Assumant la responsabilité des échecs qui ont conduit à l’attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le lieutenant-général Herzi Halevi, chef d’état-major des Forces de défense israéliennes (FDI), a démissionné le 21 janvier.
M. Halevi a dirigé les FDI pendant la plus longue guerre de l’histoire d’Israël.
Il a fait savoir qu’il avait adressé une demande au ministre de la Défense afin d’être autorisé à quitter ses fonctions le 6 mars.
« D’ici là, je mènerai à bien les enquêtes de Tsahal sur les événements du 7 octobre et je renforcerai l’état de préparation de Tsahal face aux défis sécuritaires », a déclaré M. Halevi dans un communiqué publié par Tsahal.
« La mission centrale de Tsahal est de défendre les citoyens de ce pays. Nous avons échoué dans cette mission. Les conséquences de ce jour horrible sont quelque chose que je porte depuis lors et que je continuerai à porter pour le reste de ma vie. »
« J’assume la responsabilité de l’échec de Tsahal. J’assume également la responsabilité de ses réalisations. Je le dis d’emblée, j’aurais préféré que ces réalisations ne soient pas nécessaires, et aucune réalisation ne pourra jamais effacer l’immense douleur, le chagrin et les pertes causés depuis le premier jour de la guerre. »
Jusqu’à la fin de son mandat, il poursuivra les enquêtes sur ce qui s’est passé le 7 octobre 2023 et veillera à ce que l’armée israélienne soit en mesure de relever les défis futurs en matière de sécurité.
Les forces de défense israéliennes doivent à la nation une enquête complète et transparente, a-t-il déclaré.
« Je peux d’ores et déjà affirmer en toute confiance que personne n’a caché d’informations. Personne ne savait ce qui allait se passer. Personne n’a aidé l’ennemi à exercer sa cruauté », a-t-il déclaré.
« Tout au long de mes décennies de service, la protection de la sécurité d’Israël a été le travail de ma vie. L’échec du 7 octobre me hantera à jamais », a déclaré M. Halevi, soulignant qu’il fêtera bientôt ses 40 ans de service militaire.
« Cependant, je pense que le moment est venu de procéder à cette transition, d’autant plus que Tsahal a obtenu des résultats significatifs et se trouve à un stade où une nouvelle direction peut poursuivre la mission avec vigueur et détermination. »
Le Hamas, dans une attaque soigneusement planifiée depuis des années, a ouvert des brèches dans les barrières situées le long de la frontière de 50 km entre la bande de Gaza et Israël, à des dizaines d’endroits – selon certaines estimations, plus d’une centaine -, ce qui a permis à quelque 3000 terroristes du Hamas d’envahir le pays à bord de voitures, de camions, de motos et de parapentes.
Les terroristes ont attaqué des dizaines de communautés frontalières et de bases militaires, ces dernières étant en sous-effectif car de nombreux soldats étaient en congé pour la fête juive de Simchat Torah.
Environ 1200 personnes, pour la plupart des civils juifs, ont été tuées et 250 autres ont été prises en otage. Quelque 94 d’entre elles sont toujours détenues. Israël estime qu’un tiers d’entre elles sont mortes et demande la restitution de leurs corps dans le cadre du processus de cessez-le-feu, ainsi que la libération de tous les otages vivants.
L’attaque a provoqué le déplacement de centaines de milliers de civils israéliens, à la fois dans les communautés frontalières et dans le nord, où le Hezbollah a lancé des tirs de roquettes quotidiens pour soutenir le Hamas.
Israël a puni Gaza dans la guerre qui a suivi. Selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, environ 46.000 personnes ont été tuées. Le ministère ne fait pas de distinction entre les civils et les terroristes et a été accusé d’avoir gonflé les chiffres en y ajoutant les décès de causes naturelles.
En outre, des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri, car de nombreux bâtiments de Gaza ont été endommagés ou détruits. Les convois d’aide, bloqués à la frontière ou détournés par le Hamas, n’ont pas suffi à nourrir la population.
De nombreuses causes ont été avancées pour expliquer les défaillances d’Israël en matière de sécurité ce jour-là, en 2023. Elles incluent le fait de ne pas avoir tenu compte des avertissements concernant les activités du Hamas émis par les jeunes femmes soldats chargées d’observer la frontière, le manque d’effectifs dans les positions de Tsahal le long de la frontière, le détournement des ressources militaires vers la Cisjordanie pour des raisons politiques, et des mesures mal conçues de contrôle des armes à feu, qui ont ralenti l’accès des forces de sécurité des kibboutz à leurs armes pour défendre les kibboutzim ce matin-là. Les forces de sécurité sont pour la plupart des réservistes ou des vétérans de l’armée.
M. Halevi a également semblé être en désaccord avec le nouveau ministre israélien de la Défense, Israël Katz, sur l’orientation de la guerre. Il a déclaré qu’Israël avait atteint la plupart de ses objectifs, tandis que M. Katz s’est fait l’écho du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui s’est engagé à poursuivre le combat jusqu’à la « victoire totale » sur le Hamas.
M. Halevi a démissionné après deux ans et deux mois à ce poste, soit environ dix mois plus tôt que le mandat normal de trois ans. Il a déclaré qu’il démissionnait pour tenir la promesse qu’il avait faite après l’attentat d’en assumer la responsabilité.
Il a demandé l’ouverture d’une enquête d’État sur toutes les questions de sécurité nationale qui ont conduit aux échecs échappant au contrôle des Forces de défense israéliennes (FDI). L’enquête, a-t-il suggéré, devrait également porter sur le gouvernement, notamment sur Benyamin Netanyahou.
Toutefois, le 22 janvier, la Knesset, le parlement israélien, a rejeté par 53 voix contre 45 une proposition visant à créer une commission d’enquête d’État sur l’attentat du 7 octobre. Une telle commission aurait le pouvoir de mener l’enquête la plus puissante qui soit et fonctionnerait indépendamment du secteur politique. Ses membres seraient nommés par le président de la Cour suprême.
Le gouvernement conservateur de Benyamin Netanyahou est en désaccord avec la Cour suprême israélienne, plus libérale. Le projet du Premier ministre de réformer la Cour en la soumettant davantage au contrôle de la Knesset a déclenché de vastes manifestations en Israël en 2023. On estime que le Hamas a poursuivi son attaque planifiée de longue date en partie parce qu’il considérait que la nation était si profondément divisée et en désarroi.
M. Halevi a rappelé les succès remportés par les forces de défense israéliennes dans la guerre qui a suivi, en battant les 24 bataillons du Hamas, en tuant près de 20.000 membres du Hamas et du Jihad islamique palestinien à Gaza, en tuant environ 4000 membres du Hezbollah au Liban et 794 terroristes en Cisjordanie, et en forçant le Hamas à s’asseoir à la table des négociations.
Il a reconnu que les objectifs de guerre du pays n’avaient pas encore été atteints, notamment l’élimination du contrôle politique du Hamas sur Gaza et le retour des 94 otages encore en vie ou décédés.
Avec Associated Press (AP) et Reuters
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