Des photos de chevaux décorent la chambre de Karina Courtmanche, dont l’état de santé s’est dégradé ces derniers mois. Pour cette femme de 79 ans, originaire du Connecticut, ces photos lui rappellent les heureux souvenirs du cheval qu’elle montait autrefois.
Séjournant à la maison Mary Wade à New Haven depuis plus d’un an, le 9 juillet, Mme Courtmanche a vu son dernier vœu exaucé : voir une dernière fois son cheval bien-aimé, Bella.
Mme Courtmanche est propriétaire de Bella depuis la naissance du cheval, selon Michelle Walker, infirmière à l’Hospice du Connecticut.
Elle-même infirmière diplômée, elle a parcouru le monde entier pour faire la différence partout où elle est passée. Mme Courtmanche a toujours été joyeuse et bavarde.
« Elle parlait beaucoup », a déclaré Mme Walker au journal Epoch Times. « Elle aimait être bien habillée tout le temps, s’assurer qu’elle avait les bonnes boucles d’oreilles, assorties à la bonne tenue, et les cheveux coiffés en queue de cheval ou en chignon. »
Au début de l’année 2023, Mme Courtmanche a commencé à se sentir fatiguée, à dormir davantage et à manger beaucoup moins, a expliqué Mme Walker, âgée de 47 ans. « Son corps commençait à lui faire défaut ». En février, Mary Wade Home a contacté Mme Walker du Connecticut Hospice.
En entrant dans sa chambre, Mme Walker a aperçu les photos de chevaux et s’est dit : « Elle a 79 ans et ces photos montrent un cheval qui est peut-être mort ».
Mais lorsqu’elle a appris qu’une succession avait mis de l’argent de côté pour prendre soin du cheval, elle a réalisé que Bella était encore en vie.
En discutant avec des amis de Mme Courtmanche, Mme Walker a appris que Bella était gardée dans une grange de Bittersweet Farms à Bethany.
C’est alors qu’une autre idée s’est imposée. Mme Walker a demandé à Mme Courtmanche : « Voulez-vous revoir votre cheval, Bella ? »
La dame âgée a répondu : « Oui ».
C’est pourquoi, en collaboration avec Mary Wade Home et les ambulances American Medical Response, Mme Walker a contribué à la mise en place d’une rencontre.
Comme Bella avait maintenant 30 ans et qu’elle n’était plus en état de rouler en remorque, ils n’ont pas pu la conduire à sa propriétaire. Ils ont donc décidé d’emmener Mme Courtmanche en ambulance pour qu’elle puisse voir Bella.
Le dimanche 9 juillet, Mme Courtmanche et son entourage de soignants et d’amis se sont rendus à Bittersweet Farms. Mme Courtmanche avait pris un petit déjeuner complet ce jour-là, a indiqué Mme Walker, ajoutant qu’« elle n’avait pas eu beaucoup d’appétit depuis longtemps ».
Ils sont arrivés et sont entrés dans la grange avec Mme Courtmanche immobilisée sur une civière. Bien qu’affaiblie et fatiguée, elle est parvenue à donner quelques carottes à Bella et a semblé sourire joyeusement en reconnaissant son cheval.
« Elle était heureuse de voir Bella », a confié Mme Walker. Sur place, on a vu Bella faire des « bisous » à son ancienne propriétaire, entourée d’amis et de membres du personnel.
« Je pleurais », a confié Mme Walker. « Il n’y avait pas un seul œil sec dans cette salle. Tout le monde pleurait, c’était très émouvant. »
Mme Walker affirme que, dans la mesure du possible, Connecticut Hospice s’efforce de réaliser les derniers souhaits de ses patients. « Je pense que le patient en bénéficie, et que tout le monde en profite ».
Le Connecticut Hospice est le premier hospice à avoir ouvert ses portes aux États-Unis. Il a été créé en 1974 par feu Florence Wald, anciennement professeure et doyenne du programme de soins infirmiers psychiatriques de l’université de Yale, avec un groupe d’infirmières, de médecins et de membres du clergé.
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