Le vaste réseau de tunnels du Hamas – également connu sous le nom de « métro de Gaza » – permet des attaques surprises contre Israël. Il abrite également au moins un grand dépôt d’armes et sert actuellement de refuge à quelque 30.000 terroristes du Hamas.
Selon l’expert américain en matière de terrorisme Colin Clarke, une connaissance détaillée des systèmes de tunnels serait indispensable pour les opérations terrestres israéliennes. Certains de ces tunnels pourraient même être dynamités par les terroristes eux-mêmes afin de créer des difficultés aux soldats israéliens. En outre, les terroristes pourraient facilement s’infiltrer dans les tunnels dans le dos des troupes israéliennes.
« Se préparer à un combat sur un tel terrain est incroyablement difficile et nécessiterait de nombreuses informations sur la configuration du réseau de tunnels – que les Israéliens pourraient ne pas avoir », explique Clarke. Et d’ajouter : « Le Hamas connaît ses tunnels les yeux fermés ». S’en emparer sera un grand défi pour Israël.
Le Hamas existe dans le sous-sol de la bande de Gaza
Après les attentats terroristes de début octobre, Israël s’est fixé pour objectif de démanteler complètement le Hamas et de le rendre inopérant pour « au moins cinquante ans », selon les médias locaux. Ils ont toutefois souligné qu’il ne s’agissait pas d’une guerre entre pays, mais d’une intervention musclée contre une organisation terroriste.
Le Hamas lui-même se cache essentiellement dans le sous-sol de la bande de Gaza, sous les blocs d’habitation des personnes qui y vivent. Il y a là un vaste réseau souterrain de bunkers ; les couloirs sont estimés à plusieurs centaines de kilomètres au total. Les terroristes sont donc difficiles à démanteler, surtout – ce à quoi on s’attend – s’ils emmènent leurs otages dans le sous-sol.
Les entrées des tunnels de Gaza se trouvent sous des habitations, des mosquées et des écoles. Dans les rues et ruelles étroites du territoire, on soupçonne la présence de pièges et d’engins explosifs improvisés, déclenchés sur ordre. L’armée israélienne accuse le Hamas d’avoir utilisé des millions d’aides destinées à la population civile pour construire ces tunnels.
Les habitants de la bande de Gaza vivent sous le contrôle des forces souterraines
De nombreux rapports indiquent que le Hamas utilise la population palestinienne appauvrie de la bande de Gaza, qui dépend de lui à la fois financièrement et idéologiquement, comme bouclier humain.
Bien que les tunnels aient été utilisés dans de nombreuses guerres à travers le monde, les analystes en sécurité estiment que les terroristes du Hamas ont utilisé une méthode unique. Ici, tout le centre du système de tunnels est en grande partie protégé par des habitations civiles en surface. De plus, la population palestinienne est à la merci de l’organisation terroriste depuis des décennies.
Avant même que le Hamas ne prenne le pouvoir en 2007, l’organisation construisait déjà le système de tunnels. À l’époque, le gouvernement précédent tentait encore de s’y opposer. Plusieurs tunnels ont été bloqués parce qu’ils étaient utilisés pour la contrebande d’armes.
« Seuls ceux qui soutiennent le Hamas peuvent y vivre »
D’un côté, se trouve l’étroite bande de Gaza peuplée de Palestiniens sur la côte méditerranéenne, qui est pratiquement une seule agglomération de 2,2 millions d’habitants. De l’autre côté se trouve Israël. La bande de Gaza a déjà été occupée par Israël entre 1967 et 2005. L’État israélien a ensuite démantelé certaines de ses colonies juives et s’est retiré pour l’essentiel du territoire. Il l’a laissé à l’Autorité palestinienne.
Cette dernière n’a pas été en mesure de maintenir une présence stable dans la région et n’a pu se maintenir que pendant deux ans. Elle a été renversée en 2007 par l’organisation extrémiste Hamas, qui domine depuis lors la région. Les personnes qui y vivent sont totalement à la merci de l’organisation terroriste.
« Ceux qui ne soutiennent pas le Hamas n’ont rien là-bas qui leur permette d’assurer leur subsistance. Ils sont privés de prestations sociales et de logements. Il n’y a tout simplement pas d’existence là-bas sans le Hamas », a déclaré un responsable de la sécurité israélienne à Epoch Times sous le sceau de l’anonymat.
« Un niveau pour les civils et un niveau pour le Hamas »
Déjà à la mi-octobre, le système de tunnels de la bande de Gaza, qui est un centre opérationnel du Hamas depuis des décennies, a été une cible importante des frappes aériennes israéliennes. Les militaires savent très bien que les véritables cibles se trouvent dans la clandestinité s’ils veulent dissoudre l’organisation.
Jonathan Conricus, un porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que la bande de Gaza devait être considérée comme un territoire à deux niveaux de vie : « Un niveau pour les civils et un niveau pour le Hamas ». Il faisait ainsi référence au fait que de nombreux terroristes opèrent effectivement – en permanence – dans la clandestinité.
« De nombreux bâtiments situés au-dessus des tunnels sont déjà en ruines », a ajouté le porte-parole, cité par « Bloomberg ». Mais il y a « bien plus de tunnels que nous ne pouvons l’imaginer », selon Jonathan Conricus.
En 2021, le Hamas a admis avoir construit un réseau de tunnels d’environ 500 kilomètres. Les chiffres officiels n’ont pas confirmé ce fait, de sorte que les galeries pourraient être aussi bien moins importantes que plus importantes. En effet, de nombreuses galeries de ce type pourraient encore être cachées. À titre de comparaison, la longueur totale du métro de Berlin est de 155 kilomètres, celle du métro de Paris de 214 kilomètres.
La frontière est même matérialisée par un mur souterrain
La protection des tunnels est particulièrement importante à la frontière. La bande de Gaza a une superficie de 365 kilomètres carrés, dont la frontière avec Israël s’étend sur environ 60 kilomètres. La frontière a été continuellement renforcée par l’armée israélienne depuis 2005.
On peut comparer la barrière frontalière à une forteresse militaire moderne. En prévision des mines du Hamas, les murs ont été prolongés sous terre. D’énormes éléments en béton et des détecteurs de mouvement intégrés dans ces éléments empêchent de creuser sous le tunnel.
Par tranches de quatre heures, les soldats israéliens qui surveillent la frontière travaillent directement sur les écrans. « Pendant tout ce temps, ils ne peuvent même pas détourner la tête de l’écran. Ils doivent même voir si une souris veut entrer en Israël », a précisé un fonctionnaire local dans une interview accordée à Epoch Times. Il a ajouté que plusieurs dizaines d’écrans étaient surveillés simultanément. Pour quiconque veut passer par là, c’est presque une mission impossible sans aide d’infiltration, a-t-il ajouté.
À cela s’ajoute une double clôture en fil de fer de six mètres de haut avec une sécurité électronique, qui a été érigée tout le long de la frontière. Des véhicules militaires patrouillent en outre sur la voie de circulation de 20 mètres de large. Dans des tours de garde, des mitrailleuses télécommandées sont prêtes tous les deux kilomètres et pointées sur la bande de Gaza.
L’opération de franchissement de la frontière soutenue par des tunnels
Bien qu’Israël dispose de la technologie de renseignement la plus avancée, le Hamas a réussi à déjouer cette technologie de pointe lors des attentats du 7 octobre. La manière dont cela a pu se produire fera l’objet d’une enquête approfondie.
Au cours des attaques, le Hamas a réussi à franchir la ligne de démarcation protégée à au moins sept endroits et les terroristes ont atteint 22 agglomérations. Une question se pose : dans quelle mesure le vaste réseau de tunnels de l’organisation y a-t-il contribué ?
Ce qui est actuellement certain, c’est que le Hamas a fait passer en contrebande une quantité considérable d’armes à travers le vaste système de tunnels lors de ses préparatifs. De nombreux tunnels de contrebande d’armes se trouvent également sous la frontière égyptienne. Entre 2015 et 2020, un total de 3000 tunnels illégaux ont été découverts le long de cette route. Et ce, bien que les gardes-frontières égyptiens inondent parfois certaines de ces galeries de gaz toxiques.
Les tunnels servent principalement à la contrebande. Le Hamas a également tenté de creuser des tunnels sous la frontière avec la bande de Gaza afin d’attaquer les communautés israéliennes. Un chiffre plus ancien, datant de 2014, indique qu’à l’époque Israël a détruit au moins 34 de ces tunnels, mais on ne sait pas combien existent encore. Selon des rapports de « 20min.ch », une sortie de tunnel a également été récemment découverte près du kibboutz Kfar Aza, où des dizaines de civils ont été tués en octobre.
Il serait également temps de chercher d’autres sorties de tunnel dans le sud d’Israël. Selon une estimation des forces armées israéliennes (Tsahal), il existe toujours des cellules terroristes du Hamas dans la région du Néguev. « Elles attendent de sortir de leur cachette pour attaquer les civils », peut-on lire dans l’article du « Jerusalem Post« .
Les sorties du réseau de tunnel représentent actuellement un sérieux danger pour les troupes au sol, tant du côté israélien que palestinien.
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