La population de loups gris est estimée à 921 individus à la sortie de l’hiver 2021-2022, a annoncé lundi 28 juin le préfet de la région Auvergne-Rhône-Alpes, qui précise aussi que le chiffre 2020-2021 a été revu en hausse à 783 loups. mais la présence de ce prédateur naturel et protégé ne fait toujours pas consensus.
Le loup est un animal sauvage vivant sur de grandes étendues. Sa population ne peut donc être comptée précisément, mais elle est estimée à partir d’indices (observation visuelle, empreintes, déjection…).
Plus précisément, la fourchette de loups adultes, espèce protégée en Europe, est estimée entre 826 et 1016 dans l’Hexagone, a précisé l’Office français de la biodiversité (OFB), organisme en charge de cette estimation.
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— France Nature Environnement (@FNEasso) June 27, 2022
Le loup gris, qui a fait son retour en France depuis l’Italie, a vu sa reproduction s’accroître (…) depuis dix ans, avec «un taux de survie de l’espèce satisfaisant et une hausse de la reproduction», selon un communiqué du préfet.
L’OFB forme actuellement des gens de terrain pour collecter les indices et intégrer un réseau de correspondants. Un effort de formation a été fait, avec 385 nouvelles personnes, ce qui a permis d’augmenter le nombre d’indices récoltés, à « 4500 indices de présence (contre 2.600 en 2020 et 3.700 en 2021) », fait savoir le préfet.
Le nombre maximal de loups pouvant être tués en 2022 s’élèvera donc à 174 individus, contre 118 initialement prévus. « Depuis le 1er janvier 2022, 29 loups ont été décomptés de ce plafond », précise le préfet, en charge de la cohabitation de ce prédateur naturel avec le bétail.
? Après un siècle d’absence, le loup fait son retour en Bretagne ! Il a été identifié par des caméras de surveillance dans la réserve naturelle des monts d’Arrée dans le Finistère ! Une belle source d’espoir ! ? (Ouest France)
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— Le Média Positif ? (@LMPositif) May 6, 2022
Le loup gris est protégé dans l’Union européenne en vertu de la Convention de Berne de 1979. Mais des tirs sont prévus à titre dérogatoire, en dernier recours, pour protéger les troupeaux.
D’autres mesures sont prévues pour accompagner les éleveurs et limiter les attaques contre les troupeaux: financement de chiens de protection, de parcs électrifiés, de gardiennage par des bergers. Des indemnisations sont prévues en cas d’attaque.
Cela a débouché « pour la première fois, (sur) une baisse de la prédation en France tant en nombre d’attaques que d’animaux prédatés », tout en restant à un niveau élevé, indique le communiqué.
« Une enveloppe financière supplémentaire permettra d’améliorer la qualité du matériel, donc l’efficacité des tirs de défense des troupeaux », avec « une attention particulière (…) aux situations individuelles des éleveurs subissant une forte prédation », précise le communiqué.
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