Le plus haut général américain en Europe estime que les effectifs militaires existants devraient être maintenus

M. Cavoli estime que la présence américaine en Europe avoisine les 80.000 hommes, un niveau historiquement bas, et que cet effectif doit être maintenu

Par Andrew Thornebrooke
9 avril 2025 19:55 Mis à jour: 9 avril 2025 23:33

Le général en chef des États-Unis en Europe conseille à la nation de maintenir ses effectifs militaires sur le continent.

Le 8 avril, le général Christopher Cavoli, qui dirige le commandement européen des États-Unis, a déclaré devant la commission des forces armées de la Chambre des représentants que les États-Unis doivent maintenir leur présence en Europe, alors que le Pentagone cherche à modifier son empreinte mondiale sous la présidence de Donald Trump.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré à ses collègues européens qu’ils ne devaient pas s’attendre à ce que la présence militaire américaine dans la région soit éternelle, car les États-Unis s’efforcent de se concentrer davantage sur leur capacité à contrer la Chine dans la région indopacifique.

À cette fin, M. Cavoli a indiqué que l’armée américaine disposait actuellement d’environ 80.000 soldats en Europe, contre un peu plus de 100.000 après l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en 2022, et qu’il recommandait de ne pas réduire davantage les effectifs.

« Je conseille de maintenir la position de la force telle qu’elle est actuellement », a déclaré M. Cavoli.

« J’ai toujours recommandé, pendant cette période, de maintenir les forces que nous avons déployées, et je continuerais à le faire si on me le demandait. »

La présence des troupes américaines en Europe est déjà à un niveau historiquement bas pour l’ère post-Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 1950, 1960 et 1970, par exemple, le nombre moyen de soldats américains déployés en Europe a oscillé entre 290.000 et un peu moins de 350.000, selon les données compilées par la Hoover Institution, un groupe de réflexion conservateur.

Parallèlement, le nombre de soldats américains déployés en Asie a commencé à augmenter, les États-Unis cherchant à continuer leur réorientation en vue de prévenir un conflit potentiel avec la Chine communiste.

Ainsi, les alliés européens ont commencé à s’inquiéter de voir les États-Unis revenir sur leur engagement dans l’alliance de l’OTAN et sur leur rôle historique de défenseur de l’Europe face à l’agression russe pendant la guerre froide.

Ces inquiétudes n’ont fait que s’accentuer après une série de remarques faites par M. Trump le mois dernier, qui a laissé entendre que les États-Unis ne défendraient pas leurs alliés conventionnels s’ils dépensaient trop peu en matière de défense.

« S’ils ne paient pas, je ne vais pas les défendre. Non, je ne vais pas les défendre », a déclaré M. Trump aux journalistes à la Maison-Blanche le 6 mars.

Les puissances européennes ont décidé d’assumer une plus grande part de responsabilité dans la défense du continent en prévision d’une diminution de la présence américaine, mais on ne voit pas très bien comment les puissances européennes pourraient un jour se défaire de leur dépendance à l’égard de l’armée américaine ou des armes fabriquées aux États-Unis.

L’Allemagne a annoncé un nouveau déploiement permanent en Lituanie, et les dirigeants de l’OTAN ont annoncé l’année dernière qu’un nouveau commandement militaire serait établi en Allemagne et dirigé par un officier trois étoiles de l’OTAN issu d’un pays européen afin de former et d’équiper les troupes ukrainiennes sans l’aide des États-Unis.

Lorsqu’on lui a demandé s’il existait des plans pour éloigner les forces du flanc oriental de l’OTAN, M. Cavoli a répondu que les troupes se déplaçaient fréquemment, mais qu’il avait l’intention de conserver à peu près le même dispositif militaire jusqu’à ce qu’il en soit décidé autrement.

« Les principaux lieux où nous avons des forces à l’heure actuelle, c’est là qu’elles se trouvent et c’est là que j’ai l’intention de les maintenir », a-t-il déclaré.

Les législateurs républicains et démocrates ont laissé entendre lors de l’audition que ce serait une erreur de retirer purement et simplement les troupes américaines d’Europe, mais ce qu’il adviendra finalement de la présence des États-Unis en Europe sera décidé dans les mois et les années à venir par M. Hegseth et par M. Trump.

Katherine Thompson, qui exerce actuellement les fonctions de secrétaire adjointe à la Défense pour les Affaires de sécurité internationale, a déclaré aux législateurs lors de l’audition qu’un examen du dispositif global des forces était en cours et que ses résultats seraient basés sur « les intérêts déclarés de Trump ».

Avec Reuters

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