Les tensions s’intensifient entre les États-Unis et la Chine communiste, les deux pays augmentant leurs droits de douane sur leurs importations respectives. Parallèlement, la rhétorique de Pékin se fait de plus en plus conflictuelle.
Début mars, l’ambassade de Chine à Washington a partagé sur les réseaux sociaux une publication de son ministère des Affaires étrangères, répétant son message : « Si les États-Unis veulent la guerre, qu’il s’agisse d’une guerre tarifaire, d’une guerre commerciale ou de tout autre type de guerre, nous sommes prêts à nous battre jusqu’au bout.»
Le président Donald Trump a averti que, même si les États-Unis ne cherchent pas la guerre avec la Chine, ils sont « très bien équipés pour la gérer ».
M. Trump a imposé des droits de douane supplémentaires de 20 % sur tous les produits fabriqués en Chine, invoquant l’urgence nationale concernant le trafic continu de fentanyl – un opioïde mortel 50 à 100 fois plus puissant que la morphine – vers les États-Unis.
À ce jour, la Chine demeure la principale source de précurseurs du fentanyl, expédiés au Mexique, où ils sont transformés en drogue illicite. Celle-ci est ensuite introduite clandestinement aux États-Unis, principalement par la frontière sud.
En réponse aux droits de douane supplémentaires imposés par Donald Trump, Pékin a imposé des droits de douane supplémentaires de 15 % sur le charbon et le gaz naturel américains, ainsi que de 10 % sur le matériel agricole et les camionnettes.
Le régime communiste a également qualifié l’épidémie de fentanyl de « problème propre aux États-Unis » et a qualifié les droits de douane américains de « chantage ».
Yuan Hongbing, ancien professeur de droit à l’Université de Pékin en Chine, vivant désormais en Australie, a déclaré que l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis était loin d’être la blessure auto-infligée que le PCC a suggérée.
Le régime chinois a joué un rôle important dans la crise du fentanyl aux États-Unis, et accuser les États-Unis d’en être responsables est depuis longtemps la stratégie du chef du Parti communiste chinois (PCC), Xi Jinping, a déclaré M. Yuan à NTD, média partenaire d’Epoch Times, dans un récent épisode de l’émission en chinois « Pinnacle View ».
M. Yuan, qui bénéficie d’un accès privilégié aux hauts dirigeants du PCC, a déclaré que Xi Jinping avait constamment donné des directives internes, tant pendant le premier que pendant le second mandat de M. Trump, exigeant que Pékin maintienne le récit selon lequel les crises de la drogue en Europe et aux États-Unis ne sont pas liées à la Chine.
M. Yuan a déclaré que le régime avait également reçu l’ordre de Xi Jinping d’affirmer que la Chine produisait légalement les précurseurs chimiques, et que si ceux-ci étaient transformés en drogues mortelles et introduits clandestinement aux États-Unis ou en Europe, la Chine n’en était pas responsable.
L’expert chinois a également affirmé que le fentanyl était au cœur de la tentative de Xi Jinping de « se venger » de l’Occident. Il a ajouté que Xi Jinping reprochait à l’Occident d’avoir soumis la Chine à un siècle d’humiliation suite aux guerres de l’opium du milieu du XIXe siècle. Durant cette période, la Chine avait dû signer une série de traités inégaux qui cédaient des territoires chinois et ouvraient ses ports au contrôle étranger.
« C’est précisément grâce aux directives de Xi Jinping que nous assistons aujourd’hui à une augmentation spectaculaire de la production et de l’exportation de précurseurs de fentanyl en Chine, alimentant la crise actuelle du fentanyl aux États-Unis », a déclaré M. Yuan.
Les décès par overdose de fentanyl sont devenus une crise nationale, tuant plus de 200 Américains par jour, selon la Drug Enforcement Administration (DEA). Rien qu’en 2023, environ 75.000 Américains sont morts d’une overdose de fentanyl, soit une augmentation stupéfiante de 23 fois par rapport à il y a 10 ans.
Aujourd’hui, les surdoses accidentelles de drogue sont la principale cause de décès chez les Américains âgés de 18 à 45 ans. Sur une note plus positive, le nombre de décès par surdose d’opioïdes a diminué de plus de 20 % en 2024, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies.
La crise du fentanyl est devenue une préoccupation majeure des électeurs américains et l’un des moteurs de la dynamique des relations sino-américaines, a déclaré Alexander Liao, expert de la Chine.
Il a déclaré que les relations entre Pékin et Washington avaient fondamentalement changé. Sous l’administration Biden, les deux pays ont traversé une période de « glaciation » diplomatique, où les communications officielles de haut niveau ont été gelées pendant environ dix mois en 2022 et 2023. Cependant, M. Liao estime que la confrontation a désormais atteint un niveau inédit.
« Qu’il s’agisse de commerce ou d’autres aspects, les États-Unis et la Chine se sont fondamentalement retournés l’un contre l’autre », a-t-il déclaré à Epoch Times.
« Peu de bruit, mais une action acharnée », c’est ainsi qu’il décrit la situation actuelle entre Pékin et Washington, par opposition aux « grandes disputes et au peu d’action » qui règnent entre les États-Unis et l’Europe.
« La politique est différente entre ennemis et amis », a-t-il déclaré.
Les États-Unis, un ennemi idéal pour le régime chinois
Au cours de la dernière décennie, la Chine a connu une croissance économique significative. Son PIB nominal représente désormais plus des trois quarts de celui des États-Unis, selon les données de la Banque mondiale. Mesurée en termes de pouvoir d’achat, l’économie chinoise a dépassé celle des États-Unis en 2016.
Xi Jinping a gravi les échelons du PCC quelques années auparavant et en a pris la tête en 2013.
Selon M. Yuan, la nature communiste de M. Xi l’a poussé à exploiter immédiatement la puissance économique de la Chine pour mettre en place un programme de politique étrangère, l’initiative « la Ceinture et la Route », visant à étendre le totalitarisme communiste à travers le monde.
Sous couvert de développement des infrastructures, cette plateforme géopolitique de 1000 milliards de dollars s’accapare les ressources naturelles d’autres pays, notamment des minéraux essentiels à la production de puces informatiques, et étend l’utilisation de leurs ports à ses propres fins civiles et militaires.
Le slogan politique emblématique de Xi Jinping est « réaliser le grand renouveau de la nation chinoise ». Selon ce discours, une telle victoire ne se fera pas sans revers ni obstacles.
La quête de domination chinoise de Xi Jinping remonte au déclin du pays il y a 200 ans. Dans les écrits du PCC, l’Occident est responsable d’avoir transformé la Chine, de gagnante à perdante, dans le monde. Le système éducatif et la propagande du régime communiste présentent fréquemment les guerres de l’opium comme le début du « siècle d’humiliation ».
M. Xi a déclaré que la reprise de Hong Kong et de Macao au Royaume-Uni et au Portugal, respectivement, avait « lavé l’humiliation d’un siècle » et que la prochaine étape consistait à unifier Taïwan à la Chine continentale.
Malgré l’apparence de promotion du nationalisme, a déclaré M. Liao, la logique de Xi Jinping reste ancrée dans la doctrine communiste : la propagation mondiale du communisme – ou, dans le jargon du Parti, « donner le drapeau rouge partout dans le monde ».
Cela fait naturellement des États-Unis l’ennemi numéro un du PCC, a-t-il déclaré. En tant que protecteur de Taïwan et leader de l’ordre mondial actuel, l’Amérique constitue le principal obstacle aux plans de Xi Jinping.
Le régime a utilisé les décennies de croissance économique rapide de la Chine pour justifier son règne. Cependant, les mesures draconiennes de confinement liées au Covid-19 prises par Xi Jinping ont exacerbé les problèmes persistants de son économie, reposant sur l’offre et alimentée par l’endettement. Après la levée des confinements, l’effondrement du marché immobilier et les difficultés financières des collectivités locales ont entraîné la stagnation de l’économie.
Attiser le ressentiment contre un ennemi extérieur est une autre tactique utilisée par le PCC pour renforcer son pouvoir. Les États-Unis deviennent ainsi la cible idéale, et le Parti peut promouvoir ses efforts pour les contrer.
Le but ultime de Xi Jinping
Le but ultime de M. Xi, a déclaré M. Yuan, est de « remplacer les États-Unis comme garant de l’ordre mondial en charge de son application ». Il a rapporté que les deux hommes buvaient ensemble lorsque Xi Jinping était encore une figure influente au niveau provincial.
Un an après l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping en Chine, le nombre de décès par overdose de fentanyl aux États-Unis a explosé. En 2017, le nombre annuel de décès a atteint 28.000. En 2023, ce chiffre a atteint 75.000.
En 2017, alors que Pékin apprenait que la Chine avait dépassé les États-Unis en termes de PIB mesuré par le pouvoir d’achat, Xi et ses acolytes pensaient que le « problème américain » – la substitution des États-Unis au rang de superpuissance mondiale – serait résolu en une décennie, selon M. Liao.
Des sources proches de M. Liao à Pékin lui ont indiqué qu’un climat d’optimisme s’était installé au sein du PCC, ce qui a conduit les dirigeants du parti à adopter une attitude dédaigneuse envers les États-Unis.
« Dans ce climat, les tenants de la ligne dure au sein du PCC se sont engagés sur la voie irréversible de la confrontation avec les États-Unis », a-t-il déclaré.
L’échec des États-Unis à endiguer leur épidémie de drogue a également renforcé la fierté et la confiance de Xi Jiping, a indiqué M. Yuan, ajoutant que M. Xi voit dans la crise du fentanyl aux États-Unis la preuve que « l’Orient est en plein essor et l’Occident en déclin ».
Selon les sources de M. Liao, lors de la première visite d’État de Donald Trump en Chine en novembre 2017, un haut responsable du PCC lui aurait déclaré : « Vous [les États-Unis] devez simplement nous fournir des matières premières et un marché de consommation pour notre production.»
Une source proche de Pékin a confié à M. Liao que cette rencontre avait incité M. Trump à imposer des droits de douane sur la Chine dès son retour à Washington. La source a indiqué que l’arrogance et le ton condescendant du responsable chinois avaient probablement suscité chez le président américain un profond malaise face à la dépendance croissante des États-Unis à l’égard de l’industrie chinoise. Epoch Times a contacté la Maison-Blanche pour obtenir un commentaire.
En janvier 2018, Donald Trump a commencé à imposer des droits de douane sur les importations chinoises afin de réduire le déséquilibre commercial et de contraindre la Chine à cesser de voler des secrets commerciaux et des droits de propriété intellectuelle américains.
Deux ans plus tard, Pékin et Washington signaient un accord commercial de phase 1, aux termes duquel la Chine s’engageait à acheter davantage de produits américains.
Deux mois plus tard, la pandémie de Covid-19 frappait.
Le premier jour de son second mandat, M. Trump a ordonné qu’une enquête sur la politique commerciale soit menée d’ici le 1er avril. L’étude cible la Chine pour évaluer la mise en œuvre de l’accord commercial de phase 1 et examiner toute pratique commerciale déloyale ou déséquilibrée.
M. Trump a qualifié le 2 avril de « jour de la libération » des États-Unis, jour où il imposera des droits de douane réciproques afin d’égaliser les chances avec tous ses partenaires commerciaux. Il est probable que la Maison-Blanche impose des droits de douane supplémentaires sur les importations chinoises.
L’économie chinoise est plus faible que durant le premier mandat de Donald Trump et dépend davantage des exportations.
Le sénateur républicain Steve Daines, premier homme politique américain à se rendre à Pékin depuis le second mandat de M. Trump, a transmis le message du président américain aux hauts dirigeants chinois, appelant à « une action décisive de la Chine pour enrayer le flux de précurseurs du fentanyl ». Le 23 mars, il a réitéré la demande américaine dans une interview à Bloomberg : « Il sera difficile d’aborder la question des droits de douane et des barrières non tarifaires tant que la question des précurseurs du fentanyl ne sera pas résolue.»
Quelles que soient les concessions que Pékin proposera à M. Trump lors d’un éventuel sommet Trump-Xi en juin, les deux pays sont sur une trajectoire de collision « inévitable », a estimé M. Yuan.
« Il ne s’agit pas d’un conflit temporaire déclenché par un événement isolé, qu’il s’agisse de droits de douane ou de tout autre problème spécifique », a-t-il déclaré. « La confrontation est fondamentale et inévitable, alimentée par des forces plus vastes et durables. »
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