Des chercheurs ont identifié 14 biomarqueurs qui, s’ils sont atypiques à la naissance, peuvent augmenter le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), un syndrome mortel qui laisse les médecins perplexes depuis longtemps.
L’étude a porté sur plus de 350 nourrissons décédés de la MSN et les a comparés à plus de 1400 bébés qui n’ont pas été frappés par le syndrome.
« Nous pourrions être en mesure d’identifier les nourrissons présentant un risque accru de MSN peu après la naissance », écrivent les chercheurs de l’université de Californie à San Francisco dans leur étude. La possibilité de procéder à cette identification précoce contribuerait à la prévention.
La MSN est définie comme la mort soudaine et inexpliquée d’un nouveau-né de moins d’un an. Elle survient généralement pendant le sommeil. Bien que la cause de la MSN soit inconnue, on pense que les bébés qui meurent de ce syndrome ont des problèmes de réaction au stress et de régulation du rythme cardiaque, de la respiration et de la température.
Les bébés de sexe masculin, nés prématurément et ayant des antécédents génétiques de MSN, comme en témoignent leurs antécédents familiaux, ont tendance à être plus exposés au risque de MSN, a déclaré à Epoch Times le Dr Joel « Gator » Warsh, pédiatre, qui n’a pas participé à l’étude.
14 métabolites identifiés
Les 14 biomarqueurs identifiés sont des métabolites, c’est-à-dire des substances chimiques produites dans l’organisme par des réactions métaboliques. Les métabolites sont détectables lors du dépistage néonatal, qui est effectué avant que le bébé ne quitte l’hôpital.
Les nourrissons qui ont développé une MSN ont tendance à avoir des niveaux plus bas de ces métabolites que les autres nourrissons.
Ces métabolites comprennent :
• 17-hydroxyprogestérone, une hormone et un précurseur du cortisol, l’hormone du stress.
• Cinq acides aminés nécessaires à la fabrication des protéines.
• Huit acylcarnitines, qui jouent un rôle clé dans le métabolisme énergétique des cellules.
« Ces métabolites peuvent indiquer des anomalies métaboliques, endocriniennes et neurologiques qui pourraient rendre les nourrissons plus vulnérables à la MSN », a déclaré à Epoch Times le Dr Warsh.
« Le schéma métabolique le plus remarquable révélé par notre étude est l’importance des acylcarnitines dans l’identification de la probabilité de MSN », écrivent les auteurs de l’étude.
Les acylcarnitines sont impliquées dans le transport des acides gras au cours du métabolisme énergétique. Des niveaux atypiques d’acylcarnitines peuvent indiquer un « dysfonctionnement systémique » du métabolisme des acides gras, selon les auteurs.
« Les anomalies du métabolisme énergétique pourraient conduire à un manque d’énergie dans les tissus critiques, y compris le cerveau et le cœur, ce qui pourrait contribuer à la mort subite », a déclaré le Dr Warsh.
Il a précisé que deux autres métabolites l’avaient interpellé. L’un était l’hormone 17-hydroxyprogestérone et l’autre l’acide aminé tyrosine. Des niveaux anormaux de 17-hydroxyprogestérone peuvent indiquer un système endocrinien perturbé, ce qui peut affecter la respiration et les réactions au stress, a déclaré le Dr Warsh.
La tyrosine est impliquée dans la production de neurotransmetteurs comme la dopamine et la noradrénaline, qui régulent le stress et les réactions émotionnelles.
« Des perturbations dans la production de neurotransmetteurs pourraient conduire à des réponses inappropriées au stress ou à une dysrégulation autonome, deux facteurs associés à la mort subite du nourrisson », a détaillé le Dr Warsh.
Prévention du syndrome de la mort subite du nourrisson
Selon lui, « Il n’existe pas de méthode infaillible pour éliminer totalement le risque de mort subite du nourrisson ».
Toutefois, certaines pratiques peuvent réduire le risque de MSN :
• Une bonne position pendant le sommeil : les nourrissons doivent être placés sur le dos pendant leur sommeil, que ce soit pour la sieste ou la nuit, a expliqué le Dr Warsh. Cette pratique favorise l’ouverture des voies respiratoires et réduit les risques de suffocation.
• Utiliser des matelas fermes : la literie et les oreillers mous, ainsi que les animaux en peluche doivent être évités car ils peuvent gêner la respiration.
• Partager la chambre des parents : les nourrissons doivent dormir dans la même chambre que leurs parents pendant les six premiers mois, mais ils doivent être placés dans leur propre berceau ou couffin afin d’éviter les suffocations accidentelles dues au partage du lit.
• L’allaitement : des recherches ont montré que les enfants nourris au sein ont moins de risques de développer la MSN. Une étude a montré que deux mois d’allaitement réduisait de près de moitié le risque de MSN. Les bébés nourris au sein sortent plus facilement d’un sommeil profond que les bébés nourris au lait maternisé.
• Contrôle de la température : les nourrissons doivent être habillés avec des vêtements légers et la température de la pièce doit être maintenue à un niveau confortable. La surchauffe causée par des couches excessives ou des températures ambiantes élevées peut augmenter le risque de SMSN.
• Éviter la fumée de tabac : la fumée de tabac pendant la grossesse et après la naissance augmente le risque de MSN.
• Utilisation de tétines : l’utilisation d’une tétine à l’heure de la sieste et du coucher a été associée à une diminution du risque de MSN. Toutefois, il ne faut pas insister sur la tétine si le nourrisson la refuse.
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