La Corée du Sud, qui a le taux de fécondité le plus bas du monde, a connu une légère hausse en 2024 pour la première fois en neuf ans, selon les données préliminaires publiées par Statistics Korea mercredi.
Le taux de fécondité du pays, soit le nombre moyen de bébés qu’une femme est censée avoir au cours de sa vie reproductive, est passé à 0,75 en 2024, contre 0,72 l’année précédente.
Les statistiques coréennes indiquent que les mariages ont augmenté de 14,9 % en 2024, soit la plus forte hausse depuis que les données ont commencé à être compilées en 1970.
Le taux de fécondité de la Corée du Sud n’a cessé de chuter pendant huit années consécutives, passant de 1,24 en 2015, pour devenir le plus bas du monde.
La Corée du Sud est le seul pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) à avoir un taux inférieur à 1.
Le taux de fécondité dans la capitale, Séoul, est même inférieur à la moyenne nationale (0,58).
Après son élection en 2022, le président Yoon Suk Yeol a déclaré une « crise démographique nationale » et a présenté un plan visant à créer un nouveau ministère chargé d’augmenter les taux de fécondité.
En Corée du Sud, où peu d’enfants naissent hors mariage, on prévoit un délai d’un ou deux ans avant que le taux de natalité – le nombre de naissances pour 1000 habitants – ne commence à augmenter.
Changement de valeur sociale
Park Hyun-jung, un responsable de Statistics Korea, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi : « Il y a eu un changement dans les valeurs sociales, avec des opinions plus positives sur le mariage et la natalité ».
D’après M. Park, la pandémie de Covid-19 a empêché les couples d’avoir un enfant, ajoutant que le nombre de trentenaires a augmenté.
« Il est difficile de mesurer la contribution de chaque facteur à l’augmentation du nombre de naissances, mais ils ont eu un impact les uns sur les autres », a-t-il expliqué.
En septembre 2018, Kim Sung-Jin, 34 ans, habitant de Suwon, au sud de Séoul, a expliqué à Epoch Times pourquoi il avait repoussé le moment de se marier et d’avoir des enfants.
Selon M. Kim, « les logements ne sont pas abordables […]. Comme les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits, les gens restent célibataires. L’atmosphère est telle que les gens choisissent de ne pas produire d’esclaves ».
Une autre raison avancée pour expliquer le faible taux de fécondité en Corée du Sud est que de nombreux parents dépensent d’énormes sommes d’argent pour l’enseignement privé et d’autres formes de soutien scolaire, ce qui fait qu’ils se sentent souvent contraints de ne pas avoir plus d’un enfant.
En 2021, Seongeun Kim, professeur agrégé d’économie à l’université Sejong de Séoul, a publié un article dans lequel il explique le lien entre les coûts de l’éducation et les faibles taux de fécondité.
Il a écrit : « Les Asiatiques de l’Est, en particulier les Sud-Coréens, semblent préoccupés par l’éducation de leur progéniture – la plupart des enfants passent du temps dans des instituts privés coûteux et dans des écoles de bachotage le soir et les week-ends. »
Les démographes considèrent que 2,1 est ce qu’on appelle le niveau de remplacement, ce qui signifie que les pays dont le taux de fécondité est inférieur à ce niveau verront progressivement leur population diminuer et vieillir.
La population va diminuer
La population de la Corée du Sud, qui a atteint un pic de 51,83 millions d’habitants en 2020, devrait se réduire à 36,22 millions d’ici à 2072, selon les prévisions de Statistics Korea.
Le Japon, qui a également un taux de fécondité très faible, a une population qui vieillit rapidement et tant le Japon que la Corée du Sud ont résisté à l’immigration, ce qui pourrait conduire à une pénurie future de personnes en âge de travailler.
En juillet 2023, le démographe Paul Morland, s’adressant à Lee Hall du NTD pour le programme « British Thought Leaders », a déclaré que le taux de fécondité de la Corée du Sud était inquiétant et constituait un avertissement pour les pays occidentaux.
Selon lui, le taux de fécondité de la Corée du Sud en 2020 était de 0,9, contre 1,2 au Japon et 1,58 en Angleterre et au Pays de Galles.
Dans son livre Les gens de demain : Le futur de l’humanité en 10 chiffres (Tomorrow’s People : The Future of Humanity in 10 Numbers), il affirme que les pays développés comme la Corée du Sud, le Japon, la Grande-Bretagne et les États-Unis sont confrontés à un « trilemme ».
« Le trilemme est que l’on peut avoir deux choses sur trois, mais pas les trois. On peut avoir une économie en croissance, ce qui nécessite une certaine augmentation de la main-d’œuvre ; on peut avoir un faible taux de fécondité ; et on peut assurer une homogénéité et une continuité ethniques, mais il est impossible d’avoir les trois à la fois. »
Avec Reuters
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