Selon une nouvelle étude turque, les hommes qui utilisent des e-cigarettes pourraient voir leur nombre de spermatozoïdes diminuer et subir des effets négatifs sur leurs testicules et leur libido.
La recherche a examiné comment la vapeur d’e-cigarette pouvait affecter le système urogénital masculin, responsable des tâches liées à l’urine et à l’activité reproductive. Menée par des chercheurs de l’université Cumhuriyet de Sivas, l’étude a exposé un groupe de rats mâles à de la fumée de cigarette ordinaire et un deuxième groupe à de la vapeur d’e-cigarettes (EC). Un troisième groupe n’a été exposé à aucun des produits. Les rats ont été exposés à la fumée ou à la vapeur deux fois par jour pendant une heure à chaque fois.
Les chercheurs ont constaté que les rats exposés à la vapeur d’e-cigarette avaient un nombre de spermatozoïdes inférieur à celui des rats non exposés.
Le nombre de spermatozoïdes est un facteur de fertilité essentiel, car un nombre élevé de spermatozoïdes entraîne généralement une plus grande possibilité de mise enceinte de la partenaire féminine. Les rats non exposés avaient un nombre de spermatozoïdes de 98,5 millions par millimètre, plus élevé que les 95,1 millions du groupe de l’e-cigarette et les 89 millions du groupe de la cigarette traditionnelle.
Un examen microscopique a permis de constater que les testicules de cinq des huit rats exposés à la fumée d’e-cigarette présentaient des changements structurels. Parmi les « vapoteurs », 62 % ont subi un impact physique négatif sur les testicules. La fumée d’e-cigarette a également été associée à une baisse de la libido.
« Il faut tenir compte du fait que, bien que le liquide de l’e-cigarette ait été présenté comme inoffensif dans les études sur le sevrage tabagique, il est possible qu’il augmente le stress oxydatif et provoque des changements morphologiques dans les testicules », indique l’étude.
« Pour que l’on puisse être sûr de proposer l’e-cigarette comme solution de sevrage au tabagisme, il faut que ces effets sur l’homme soient clarifiés ».
L’étude turque reflète les conclusions d’une étude danoise réalisée en 2020, qui a examiné les effets de l’e-cigarette sur plus de 2 000 hommes.
« Par rapport aux non-utilisateurs, les utilisateurs quotidiens d’e-cigarettes avaient un nombre total de spermatozoïdes significativement plus faible (147 millions contre 91 millions) », indique l’étude.
Fertilité féminine, effets sur la descendance
Le vapotage peut également avoir un impact négatif sur la fertilité féminine. Une étude publiée en septembre 2019 dans le Journal of the Endocrine Society, sur l’impact de la fumée de l’e-cigarette sur des souris enceintes, a constaté un « retard significatif dans l’apparition de la première portée. »
« L’exposition à l’e-cigarette chez la souris nuit à l’initiation de la grossesse et à la santé du fœtus, ce qui suggère que l’utilisation de l’e-cigarette par les femmes en âge de procréer ou pendant la grossesse devrait être envisagée avec prudence. »
En juillet 2023, des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz Medical Campus ont rapporté que le vapotage par les femmes enceintes peut avoir un effet négatif sur la croissance du fœtus en raison de la présence de nicotine. Les chercheurs ont utilisé un modèle animal pour leur étude.
« La nicotine passe à travers le placenta dans la circulation fœtale où elle peut s’accumuler pour atteindre des niveaux plus élevés que dans le plasma maternel. Cela perturbe le développement de plusieurs organes et systèmes », explique Emily Bates, professeur de pédiatrie à l’université.
« Les enfants exposés au vapotage ont fini par avoir des os plus petits et plus courts au cours de leur développement. En outre, nous avons constaté que la nicotine a un impact sur les gènes activés dans les poumons du fœtus. »
Outre les effets sur la fertilité, il a été démontré que le vapotage contribuait à d’autres complications médicales.
Des recherches présentées lors de la conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux 2019 de l’American Stroke Association ont montré que les personnes qui utilisent des e-cigarettes ont plus de chances de connaître une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Une autre étude publiée dans l’European Heart Journal a établi un lien entre le vapotage et l’altération de la fonction pulmonaire et des lésions cérébrales.
Les enfants en danger
Les études sur les effets des e-cigarettes sur la santé du corps sont particulièrement préoccupantes aux États-Unis en raison du grand nombre d’enfants qui utilisent ces produits, souvent de manière régulière.
Une étude publiée en octobre de l’année dernière par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a révélé que 2,55 millions de collégiens et de lycéens américains ont déclaré avoir utilisé des e-cigarettes au cours des 30 jours précédents.
Parmi eux, 14,1 % des lycéens et 3,3 % des collégiens. Près de 85 % d’entre eux utilisaient des e-cigarettes aromatisées.
« Cette étude montre que les jeunes continuent d’être attirés et accrochés par une variété croissante de marques d’e-cigarettes délivrant de la nicotine aromatisée », a déclaré Deirdre Lawrence Kittner, directrice du Bureau du CDC sur le tabagisme et la santé.
« Notre travail est loin d’être terminé. Il est essentiel que nous travaillions ensemble pour empêcher les jeunes de commencer à utiliser tout produit du tabac, y compris les e-cigarettes, et pour aider tous les jeunes qui les utilisent à arrêter. »
Une étude récente des CDC a révélé que 11 % des jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans étaient des utilisateurs actuels d’e-cigarettes. Le vapotage au sein de ce groupe démographique est préoccupant « car la nicotine a un impact négatif sur le développement du cerveau, qui se poursuit jusqu’au début ou au milieu de la vingtaine », a indiqué le CDC.
Les jeunes adultes sont les plus susceptibles d’utiliser des e-cigarettes parmi tous les adultes. Les jeunes adultes sont également plus susceptibles d’être des utilisateurs doubles d’e-cigarettes et de cigarettes que les adultes âgés de 45 ans et plus.
Selon les CDC, la plupart des vapes contiennent de la nicotine. Il a été constaté que les vapes qui n’indiquent pas si elles contiennent de la nicotine sont elles-mêmes porteuses de cette substance. C’est même le cas des liquides de vapotage commercialisés sous le label « zéro pour cent de nicotine ».
À l’adolescence, la consommation de nicotine peut finir par nuire aux régions du cerveau qui contrôlent l’apprentissage, le contrôle des impulsions, l’humeur et l’attention.
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