Connaissez-vous la citation de Homère : « Laissons le passé être le passé » ?
Il s’avère cela pourrait nous sauver la vie – ou du moins la santé de notre cœur. Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American Heart Association, la colère peut avoir un effet négatif sur la capacité des vaisseaux sanguins à se détendre, entravant ainsi la circulation sanguine et exposant une personne au risque de développer l’athérosclérose et d’autres maladies cardiovasculaires.
« L’altération de la fonction vasculaire est liée à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral », a déclaré le Dr Daichi Shimbo, cardiologue et auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse. « Des études d’observation ont établi un lien entre les émotions négatives et la survenue d’une crise cardiaque ou d’autres maladies cardiovasculaires. »
Le Dr Shimbo explique que l’émotion négative la plus couramment étudiée est la colère, bien que l’anxiété et la tristesse ont également été associées à des crises cardiaques. Le Dr Shimbo et son équipe se sont donc penchés sur la question de savoir si ces émotions négatives nuisaient à la fonction des vaisseaux sanguins.
La colère nuit à la circulation sanguine
Dans le cadre de l’étude, 280 adultes ont été affectés au hasard à quatre tâches émotionnelles d’une durée de huit minutes. Les participants n’avaient pas d’antécédents de maladies cardiovasculaires ni de facteurs de risque traditionnels, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les accidents ischémiques transitoires, les maladies artérielles périphériques, l’hypertension, le diabète ou la dyslipidémie. Les participants étaient non-fumeurs et n’avaient pas d’antécédents de psychose, de troubles de l’humeur ou de troubles de la personnalité.
Les tâches consistaient à se remémorer un souvenir personnel qui les rendait furieux ou anxieux, à lire une série de phrases déprimantes ou à compter jusqu’à 100 de façon répétée pour tenter de rester dans un état émotionnel neutre.
Avant et après l’exécution des tâches, l’équipe de recherche a examiné les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins des participants pour voir s’ils avaient des difficultés à se dilater ou s’ils avaient subi des lésions. L’équipe de recherche a effectué des évaluations à plusieurs reprises après que les participants aient effectué les tâches, notamment trois minutes, 40 minutes, 70 minutes et 100 minutes après.
Les chercheurs ont constaté que lorsque des personnes se remémoraient des souvenirs qui les mettaient en colère, elles présentaient une dilatation des vaisseaux sanguins jusqu’à 40 minutes après la tâche, mais pas au-delà. L’équipe de recherche n’a pas observé de changements statistiquement significatifs chez les personnes qui effectuaient des tâches qui les rendaient anxieuses ou tristes.
« Nous avons constaté que le fait d’évoquer un état de colère entraînait un dysfonctionnement des vaisseaux sanguins, bien que nous ne comprenions pas encore ce qui peut être à l’origine de ces changements », a déclaré le Dr Shimbo. « L’étude des liens sous-jacents entre la colère et le dysfonctionnement des vaisseaux sanguins pourrait aider à identifier des cibles d’intervention efficaces pour les personnes présentant un risque accru d’événements cardiovasculaires. »
Le lien entre l’esprit, le corps et le cœur
Selon une déclaration scientifique de l’American Heart Association (AHA) datant de 2021, le bien-être mental peut avoir un effet positif ou négatif sur la santé d’une personne et influencer les facteurs de risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. La déclaration souligne que l’esprit, le cœur et le corps sont interconnectés et interdépendants.
« Cette étude vient compléter les preuves de plus en plus nombreuses que le bien-être mental peut affecter la santé cardiovasculaire et que des états émotionnels aigus et intenses, tels que la colère ou le stress, peuvent entraîner des événements cardiovasculaires », a déclaré le Dr Glenn Levine, président du comité de rédaction de la déclaration de l’AHA, maître clinicien et professeur de médecine au Baylor College of Medicine, à propos de la nouvelle étude dans le communiqué de presse.
Le Dr Levine explique que les chercheurs savent que certains événements peuvent provoquer du stress, comme un tremblement de terre ou le fait de regarder un match sportif, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou de l’arythmie.
« Cette étude montre de manière très éloquente comment la colère peut avoir un impact négatif sur la santé et la fonction de l’endothélium vasculaire, et nous savons que l’endothélium vasculaire, la paroi des vaisseaux sanguins, joue un rôle clé dans l’ischémie myocardique et les maladies cardiaques athérosclérotiques », a précisé le Dr Levine. « Bien que tous les mécanismes de l’impact des états psychologiques et de la santé sur la santé cardiovasculaire n’ont pas encore été élucidés, cette étude nous rapproche clairement de la définition de ces mécanismes. »
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