Les astronautes de la NASA qui sont récemment rentrés de leur séjour inattendu de neuf mois à bord de la Station spatiale internationale ont déclaré qu’ils repartiraient en mission « sans hésiter ».
Lors d’une conférence de presse tenue lundi au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston, Suni Williams et Butch Wilmore se sont exprimés sur cette « mission unique » lors de leur première conférence de presse depuis leur retour sur Terre.
Leur voyage dans l’espace ne devait durer que huit jours, mais s’est transformé en un séjour de neuf mois suite à des problèmes techniques avec la capsule Boeing Starliner.
Le duo a assuré qu’en dépit de cette erreur, il volerait à nouveau dans le Starliner si l’occasion se présentait.
« Nous ferons en sorte que ça fonctionne », a déclaré M. Wilmore, soulignant que la NASA et Boeing s’étaient engagés à rectifier les problèmes.
Quant à Mme Williams, elle a noté que la capsule est tout à fait adaptée et qu’elle serait honorée de voler à nouveau à bord.
En juin, alors qu’ils effectuaient un vol d’essai, les deux astronautes ont rencontré des problèmes techniques lors du processus d’amarrage. La NASA avait alors décidé que la capsule reviendrait sur Terre vide, le temps de mettre au point un plan pour ramener les astronautes à bord d’une capsule SpaceX. Mais des problèmes avec cette capsule sont apparus et ont encore retardé le retour des astronautes.
Mme Williams et M. Wilmore ont simplement « fait pivoter » leurs plans, comme ils sont formés à le faire.
Le duo a été pressé de dire qui, selon eux, était responsable de ce vol raté. M. Wilmore a suggéré qu’il n’était pas productif de pointer du doigt quelqu’un, mais qu’il commencerait par se tenir lui-même pour responsable.
« Je vais commencer par me pointer du doigt et m’en prendre à moi-même. J’aurais pu poser des questions et les réponses à ces questions auraient pu changer la donne », a-t-il déclaré aux journalistes. « Tout au long de la chaîne, en amont et en aval. Nous sommes tous responsables. C’est à nous tous qu’incombe cette responsabilité. »
Il a également reconnu que l’industrie spatiale est un « secteur difficile » et que « le vol spatial habité est difficile », et a déclaré que tout le monde doit avoir confiance et foi en ce processus.
De retour sur Terre, le duo est devenu le centre d’une tempête politique. Le président Donald Trump et le PDG de SpaceX, Elon Musk, ont promis d’accélérer le retour des astronautes et ont reproché à l’administration Biden de les avoir maintenus trop longtemps dans l’espace. Les astronautes ont soutenu que la politique n’avait pas sa place dans l’espace. Plus tard, M. Trump a proposé de couvrir de sa poche le coût des heures supplémentaires des astronautes.
Bien que les pilotes d’essai de la NASA se soient rapidement fait connaître comme les astronautes « coincés dans l’espace » et que leur histoire ait attiré l’attention du monde entier, ils n’ont pas considéré leur situation comme être coincés ou bloqués.
Les pilotes d’essai étaient largement inconnus du monde avant leur vol semé d’embûches. Mme Williams, 59 ans, et M. Wilmore, 62 ans, sont entrés à la NASA par l’intermédiaire de la marine.
M. Wilmore a reconnu combien il était difficile d’être éloigné de ses proches pendant si longtemps, mais il a ajouté que leurs familles comprenaient les complexités de leur métier unique. Il s’est appuyé sur sa foi et a assisté virtuellement aux offices religieux pendant son séjour dans l’espace.
Aucun des deux astronautes n’a réalisé à quel point le monde suivait leur séjour prolongé. Ils ont affirmé être honorés d’avoir pu réunir le monde de manière positive et se sont dits très touchés par le fait que leur mission ait mis en lumière l’importance de l’exploration humaine de l’espace.
Avec l’Associated Press
De NTD News
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