Enchanté par la flore et la faune de son Inde natale, un photographe animalier a pris une étonnante série de photos de créatures se cachant dans leur habitat naturel. Certaines maîtrisent si bien le camouflage qu’il est presque impossible de les repérer.
Hardik Shelat, 35 ans, photographe amateur, vit à Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde, où il est né et a grandi. Armé de son appareil photo Canon, de jumelles et d’un trépied, il voyage à travers l’Inde pour profiter des richesses de la Nature et rechercher des occasions uniques de prendre des photos pendant son temps libre.
Une rencontre avec des petits-ducs scops indiens pendant la mousson à Palanpur, dans le Gujarat, est l’une des expériences préférées de Hardik Shelat à ce jour.
« Nous étions là pour notre excursion ornithologique habituelle, à la recherche de différents oiseaux dans leurs habitats depuis six heures du matin », a-t-il déclaré à Epoch Times. « C’est l’heure à laquelle ils deviennent généralement très actifs. Malheureusement, ce jour-là, nous n’avons vu aucun oiseau. »
Les fortes pluies et la diminution de la lumière du soleil ont inhibé l’activité normale des oiseaux, a expliqué Hardik Shelat. Mais après avoir parcouru près de 25 kilomètres dans la forêt, son groupe a observé une activité intense dans un grand et vieil arbre.
« Alors que je cherchais des martins-pêcheurs, j’ai entendu le cri d’un hibou », a-t-il raconté. « J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait d’une chouette tachetée, mais après avoir écouté pendant un certain temps, je me suis rendu compte qu’il s’agissait d’une autre espèce de chouette. […] Nous sommes passés presque quatre fois devant cet arbre avant que je ne les trouve. »
Hardik Shelat a passé deux heures dans le grand arbre, essayant de localiser la source du cri du hibou, et a fini par apercevoir deux Petits-ducs indiens du genre Otus qui regardaient d’un trou dans une énorme branche d’arbre à proximité.
« Ils nous observaient, mais je n’arrivais pas à les trouver », explique Hardik Shelat. « Je les ai distingués à l’aide de jumelles, puis j’ai réussi à les photographier à l’aide d’un trépied. Au départ, c’était une très mauvaise journée pour moi, mais après les avoir trouvés, ce fut l’une des journées les plus mémorables. […]. Je me suis senti vraiment bouleversé ce jour-là. »
Photographier les maîtres du camouflage est particulièrement difficile car ces animaux « se fondent » dans leur environnement, et il faut à chaque fois une myriade de tentatives pour obtenir une photo réussie, a-t-il expliqué.
La plupart des sujets photographiés par Hardik Shelat sont nocturnes, ce qui nécessite de les repérer à l’aube, au crépuscule ou sous le couvert de l’obscurité. « J’utilise d’abord des jumelles, puis je me débrouille pour les trouver », a-t-il poursuivi. « Il faut d’abord identifier leur comportement et leurs activités pour les repérer dans ce type d’habitat. »
Outre les adorables petits-ducs Scops, Hardik Shelat a photographié des léopards indiens au Rajasthan en hiver, des tigres royaux du Bengale faisant la sieste et se rafraîchissant en été dans le Madhya Pradesh et le Maharashtra, ainsi qu’un chat de jungle (Chaus) se cachant dans les magnifiques prairies du Gujarat.
Certains de ces animaux sont difficiles à repérer pour les personnes inexpérimentées !
Le photographe travaille pour une banque le jour et est photographe animalier depuis 2014, une passion née de ses promenades dans la Nature.
« Lors de mes promenades, j’avais l’habitude de capturer la beauté de la Nature, mais j’avais tendance à prendre des photos d’oiseaux et d’animaux à des moments précis. Petit à petit, j’ai nourri ma passion, j’ai commencé à investir plus de temps et d’efforts en visitant divers parcs nationaux, sanctuaires et forêts », a-t-il déclaré.
Outre la faune, Hardik Shelat aime photographier des paysages et partage son travail sur Instagram pour célébrer la biodiversité de l’Inde avec le monde entier. Grâce à ses prises de vue opportunes, il espère « sensibiliser les gens aux différentes espèces, montrer à quel point elles sont belles et pourquoi nous devons les protéger. »
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