Aussi majestueuse qu’espérée, le télescope James Webb a révélé le 19 octobre son premier cliché des emblématiques « Piliers de la création », d’immenses structures de gaz et de poussière regorgeant d’étoiles en formation.
Le scintillement de milliers d’étoiles illumine toute l’image, sur laquelle ces gigantesques colonnes brunes et orangées se dressent dans l’immensité du cosmos.
Des zones d’un rouge intense, à l’extrémité de plusieurs des piliers, évoquent de la lave. Il s’agit d’« éjections d’étoiles encore en train de se développer », âgées de seulement quelques centaines de milliers d’années, a expliqué la Nasa dans un communiqué. Ces « jeunes étoiles projettent périodiquement des jets supersoniques qui entrent en collision avec les nuages de matière, comme ces épais piliers ».
Le télescope spatial NASA/ESA/CSA James #Webb a ciblé les Piliers de la création, qui étaient déjà le sujet de l’une des plus belles images prises par #Hubble.
Tout savoir sur cette image avec @ESA_Webb ?https://t.co/rPUqK2vu0o
? @NASA, @esa, @asc_csa & @stsci pic.twitter.com/frJVe3LZUl
— ESA France (@ESA_fr) October 20, 2022
« L’Univers est magnifique! »
Les « Piliers de la création » sont situés à 6500 années lumières de la Terre, dans notre galaxie, la Voie lactée. Plus précisément, ils se trouvent dans la nébuleuse de l’Aigle. Ils ont été rendus célèbres par le télescope spatial Hubble, qui en a pris un premier cliché en 1995, revisité en 2014.
Mais grâce à ses capacités infrarouge, le télescope James Webb, lancé dans l’espace il y a moins d’un an, peut percer l’opacité des piliers, révélant de nombreuses nouvelles étoiles en formation. « À la demande générale, nous nous devions de faire les Piliers de la création » avec James Webb, a tweeté mercredi Klaus Pontoppidan, responsable du programme scientifique au Space Telescope Science Institute, qui opère le télescope depuis Baltimore. « Il y a juste tellement d’étoiles! »
« L’Univers est magnifique! », s’est également exclamée l’astrophysicienne à la Nasa Amber Straughn.
By popular demand, we had to do the Pillars of Creation with #JWST. The nebula, M16, is located right in the plane of the Milky Way; there are just so many stars! This image was taken in exactly the same way as the cosmic cliffs, and covers an area the same size on the sky. pic.twitter.com/yvzjJ9xbY6
— Klaus Pontoppidan (@pontoppi) October 19, 2022
Une aide précieuse pour les chercheurs
Cette image, qui couvre une zone d’environ huit années lumières, a été prise par l’instrument NIRCam, qui fonctionne dans l’infrarouge proche — une longueur d’ondes invisible pour l’oeil humain. Les couleurs de l’image ont ainsi été « traduites » en lumière visible.
Cette nouvelle image « va aider les chercheurs à revoir leurs modèles de formation stellaire, en identifiant un compte bien plus précis d’étoiles nouvellement formées, ainsi que la quantité de gaz et de poussière dans cette région ».
James Webb, dont les premières images en couleur avaient été dévoilées en juillet, mène ses observations à 1,5 million de kilomètres de la Terre. L’un des objectifs principaux de ce télescope, d’une valeur de 10 milliards de dollars, est d’étudier le cycle de vie des étoiles. Un autre axe de recherche principal est l’étude des exoplanètes, c’est-à-dire de planètes en dehors du système solaire.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
