Sophie Pétronin, la dernière otage française dans le monde, a recouvré la liberté au Mali et était attendue vendredi à la mi-journée en France, épilogue de près de quatre années de détention aux mains de jihadistes présumés.
Sophie Pétronin a été libéré jeudi en même temps qu’un prêtre et un jeune italien, ainsi que l’homme politique malien Soumaïla Cissé. Les retrouvailles entre la septuagénaire et son fils Sébastien Chadaud, qui s’est battu depuis le début de la captivité de sa mère pour que son sort ne soit pas oublié, ont eu lieu jeudi soir à l’aéroport de Bamako, où les otages ont fait une première étape.
« Tu étais là à mes côtés en me disant: ‘Tiens bon' », peut-on l’entendre dire, la tête voilée recouverte d’un fin voile banc, à son fils, sur une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
Les otages, aux mains du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), une alliance de groupes jihadistes affiliée à Al-Qaïda, ont été reçus à la présidence malienne, où ils sont apparus en bonne santé.
L’avion transportant l’ex-otage française a quitté vendredi matin le Mali et doit se poser à 12h30 sur la base aérienne de Villacoublay, au sud de Paris, a indiqué l’Élysée. Sophie Pétronin y sera accueillie par le président Emmanuel Macron.
« Sa libération est un immense soulagement. Aux autorités maliennes, merci. Le combat contre le terrorisme au Sahel se poursuit », a réagi dès jeudi soir le président Emmanuel Macron sur Twitter.
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