Jessika Roswall, commissaire européenne chargée de l’environnement, a déclaré que la Commission européenne envisageait d’interdire les PFAS, ou « substances chimiques à vie », dans les produits de consommation.
Les PFAS, ou substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, ne se décomposent pas dans l’environnement, ce qui suscite des inquiétudes quant aux conséquences de leur accumulation dans les écosystèmes, l’eau potable et le corps humain.
M. Roswall a déclaré que même s’il existe des exemptions pour les utilisations industrielles, une interdiction doit être envisagée afin de limiter leur accumulation dans l’écosystème.
« C’est quelque chose d’important pour nous, les êtres humains, bien sûr, mais aussi pour l’environnement, et je pense aussi pour l’industrie, afin qu’elle sache comment éliminer progressivement les PFAS », a déclaré M. Roswall.
En décembre 2024, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a publié un rapport avertissant que de nombreux systèmes d’eau européens ont été pollués par des PFAS.
Les tests sur les animaux ont conduit à penser que les PFAS pouvaient provoquer des cancers, des lésions hépatiques, un affaiblissement du système immunitaire et des problèmes hormonaux dans le corps humain.
Une directive-cadre de l’UE sur l’eau exige que les États membres surveillent leurs rivières et leurs lacs pour détecter toute pollution chimique dépassant les normes de qualité environnementale (NQE).
Une étude basée sur les données recueillies auprès de 1 300 sites de surveillance entre 2018 et 2022 a révélé que la pollution chimique dans 51% à 60% des rivières, 11% à 35% des lacs et 47% à 100% des eaux côtières dépassait la limite des NQE, selon l’AEE.
« La présence généralisée de SPFO et potentiellement de nombreux autres PFAS dans l’eau en Europe est un défi clair à l’ambition de pollution zéro de l’UE pour un environnement sans toxicité », a déclaré l’AEE. « Elle compromet également l’objectif politique de l’UE de parvenir à un bon état chimique des masses d’eau européennes d’ici 2027 au plus tard, comme le prévoit la politique de l’UE. »
En février 2024, la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré que les produits de consommation utilisant des « matériaux anti-graisse » contenant des substances chimiques à vie, tels que les emballages alimentaires, étaient interdits.
« Les PFAS sont un groupe diversifié de milliers de produits chimiques qui résistent à la graisse, à l’huile, à l’eau et à la chaleur », a déclaré la FDA. « La FDA a autorisé l’utilisation limitée de certains PFAS dans les ustensiles de cuisine, les emballages alimentaires et les équipements de transformation des aliments.
Toutefois, l’exposition ayant été « liée à de graves effets sur la santé », l’agence a émis l’ordonnance afin de protéger les consommateurs contre les « produits chimiques potentiellement dangereux entrant en contact avec les aliments ».
Aux États-Unis, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a officiellement désigné les produits chimiques à vie comme dangereux en vertu de la loi sur l’intervention, l’indemnisation et la responsabilité en matière d’environnement (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act), une stipulation légale qui fera porter la responsabilité sur ceux qui ont pollué l’environnement avec ces produits chimiques.
En octobre 2021, Michael Regan, administrateur de l’EPA, a annoncé la feuille de route stratégique sur les PFAS, qui établit de nouvelles réglementations sur les PFAS dans les systèmes d’eau communautaires.
L’initiative de s’attaquer aux PFAS dans l’eau américaine provient de la loi bipartisane sur les infrastructures, qui a affecté 9 milliards de dollars à l’élimination des produits chimiques dans les systèmes d’approvisionnement en eau.
En avril 2024, plusieurs systèmes municipaux d’approvisionnement en eau du Texas ont été cités à comparaître pour avoir dépassé la limite de l’EPA pour les produits chimiques éternels. Certaines collectivités locales ont fait valoir que la technologie permettant d’éliminer les PFAS, telle que la filtration de l’eau au charbon, serait coûteuse.
Selon un rapport de l’American Water Works Association (AWWA) datant de 2023, les nouvelles normes relatives aux PFAS obligeront les collectivités locales à « investir plus de 50 milliards de dollars dans l’installation et l’exploitation de technologies de traitement au cours des 20 prochaines années afin de se conformer à ces normes », et les « coûts opérationnels des services publics d’eau propre » augmenteront de 60 %.
L’AWWA a également déclaré que les nouvelles technologies ne constituent pas « une solution miracle » pour les PFAS présents dans l’eau.
« Le coût des technologies d’assainissement peut varier considérablement en fonction de l’étendue de la contamination, de la méthode d’assainissement choisie et de l’ampleur du projet », a déclaré l’AWWA.
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