L’équipe de France de rugby des moins de 20 ans a réussi mardi son pari en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe du monde en Afrique du Sud, où elle espère remporter un quatrième titre d’affilée.
En s’imposant avec le bonus offensif face au pays de Galles (29-11), les Bleuets terminent « meilleurs deuxièmes » des trois poules avec onze points et joueront dimanche pour une place en finale contre la Nouvelle-Zélande, face à laquelle ils s’étaient cassés les dents jeudi en phase de groupe (27-26).
« Je suis très soulagé mais on a n’a rien gagné, on accède juste au dernier carré », a déclaré leur manager Sébastien Calvet. « On a démontré qu’on montait en puissance mais maintenant, on va jouer de gros morceaux ».
Conscient que ses joueurs pouvaient être affectés par l’affaire de l’agression sexuelle dont sont accusés leurs aînés Oscar Jegou et Hugo Auradou, actuellement en tournée en Argentine avec les Bleus, l’entraîneur leur a « demandé d’être résilients ». « On ne va pas se mentir, ça a été un élément perturbateur », a-t-il admis.
Les deux mis en cause avaient été champions du monde U20 l’an dernier aux côtés de certains des joueurs actuels, comme le capitaine et ouvreur Hugo Reus (3/4 face aux perches) ou le troisième ligne Mathis Castro Ferreira, auteur du quatrième essai salvateur et l’un des patrons incontestables de cette jeune équipe.
Ces Bleuets-là ont fait honneur à leur maillot
Ces Bleuets-là ont fait honneur à leur maillot: pour espérer se glisser parmi les qualifiés pour les demi-finales de la compétition, ils devaient remporter leur troisième match de poule contre les Gallois avec le bonus offensif.
🇫🇷🏴 𝐕𝐈𝐂𝐓𝐎𝐈𝐑𝐄 !
Nos joueurs de #FranceU20 s’imposent avec le bonus offensif face au Pays de Galles et s’offrent une place en demi-finale ! 😍
#WorldRugbyU20s #FRAGAL pic.twitter.com/nGTXHrCdES— France Rugby (@FranceRugby) July 9, 2024
Malgré les conditions dantesques au Cap – fort vent, pelouse détrempée virant au champ de boue et temps frais – qui ont contraint les organisateurs à annuler le match précédent, ils ont fait le job, grâce notamment à un doublé de l’ailier Hoani Bosmorin (8e, 37e).
En tête à la pause (21-6), les Français sont restés maîtres de leurs nerfs malgré l’enjeu et ne sont pas tombés dans les pièges gallois, même si leurs difficultés en touche ont persisté.
Mieux, ce sont leurs adversaires qui ont écopé d’un carton jaune à la 43e minute, permettant aux Bleuets de marquer dans la foulée leur quatrième essai, synonyme de point de bonus.
Il n’ont plus eu ensuite qu’à gérer leur avance, malgré une baisse de régime en fin de rencontre, durant laquelle les Gallois ont marqué leur seul essai (74e).
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