Un corps a été repêché et deux personnes de plus ont pu être sauvées des eaux, faisant passer le bilan à trois morts et 25 disparus dans le naufrage d’un petit ferry jeudi au large de la capitale gabonaise Libreville, selon un nouveau bilan vendredi du gouvernement.
Au moins un enfant a péri quand l’Esther Miracle, un navire mixte de transport de passagers et de fret qui reliait Libreville au port pétrolier de Port-Gentil a coulé en pleine nuit à quelques encablures des côtes. Le bilan livré le jour même par le gouvernement évoquait 28 disparus sur les 151 occupants, passagers et équipage. Depuis jeudi soir, deux naufragés ont été retrouvés vivants et le corps d’une personne a été repêchée. À la mi-journée vendredi, le ministre des Transports Brice Constant Paillat a annoncé sur la chaîne de télévision publique Gabon Première, que trois personnes pour l’heure ont péri dans la tragédie.
« Vingt-cinq personnes disparues continuent d’être recherchées et 123 ont été secourues, dont 73 ont regagné leur domicile et 50 sont toujours en observation » dans des hôpitaux, a précisé M. Paillat, en insistant : « les opérations de recherche se poursuivent en mer ». Le ministre n’a pas précisé dans quelles circonstances deux naufragés ont pu être secourus depuis la veille ni où le corps sans vie a été retrouvé.
Les chances de retrouver des survivants plus de trente heures après la tragédie s’amenuisent. Sur instruction du président Ali Bongo Ondimba, le gouvernement se réunit spécialement ce vendredi matin sur le cas de ce naufrage tragique, a indiqué la présidence à l’AFP. Dans l’attente des conclusions d’une enquête ouverte jeudi sur les causes du naufrage, le gouvernement a suspendu à titre conservatoire les voyages de nuit jusqu’au 31 mars au moins pour tous les navires de passagers et ordonné un « audit de toutes les unités navales dédiées au transport de passagers » dans le pays.
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