Un navire chargé de plus de 200 tonnes de marchandises a heurté un arbre tombé dans la rivière Missouri et a coulé rapidement. Un groupe d’hommes a découvert le navire enterré dans un champ de maïs des années plus tard.
Le bateau à vapeur, baptisé Arabia, est parti de St. Louis (Missouri) le 5 septembre 1856, transportant plus de 200 tonnes de marchandises variées, allant de chaussures à des bouteilles de champagne, qui devaient être livrées à 16 villes frontalières du centre-ouest, selon le site web de Arabia steamboat museum.
Tandis qu’il voguait sur la rivière Missouri, le capitaine a négligé un tronc de noyer partiellement submergé. Le navire a coulé en quelques minutes à 10 kilomètres à l’ouest de Kansas City, mais heureusement tout le monde s’en est sorti à l’exception d’un mulet attaché.
« En raison de l’érosion, la rivière Missouri a changé de cap au fil du temps et l’Arabie a été enfouie sous terre pendant plus d’un siècle, avec toute sa précieuse cargaison », indique le site Web du musée.
Le navire a été rapidement emporté et a disparu, mais il a été découvert en 1988 par Bob Hawley, propriétaire d’une entreprise locale de réparation d’appareils de climatisation et de fournaises et ses deux fils, David et Greg, qui ont appris l’histoire du bateau à vapeur. Le navire a été retrouvé dans un champ de maïs au Kansas.
Comment est il arrivé là ?
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le Corps d’ingénieurs de l’armée américaine a modifié la forme de la rivière. ainsi, certaines terres ont été récupérées et aménagées pour une utilisation agricole. Les trois hommes se sont associés à leur ami et client de longue date, Jerry Mackey, qui gère une chaîne de restauration rapide locale. Le cinquième membre de l’équipe impliquée dans cette découverte rare est un propriétaire d’entreprise de construction nommé David Luttrell.
Un aperçu de l’emplacement du navire enterré a été marqué sur les terres agricoles avant les fouilles.
30 years ago today, the excavation of the steamboat Arabia began on November 13, 1988. Almost by fate, the museum opened exactly three years later on November 13, 1991. It has been quite an adventure! pic.twitter.com/ho2iAEmrBH
— Arabia Steamboat (@ArabiaSteamboat) 13 novembre 2018
À l’aide d’un détecteur de métaux, ils ont localisés le bateau à vapeur sous terre et ont creusé en 1988. Les fouilles qui ont duré pendant près de quatre mois et demi ont conduit à la découverte de nombreux artefacts datant d’avant la guerre civile.
Certains de ces articles se sont très bien conservés dans la boue, y compris des aliments en bouteille tels que des cornichons sucrés de couleur vert vif réellement comestibles. Selon un reportage de Vintage News, un ouvrier a goûte un cornichon et l’a trouvé parfaitement comestible.
En outre, ils ont trouvé des bouteilles contenant des fruits pour des tartes. La découverte inclue également des boutons, perles, vêtements, outils, armes de guerre, porcelaine et plus encore.
En novembre 1991, ces précieux artefacts qui donnent un aperçu de la vie dans les années 1850 ont été exposés au Arabia Steamboat Museum de Kansas City aux États-Unis. Depuis lors, le musée est devenu une attraction pour les touristes visitant la ville et a su capter leur intérêt pour l’histoire américaine. Chaque année, le musée attire un nombre impressionnant de 2 millions de visiteurs, comme indiqué sur le site Web du musée.
Le musée est également considéré comme la « plus grande collection au monde d’artefacts datant d’avant la guerre civile américaine. »
Même après toutes ces années, les artefacts sont en cours de nettoyage et subissent un processus de restauration, a rapporté le Vintage News.
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