Boston, propulsé par un départ canon, a enchaîné une deuxième victoire contre Miami (110-97), cette fois sur son parquet, pour revenir à trois victoires à deux en finale de la conférence Est, jeudi en play-offs de la NBA.
Toujours sursitaires, les Celtics ont construit leur succès au premier quart-temps, remporté haut la main 35-20 à la faveur d’une pluie de tirs à trois points, et n’ont pas lâché jusqu’à la fin.
Confirmant un net regain de forme, tous les titulaires à l’exception d’Al Horford ont empilé 21 unités ou plus, Derrick White étant le plus prolifique d’entre eux avec 24 points. Le leader offensif des Celtics, Jayson Tatum (11 passes, 8 rebonds) en a apporté 21, Jaylen Brown ajoutant le même total et Marcus Smart signant 23 points.
Les Celtics restent dos au mur, puisqu’une défaite sera synonyme d’élimination samedi lors du match N.6 chez le Heat, mais ils ont fait la moitié du chemin dans leur quête d’un exploit historique. En effet, en 150 occasions, jamais une équipe menée 3 à 0 n’a remporté une série en sept matches.
Côté Miami, qui a déploré l’absence de Gabe Vincent souffrant d’une entorse à la cheville, Jimmy Butler a été limité à 14 points (5 rbds, 5 passes) et Bam Adebayo à 16. Sa pièce maîtresse en attaque s’est cette fois révélé être Duncan Robinson (18 pts, 7/10 aux tirs).
Malgré cette deuxième défaite de suite, le Heat reste en ballottage favorable pour tenter de disputer une septième finale, avec l’objectif de décrocher un quatrième titre de champion (après 2006, 2012 et 2013), même si le rapport de force a peut-être changé dans cette série.
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