STOP / POTS : symptômes, causes, traitements et approches naturelles

Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), également appelé tachycardie autonome posturale, se caractérise par une augmentation anormalement rapide du rythme cardiaque lors du passage de la position assise ou couchée à la position debout. On estime que ce trouble de la circulation sanguine touche entre 1 et 3 millions d’Américains.

En France, selon l’HAL (Hyper Article en Ligne), il est important de noter que le syndrome de POTS a été diagnostiqué chez un nombre grandissant de personnes ayant contracté le Covid-19 et souffrant d’un « Covid long ». Le syndrome de POTS touche globalement des femmes jeunes, et s’inscrit dans leur quotidien. Le POTS est également une forme de dysautonomie, un trouble du système nerveux autonome.

Quels sont les types de POTS ?

L’acronyme POTS signifie ce qui suit :

• Postural : posture ou position du corps.

• Orthostatique : chute de la pression artérielle en se levant après s’être assis ou couché.

• Tachycardie : rythme cardiaque rapide.

• Syndrome : ensemble de symptômes.

Il existe deux types principaux de POTS et plusieurs sous-types. Le POTS est soit primaire, soit secondaire. Il est dit primaire lorsqu’il n’y a pas de cause exacte connue. Secondaire signifie qu’il est causé par une affection sous-jacente connue qui peut potentiellement provoquer une neuropathie autonome, comme le diabète, la maladie de Lyme ou des troubles auto-immuns.

Les différents sous-types de POTS primaire sont les suivants :

• Neuropathique : le POTS neuropathique est associé à des lésions des petites fibres nerveuses qui régulent la constriction des vaisseaux sanguins dans les membres et l’abdomen, ce qui entraîne une accumulation de sang dans les extrémités inférieures. Selon une étude réalisée en 2007, environ 50 % des patients atteints de POTS présentent des signes de lésions nerveuses affectant la transpiration. Ces problèmes nerveux entraînent une accumulation de sang dans les jambes, ce qui provoque souvent une coloration bleutée de la peau.

• Dysautonomie partielle : le POTS dysautonomique partiel implique une légère atteinte des nerfs qui contrôlent les fonctions corporelles involontaires (neuropathie autonome périphérique), affectant particulièrement le rythme cardiaque et les vaisseaux sanguins périphériques. Ces lésions empêchent l’organisme de réguler efficacement la pression artérielle, en particulier en position debout, ce qui entraîne une accumulation de sang dans la partie inférieure du corps.

• Hyperadrénergique : le POTS hyperadrénergique se caractérise par des niveaux élevés de noradrénaline, l’hormone du stress, et par une hyperactivité du système nerveux sympathique, qui est responsable de la réaction de l’organisme aux situations menaçantes. Environ 30 à 60 % des patients atteints de POTS présentent ce sous-type. Dans certains cas, une mutation génétique du transporteur de la norépinéphrine (SLC6A2) peut entraîner une déficience du transport de celle-ci, provoquant des battements cardiaques rapides, des palpitations, des tremblements, de l’hypertension artérielle et de l’anxiété. Certains médicaments, notamment certains antidépresseurs et stimulants, peuvent également bloquer le transport de la norépinéphrine, et doivent donc être exclus.

• Hypovolémique : le syndrome de stress post-traumatique hypovolémique, ou « POTS à faible volume sanguin », est associé à un volume sanguin anormalement bas (hypovolémie). Jusqu’à 70 % des patients atteints de POTS ont un volume sanguin inférieur à la normale. L’hypovolémie peut être due à des troubles intestinaux qui entraînent une perte excessive de liquide, notamment des nausées, des vomissements et des diarrhées, ce qui peut contribuer à une diminution du volume sanguin chez ces patients. Un faible volume sanguin peut également se produire en raison de niveaux anormalement bas de rénine et d’aldostérone, ce qui indique un problème possible avec le système de régulation du volume sanguin de l’organisme.

Quelles sont les causes du POTS ?

Le POTS est un ensemble de symptômes qui apparaissent souvent ensemble. Il a des causes diverses, c’est pourquoi il est considéré comme un syndrome. Le POTS n’étant pas une maladie en soi, quelque chose d’autre déclenche ces symptômes, mais l’identification de la cause exacte peut s’avérer difficile. Lorsque les médecins ne parviennent pas à trouver la cause, ils parlent de POTS primaire ou idiopathique, ce qui signifie que l’origine est inconnue.

Les symptômes du POTS ont une origine physique, mais ils sont parfois attribués à tort à des troubles psychologiques, comme l’anxiété. Bien que certaines personnes atteintes de POTS souffrent également de troubles anxieux, l’anxiété n’est pas la cause du POTS.

Le POTS primaire

Les chercheurs ont suggéré diverses causes pour le POTS primaire, ce qui a conduit à l’identification de différents sous-types de l’affection. Cependant, ils s’accordent généralement à dire que le problème principal est un rythme cardiaque excessivement rapide dû à un mauvais conditionnement cardiovasculaire.

L’une des théories concernant le POTS est qu’il pourrait être lié à des conditions auto-immunes, étant donné ses similitudes avec des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Des recherches ont révélé une augmentation des auto-anticorps chez les patients atteints de POTS. Des niveaux plus élevés du marqueur inflammatoire interleukine 6 (IL-6) et d’autres marqueurs auto-immuns ont également été trouvés chez les patients atteints de POTS, suggérant une activation chronique du système immunitaire.

Les patients atteints de POTS présentent souvent des signes de déconditionnement physique et cardiovasculaire, bien qu’il ne soit pas clair s’il s’agit d’une cause ou d’une conséquence de la maladie. Un événement traumatisant ou une maladie peut entraîner une réduction de l’activité ou un alitement, ce qui diminue la condition physique des patients. Le cœur pompe alors moins efficacement et les muscles des membres et de l’abdomen s’affaiblissent. Des symptômes similaires à ceux du POTS ont été observés chez des personnes en bonne santé dans l’espace, ce qui laisse supposer le rôle de la condition physique et de la gravité dans le POTS. Les personnes atteintes de POTS ont tendance à avoir un cœur plus petit et un volume sanguin plus faible que les personnes en bonne santé, avec une diminution significative de la masse ventriculaire gauche et du volume plasmatique.

POTS secondaire

Voici quelques maladies et affections connues pour provoquer ou être associées au POTS ou à des symptômes similaires chez certains patients :

• Amyloïdose.

• Maladies auto-immunes.

• Malformation de Chiari.

• Déficit du pool de stockage Delta.

• Diabète et prédiabète.

• Sclérose en plaques.

• Maladies mitochondriales.

• Troubles de l’activation des mastocytes.

• Syndrome paranéoplasique.

• Toxicité due à l’alcoolisme, à la chimiothérapie et à l’empoisonnement aux métaux lourds.

• Vaccinations : les vaccins contre le Covid-19 en sont un exemple. Selon une étude réalisée en 2022 auprès de près de 285.000 participants, 4526 diagnostics de POTS ont été posés, et le risque de recevoir un diagnostic de POTS a augmenté de 33 % après la vaccination par rapport à avant. Cependant, le POTS est apparu plus fréquemment chez les personnes qui avaient été infectées par le Covid-19 que chez celles qui avaient été vaccinées contre le Covid-19.

• Carences en vitamines/anémie : la carence en fer en est un exemple.

Covid-19 et POTS

Diverses affections, notamment des infections virales ou bactériennes, peuvent déclencher un POTS. Certains chercheurs pensent que le Covid-19 peut déclencher le POTS, car de nombreuses personnes se remettant du Covid-19 présentent des symptômes tels qu’un brouillard cérébral, une accélération du rythme cardiaque et une fatigue chronique sévère. Cela a conduit les médecins à faire passer à ces patients des tests de dépistage du POTS. Jusqu’à présent, la recherche a montré que les cas légers et les cas graves de Covid-19 peuvent tous deux entraîner un POTS.

Quels sont les symptômes et les signes précoces du POTS ?

Le POTS se caractérise par une augmentation d’au moins 30 battements de cœur par minute ou une fréquence cardiaque d’au moins 120 battements par minute lorsque l’on passe de la position couchée à la position debout. Cela peut se produire soudainement dans les 10 minutes qui suivent le passage à la position debout.

En outre, le POTS se manifeste par des symptômes variés dont la gravité va de légère à sévère, affectant les individus différemment. Alors que de nombreux patients présentent des symptômes légers ou modérés qui peuvent s’améliorer avec un traitement ou disparaître d’eux-mêmes, environ 25 % des patients atteints de POTS présentent des symptômes graves qui affectent de manière significative leur qualité de vie.

Parmi les autres symptômes les plus courants du POTS, on peut citer les suivants :

• Vertiges et étourdissements : dans le cas du POTS, le corps a du mal à réguler correctement la pression artérielle et le rythme cardiaque lorsqu’il est debout, ce qui entraîne une insuffisance temporaire du flux sanguin vers le cerveau. Cela peut provoquer des vertiges et des étourdissements. Une position assise prolongée peut provoquer les mêmes symptômes.

• Fatigue sévère ou durable : la fatigue peut potentiellement rendre la vie quotidienne difficile.

• Nausées ou vomissements.

• Tremblements.

• Transpiration excessive.

• Évanouissement : environ 30 à 60 % des personnes atteintes du POTS peuvent connaître des épisodes d’évanouissement. Ces évanouissements peuvent entraîner des chutes.

• Intolérance à l’exercice : difficulté à pratiquer une activité physique ou exacerbation prolongée de l’ensemble des symptômes à la suite d’une activité accrue.

• Essoufflement.

• Mains et pieds froids ou douloureux : cela est dû à des problèmes d’accumulation de sang ou à une mauvaise circulation.

• Jambes rouges ou violettes après avoir été debout : cet état s’améliore en s’asseyant ou en s’allongeant.

• Pression artérielle élevée ou basse.

• Douleur thoracique : les douleurs thoraciques sont assez fréquentes chez les patients atteints de POTS et peuvent s’aggraver lorsqu’ils se tiennent debout, bien que la cause exacte ne soit pas claire.

• Problèmes intestinaux : il peut s’agir de diarrhée, de constipation, de ballonnements et de douleurs abdominales. Par conséquent, le POTS peut souvent être diagnostiqué à tort comme un syndrome de l’intestin irritable (SII).

• Problèmes visuels : les patients atteints du POTS peuvent souffrir d’éblouissement, de vision floue ou de vision en tunnel (c’est-à-dire la perte de la vision périphérique).

Certains symptômes courants peuvent se manifester en l’absence de station debout, notamment :

• Maux de tête.

• Transpiration injustifiée.

• Insomnie.

• Faiblesse.

• Le brouillard cérébral : le brouillard cérébral se caractérise par des oublis, des difficultés à penser ou à se concentrer, des idées troubles et des difficultés à trouver les mots justes. Il peut être déclenché par la fatigue, le manque de sommeil, la station debout prolongée, la déshydratation et la sensation de faiblesse.

• Diminution de l’endurance mentale : ce symptôme est dû à une diminution du flux sanguin cérébral.

• Dépression : ce symptôme est également dû à une diminution du flux sanguin cérébral.

Les symptômes du POTS s’aggravent souvent dans les cas suivants :

• Environnements chauds : par exemple, des bains chauds, des pièces chaudes ou une journée chaude.

• La station debout prolongée.

• Une consommation insuffisante de liquides et de sels : cela peut se produire après avoir sauté des repas.

• Maladies : le rhume ou les infections peuvent exacerber les symptômes du POTS. Dans les cas les plus graves, le POTS peut limiter considérablement la capacité du patient à rester debout pendant plus de quelques minutes.

• Les exercices : cependant, l’exercice est bénéfique à long terme.

• Alimentation : les symptômes du POTS peuvent s’aggraver après la consommation d’aliments, en particulier de glucides raffinés comme le sucre ou les produits à base de farine blanche.

• Menstruation : les symptômes de certaines femmes s’aggravent avant leurs règles.

• Différents moments de la journée : les symptômes du POTS peuvent être plus prononcés le matin, en particulier au réveil.

• Consommation d’alcool : l’alcool peut dilater les vaisseaux sanguins.

• Périodes prolongées de repos au lit.

Qui est exposé au risque de POTS ?

Bien que tout le monde puisse développer un POTS, les facteurs suivants augmentent le risque :

• Âge : la plupart des patients atteints de POTS sont jeunes, la plupart d’entre eux ayant entre 20 et 40 ans. De nombreux patients, en particulier les hommes, développent le POTS au cours de leur adolescence, après des périodes de croissance rapide, et leurs symptômes s’atténuent souvent avec l’âge.

• Race : la plupart des patients atteints de POTS sont de race blanche.

• Sexe : environ 80 % des personnes touchées par le POTS sont des femmes et la plupart d’entre elles sont préménopausées.

• Maladie virale ou bactérienne : les exemples incluent la mononucléose, le virus d’Epstein-Barr, la maladie de Lyme, la pneumonie extra-pulmonaire à mycoplasme et l’hépatite C. Certaines personnes développent même un POTS après un événement traumatisant.

• Antécédents familiaux de POTS.

• Certaines variations génétiques : par exemple, la variation du gène GNB3 C825T peut augmenter le risque de POTS en provoquant un retrait plus important de la réponse vagale du cœur chez les enfants et les adolescents.

• Chirurgie.

• Accouchement : les femmes développent souvent des symptômes du POTS après la grossesse, et le pronostic pour ces symptômes tend à être moins optimiste. Heureusement, les nouveau-nés de mères souffrant de POTS semblent être en aussi bonne santé que les enfants nés de mères ne souffrant pas de cette maladie. En outre, certaines femmes atteintes du POTS qui tombent enceintes voient leurs symptômes s’améliorer pendant la grossesse, probablement en raison de l’augmentation du volume sanguin qui se produit après les premières semaines de gestation.

• Lésions des nerfs périphériques.

Comment le POTS est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic du POTS peut s’avérer difficile car ses symptômes peuvent concerner de nombreux systèmes organiques différents, et le symptôme le plus inquiétant peut varier considérablement d’un individu à l’autre. Par conséquent, les patients présentent généralement des symptômes persistant pendant un an ou plus avant de recevoir un diagnostic.

Un médecin posera des questions sur les antécédents médicaux et les antécédents détaillés d’intolérance orthostatique (symptômes survenant en position debout) et procédera à un examen physique complet.

Pour que le POTS soit diagnostiqué, les critères suivants doivent être remplis :

• Une augmentation soutenue de la fréquence cardiaque de ≥ 30 battements par minute (ou ≥ 40 battements par minute pour les patients âgés de 12 à 19 ans) dans les 10 minutes suivant le passage en position debout.

• Pas d’hypotension orthostatique significative (chute de la pression artérielle) en position debout (diminution de ≥ 20/10 mm Hg).

• Symptômes fréquents d’intolérance orthostatique (position debout) qui s’aggravent en se levant et s’améliorent rapidement en se couchant. Les symptômes peuvent varier mais comprennent généralement des vertiges, des palpitations, des tremblements, une faiblesse, une vision floue et de la fatigue.

• Les symptômes sont présents depuis au moins trois mois.

• Aucune autre pathologie ne peut expliquer la tachycardie sinusale (rythme cardiaque rapide provenant du nœud sinusal du cœur).

Lorsqu’ils examinent une suspicion de POTS, les médecins s’attachent d’abord à écarter les problèmes cardiaques, comme les anomalies structurelles ou les rythmes cardiaques irréguliers, et à vérifier l’absence de problèmes systémiques sous-jacents, comme les déséquilibres hormonaux. Ils examinent également les médicaments et évaluent d’autres problèmes de santé comme des problèmes digestifs, des troubles neurologiques ou des symptômes psychiatriques, qui peuvent être liés au POTS.

Tests

Lors d’un test sur table basculante – la méthode standard pour évaluer le POTS – on s’allonge sur une table qui s’incline à un angle de 60 à 70 degrés. Pendant toute la durée du test, on est attaché à la table et on surveille en permanence la fréquence cardiaque, la tension artérielle et parfois les niveaux d’oxygène dans le sang et de dioxyde de carbone dans l’air expiré. Après avoir été allongé pendant cinq à vingt minutes, le patient est redressé sur la table. Bien que le diagnostic de POTS soit généralement confirmé par une augmentation de la fréquence cardiaque d’au moins 30 battements par minute dans les 10 premières minutes de l’inclinaison, le test peut durer de 10 à 45 minutes.

Les tests suivants peuvent être effectués en plus du test de la table basculante :

• Test de la position debout active : pendant le test de la position debout active, on reste allongé tranquillement pendant au moins 10 mn pendant que la tension artérielle et la fréquence cardiaque de base sont mesurées. Ensuite, on se lève et on reste debout sans aide pendant 10 mn. La pression artérielle et la fréquence cardiaque sont mesurées à intervalles réguliers (par exemple, deux, cinq et dix minutes) pendant que l’on est debout.

• Manœuvre de Valsalva : la manœuvre de Valsalva consiste à expirer avec force contre des voies respiratoires fermées. Elle simule diverses activités quotidiennes et permet d’évaluer la réaction des nerfs autonomes qui régulent le cœur.

• Test quantitatif du réflexe de l’axone sudomoteur (QSART) : le test QSART évalue quantitativement les glandes sudoripares contrôlées par de petites fibres nerveuses, évaluant ainsi la fonction des nerfs autonomes qui régulent la transpiration.

• Tests d’imagerie : une IRM ou d’autres examens d’imagerie peuvent être réalisés pour éliminer les tumeurs ou d’autres anomalies.

• Analyses sanguines : les analyses sanguines comme l’hémogramme permettent d’évaluer le taux de fer, les fonctions rénales et hépatiques, ainsi que la fonction thyroïdienne.

• Tomodensitométrie cérébrale.

• Analyses d’urine : les personnes atteintes du POTS présentent souvent un faible taux de sodium urinaire, généralement inférieur à 170 millimoles par 24 heures. Une série d’analyses d’urine sur 24 heures peut être effectuée pour vérifier l’augmentation des taux de noradrénaline et d’épinéphrine afin d’exclure le phéochromocytome, une excroissance de la glande surrénale, comme cause potentielle des symptômes.

• Électrocardiogramme (EKG ou ECG) : l’électrocardiogramme est un examen indolore qui montre l’activité électrique du cœur et son fonctionnement. Il permet également d’exclure d’autres pathologies cardiaques susceptibles d’entraîner des battements cardiaques rapides.

• Échocardiographie : l’échocardiographie est une procédure non invasive qui utilise des ondes sonores pour visualiser la structure et le fonctionnement du cœur.

• Moniteur Holter de 24 heures : un moniteur Holter enregistre tous les battements de cœur sur une journée afin d’analyser la fréquence et le rythme cardiaques.

Quelles sont les complications possibles du POTS ?

Les données existantes sur les complications du POTS sont limitées. Toutefois, les complications les plus courantes sont les suivantes :

• Dépression et anxiété.

• Fatigue persistant généralement au-delà du traitement.

• Difficultés dans les activités quotidiennes.

• Thromboembolie : la dégradation de la condition physique et de la santé cardiovasculaire peut accroître la vulnérabilité aux infections et aux thromboembolies.

• Traumatisme ou blessure résultant d’une chute ou d’un évanouissement : il s’agit de la complication la plus grave du POTS.

Le POTS est également associé à plusieurs comorbidités, notamment :

• La migraine : la migraine est sans doute la comorbidité la plus fréquente chez les patients atteints de POTS.

• Syndrome de fatigue chronique : il s’agit d’une autre comorbidité fréquente chez les patients atteints de POTS.

• Syncope vaso-vagale.

• La fibromyalgie.

• Le syndrome de l’intestin irritable.

• Anémie.

• Diabète de type 1.

• Lupus.

• Maladie cardiovasculaire.

• Lésions du système nerveux autonome.

• Syringomyélie.

• Maladie de la thyroïde.

• Certaines tumeurs.

• Maladie de Lyme.

• Sclérodermie.

• Syndrome douloureux régional complexe (SDRC).

• Sarcoïdose.

• Sclérose en plaques.

• Syndrome d’activation des mastocytes.

• Affections liées à l’hypermobilité articulaire : il s’agit notamment des troubles du spectre de l’hypermobilité (HSD) et du syndrome d’Ehlers-Danlos hypermobile.

Quels sont les traitements du POTS ?

Le traitement du POTS doit être personnalisé en raison de la diversité des symptômes et des conditions sous-jacentes. Bien qu’il n’y ait pas de remède, la plupart des patients peuvent gérer le POTS principalement par le biais d’un régime alimentaire, d’exercices physiques et de médicaments, si nécessaire.

1. Le régime alimentaire

La pierre angulaire du traitement du POTS est la consommation régulière de liquide. En règle générale, il faut boire entre 2 et 2,5 litres par jour. En outre, l’augmentation de la consommation de sel, que ce soit en consommant des aliments salés ou en ajoutant du sel aux repas, aide à retenir l’eau dans la circulation sanguine, ce qui permet au cœur et au cerveau d’avoir plus de sang. Les patients atteints de POTS peuvent avoir besoin d’une quantité de sel jusqu’à trois fois supérieure à celle recommandée par les directives diététiques.

Les patients atteints de POTS, qui ont souvent des problèmes digestifs, devraient prendre de petits repas fréquents comprenant des glucides à faible teneur en sucre. Cette approche permet de maintenir une glycémie stable et d’éviter les chutes de tension après les repas.

Les patients atteints du POTS doivent éviter les substances suivantes :

• L’alcool : l’alcool aggrave généralement le POTS en détournant le sang de la circulation centrale du corps vers la peau et en augmentant ainsi la perte de liquide par la miction.

• Boissons caféinées : la caféine peut provoquer de la nervosité et des vertiges chez certains, mais peut améliorer la constriction des vaisseaux sanguins chez d’autres.

• Boissons énergisantes : les boissons énergisantes peuvent accélérer le rythme cardiaque et déshydrater l’organisme, ce qui aggrave les symptômes du POTS.

Demander à un médecin ou à un spécialiste du POTS d’évaluer l’impact du régime alimentaire et des médicaments sur le traitement.

2. Thérapie physique

L’exercice peut être bénéfique pour certains patients atteints de POTS, mais peut également aggraver les symptômes chez d’autres. Par conséquent, les patients doivent commencer à faire de l’exercice lentement et progresser en fonction de leur tolérance individuelle. Lorsque la circulation sanguine s’améliore grâce aux médicaments et au régime alimentaire, l’intensité de l’exercice peut progressivement augmenter afin de réentraîner le système nerveux autonome et d’augmenter le volume sanguin.

Dans une étude réalisée en 2011, un programme d’exercices progressifs de trois mois a permis d’augmenter la masse ventriculaire gauche de 12 % et le volume en fin de diastole de 7 %. À la fin du programme, 53 % des patients (10 sur 19) ne répondaient plus aux critères du POTS.

Les exercices ou thérapies suivants peuvent être utilisés :

• Exercices en position allongée : les patients incapables de se tenir debout peuvent commencer par des exercices horizontaux ou inclinés.

• Thérapie aquatique : la thérapie aquatique peut être efficace en raison de la pression de l’eau sur le corps.

• La kinésithérapie manuelle : cette thérapie s’attaque aux tensions nerveuses et à l’amplitude des mouvements et peut aider à renforcer la tolérance à l’exercice.

3. Vêtements de compression

Le port de vêtements et de bas de compression peut aider certains patients atteints du POTS à réduire l’accumulation excessive de sang dans les jambes. D’autres vêtements et accessoires, y compris les corsets abdominaux gonflables, peuvent également être utiles.

4. Les médicaments

Il n’existe pas de médicament universellement efficace contre le POTS et les médicaments ne sont pas des traitements de première intention. Ils sont généralement réservés aux cas graves ou réfractaires pour aider à stabiliser le patient en vue d’un reconditionnement physique continu. À l’heure actuelle, en France, il n’y a pas de médicaments approuvés et commercialisés pour le traitement de la tachycardie orthostatique posturale. Par conséquent, les médicaments doivent être utilisés avec prudence en raison des effets secondaires et des interactions possibles. En outre, les approches non pharmacologiques sont généralement préférées et peuvent être aussi efficaces que les médicaments.

Les médicaments suivants sont parfois utilisés de manière non indiquée pour traiter le POTS :

• Fludrocortisone : en tant que médicament principal pour le POTS, la fludrocortisone augmente la rétention de sel et le volume sanguin. Ses effets secondaires sont l’hypertension, un faible taux de potassium et des maux de tête.

• Vasoconstricteurs : pour les patients présentant une accumulation veineuse, les vasoconstricteurs comme la midodrine et l’ergotamine sont des options thérapeutiques potentielles. Ils provoquent une constriction des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le retour du sang vers le cœur.

• Clonidine et alpha-méthyldopa : ces médicaments réduisent l’activité du système nerveux sympathique, ce qui est bénéfique pour les patients atteints de POTS et souffrant d’hypertension. Ils peuvent provoquer de la somnolence, un brouillard mental et de la fatigue.

• Bêta-bloquants : les bêta-bloquants comme le propranolol et le métoprolol peuvent réduire la fréquence cardiaque en position debout sans modification majeure du flux sanguin, mais ils peuvent également accroître la fatigue.

• Ivabradine : l’ivabradine, un bloqueur du nœud sinusal, a permis d’améliorer les symptômes chez les patients atteints de POTS qui présentent une tachycardie sinusale. Contrairement aux bêta-bloquants, l’ivabradine n’a pas d’effets secondaires comme des effets indésirables sur la force de contraction du cœur (effets ionotropes) ou la dilatation des vaisseaux sanguins.

• Pyridostigmine : la pyridostigmine augmente les niveaux d’acétylcholine, ce qui peut aider à réduire le rythme cardiaque. Ses effets secondaires comprennent des crampes musculaires, des vomissements et des problèmes urinaires, ce qui limite son utilisation.

• Erythropoïétine : l’érythropoïétine est une option thérapeutique pour certains patients atteints de POTS ayant un faible volume de globules rouges et une altération de la fonction ou de la production d’érythropoïétine. Elle permet d’augmenter la masse des globules rouges, contribuant ainsi à l’augmentation de la pression artérielle.

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : ces antidépresseurs augmentent l’activité nerveuse dans le réflexe de vasoconstriction en position debout, réduisant ainsi l’accumulation de sang veineux et améliorant la tolérance orthostatique.

Les patients atteints de POTS doivent éviter certains médicaments, notamment les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), les alpha-bloquants et les bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques, les diurétiques, les inhibiteurs de la monoamine oxydase, les antidépresseurs tricycliques et les phénothiazines.

Comment l’état d’esprit affecte-t-il le POTS ?

L’éducation des patients atteints de POTS doit mettre l’accent sur le lien entre le corps et l’esprit et sur la manière dont des facteurs comme l’anxiété, le stress et le mode de vie peuvent affecter les schémas respiratoires, entraînant ainsi une sensation d’essoufflement.

Un état d’esprit négatif caractérisé par le stress ou l’anxiété peut exacerber les symptômes du POTS, comme l’augmentation de la fréquence cardiaque et les fluctuations de la pression artérielle. L’anxiété et le stress déclenchent la libération de norépinéphrine dans le sang. Les personnes atteintes de POTS sont particulièrement sensibles à cette substance chimique. En outre, le système nerveux parasympathique, qui favorise normalement la relaxation, peut également être altéré dans le cas du POTS, ce qui affecte encore davantage le système nerveux autonome.

Par ailleurs, un état d’esprit positif peut faciliter l’adoption de stratégies d’adaptation, comme des changements de mode de vie et d’activité, afin de gérer efficacement les symptômes du POTS.

Quelles sont les approches naturelles du POTS ?

Certaines approches naturelles peuvent atténuer les symptômes du POTS. Il est conseillé de consulter un médecin avant d’utiliser l’une d’entre elles.

1. Changements de posture

Si on est soudainement pris de malaises ou d’étourdissements, on peut s’allonger et surélever les jambes jusqu’à ce que l’on se sente soulagé. Si on ne peut pas s’allonger, on peut essayer les manœuvres suivantes en position debout pour gérer les symptômes : croiser les jambes, se balancer sur les orteils, serrer les muscles des fesses et de l’estomac, et serrer les poings.

En outre, surélever la tête du lit permet de maintenir la pression dans les vaisseaux sanguins des jambes pendant le sommeil.

Le pronostic du POTS varie en fonction de la cause sous-jacente, les résultats étant généralement meilleurs chez les adolescents. Par exemple, environ 50 % des patients se rétablissent dans les deux à cinq ans qui suivent les épisodes post-viraux. Environ la moitié des patients atteints de POTS se rétablissent spontanément dans un délai d’un à trois ans.

Le POTS évolue souvent par poussées et rémissions, les symptômes fluctuant au fil du temps, ce qui entraîne des difficultés dans l’emploi et les activités quotidiennes. Cependant, les patients en état d’hyperadrénergie ont généralement besoin d’un traitement à vie. La plupart des personnes atteintes de POTS connaissent une certaine amélioration de leur fonctionnalité, bien que les symptômes résiduels soient fréquents.

2. Suppléments

• Vitamine B12 : une étude réalisée en 2013 auprès de 125 enfants et adolescents a démontré que les jeunes atteints de POTS présentaient des niveaux de carence en vitamine B12 nettement inférieurs. Par conséquent, les suppléments de B12 peuvent aider à soulager les symptômes orthostatiques dans ce groupe.

• Vitamine B1 : une étude de 2017 a révélé qu’un petit nombre de patients atteints de POTS pourraient présenter une carence en vitamine B1. 25 % des patients présentant une carence en vitamine B1 ont vu leurs symptômes du POTS s’améliorer de manière significative après avoir pris des suppléments de vitamine B1 par voie orale. L’étude recommande de remédier à la carence en vitamine B1 pour aider à gérer efficacement les symptômes du POTS.

• Fer : le POTS est associé à de faibles réserves de fer et à une anémie légère, ce qui suggère qu’une carence en fer peut contribuer au développement de la maladie. Par conséquent, une supplémentation en fer peut contribuer à améliorer les symptômes de certains patients atteints de POTS.

• Carnitine et coenzyme Q10 : la prise quotidienne d’un supplément de 250 mg de carnitine et de 100 mg de coenzyme Q10 (CoQ10) peut contribuer à atténuer les symptômes de faiblesse musculaire générale et de fibromyalgie. La carnitine est un composé naturel de l’organisme qui contribue au métabolisme des acides gras. La CoQ10 est un composé naturel présent dans les mitochondries des cellules. Elle joue un rôle essentiel dans la production d’énergie (ATP) au sein des cellules et possède de puissantes propriétés de protection cardiovasculaire.

3. Réanimation cardio-pulmonaire par la toux

La réanimation cardio-pulmonaire par la toux est une technique qui permet à une personne victime d’une crise cardiaque ou de certains types d’arythmies cardiaques de maintenir un certain niveau de circulation vers le cerveau et d’autres organes vitaux en toussant vigoureusement à intervalles réguliers. Elle peut prévenir la perte de conscience lorsqu’un patient se sent étourdi en position verticale, ce qui constitue une mesure temporaire.

4. Refroidissement de la surface de la peau

Étant donné qu’un environnement chaud peut exacerber les symptômes du POTS, le refroidissement de l’ensemble du corps aide les patients à mieux supporter la position debout, en particulier s’ils ont été surchauffés ou s’ils se remettent d’une longue période d’alitement. Cela fonctionne efficacement en réduisant le flux sanguin vers la peau, ce qui maintient plus de sang dans les zones essentielles comme le cœur et le cerveau.

S’il n’est pas facile de refroidir l’ensemble du corps dans la vie quotidienne, le refroidissement de zones spécifiques comme le visage, le cou ou la poitrine peut aider à gérer les symptômes aigus des patients atteints du POTS par temps chaud. Voici quelques conseils :

• Vaporiser de l’eau froide : conserver un vaporisateur d’eau froide dans le réfrigérateur et vaporiser de l’eau sur le visage en cas de besoin.

• Serviettes rafraîchissantes : enrouler une serviette rafraîchissante autour du cou.

• Gilets rafraîchissants : un gilet rafraîchissant permet de garder le corps au frais et de réduire les symptômes comme les vertiges.

• Ventilateurs portables avec brume : un petit ventilateur qui vaporise de la brume fraîche aide à faire circuler l’air frais autour de soi.

5. Acupuncture

Une étude de 2013 a montré que l’électroacupuncture, une nouvelle forme d’acupuncture dans laquelle un petit courant électrique passe entre des paires d’aiguilles d’acupuncture au point d’acupuncture Neiguan (PC-6), améliorait la tolérance orthostatique en renforçant la fonction cardiaque et en activant le système nerveux sympathique. L’électroacupuncture s’est donc révélée prometteuse pour gérer efficacement l’intolérance orthostatique.

Comment puis-je prévenir le POTS ?

Il est impossible de prévenir le POTS, car ses causes exactes ne sont pas toujours claires et peuvent varier d’une personne à l’autre. Cependant, il existe des mesures que l’on peut prendre pour réduire le risque de développer un POTS et de prévenir les épisodes, notamment :

• Éviter les stations debout prolongées.

• Après s’être couché, s’asseoir un moment avant de se lever rapidement.

• Éviter ou limiter la caféine et l’alcool.

• Identifier les déclencheurs spécifiques des épisodes de POTS.

• Éviter les facteurs déclenchants : il peut s’agir de sauter des repas, de ne pas dormir suffisamment, de prendre des bains chauds ou des saunas et de consommer des repas riches en glucides.

• Rester hydraté.

• Gérer le stress.

• Changer de posture : si on reste assis pendant de longues périodes, essayer de croiser les jambes et de relever les genoux.

• Boire des boissons sportives : boire des boissons électrolytiques lorsqu’il fait chaud ou avant de faire du sport pour reconstituer les fluides et les minéraux perdus en transpirant. Toutefois, il est préférable de préparer ses propres boissons avec des comprimés d’électrolytes de haute qualité plutôt que de boire des boissons du commerce, car elles contiennent beaucoup de sucre.