Le président russe Vladimir Poutine a accusé jeudi l’Ukraine d’avoir tenté d’attaquer une centrale nucléaire dans la région russe de Koursk, alors que Kiev poursuit son incursion transfrontalière dans le pays.
Lors d’une réunion gouvernementale télévisée, Poutine a affirmé que l’Ukraine « a tenté de frapper la centrale nucléaire pendant la nuit […] l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en a été informée ».
« Ils promettent de venir eux-mêmes et d’envoyer des spécialistes pour évaluer la situation », a-t-il ajouté.
L’AIEA, une agence des Nations unies, n’a pas publié de déclaration publique sur les allégations du président russe. L’Ukraine n’a pas non plus émis de commentaires publics sur cette allégation.
Lors de l’incursion ukrainienne du 6 août à Koursk, la plus grande incursion d’une puissance étrangère en Russie depuis la Seconde Guerre mondiale, des milliers de soldats ukrainiens ont pénétré à la frontière occidentale de la Russie, prenant apparemment Moscou par surprise.
Des combats acharnés ont été signalés à environ 30 km de la centrale nucléaire de Koursk et font rage depuis lors, les troupes russes luttant pour déloger les soldats ukrainiens, qui ont cherché à consolider et à étendre le territoire qu’ils contrôlent.
Cette situation a incité Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA, à lancer le 9 août un appel à la plus grande retenue pour éviter un accident nucléaire à la centrale de Koursk. M.Grossi pourrait la visiter la semaine prochaine, selon sa déclaration au Financial Times jeudi.
La centrale de Koursk, a-t-il averti, est « techniquement à portée d’artillerie » des positions ukrainiennes dans la région. « Et comme il y a des combats, je suis très inquiet », a-t-il déclaré au journal.
La centrale nucléaire se trouve à environ 50 km à l’ouest de la ville de Koursk, qui compte environ 500.000 habitants. M. Grossi l’a décrite comme « une centrale de type Tchernobyl », le cœur du réacteur étant « totalement exposé », en référence à la centrale ukrainienne dont le cœur du réacteur a explosé en 1986, obligeant tous ceux qui se trouvaient à proximité à évacuer définitivement les lieux.
« J’en ai visité quelques-unes. Vous pouvez vous promener et voir les éléments combustibles qui descendent, comme s’il s’agissait d’une salle de sport ou autre », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y a encore deux réacteurs en état de marche.
Lors de l’entretien avec Poutine, le gouverneur par intérim de Koursk, Alexei Smirnov, a informé le dirigeant russe que la situation à la centrale de Koursk était stable, tout en ajoutant que 133.190 personnes avaient quitté sa région ou en avaient été évacuées.
Le gouverneur de Briansk, Alexander Bogomaz, a rapporté à Poutine que les forces frontalières avaient repoussé une équipe ukrainienne pour une tentative de sabotage et de repérage d’entrer dans la région, qui se trouve au nord-ouest de Koursk.
Depuis le début du mois d’août, l’Ukraine a réussi à s’emparer d’un certain nombre de villes et de villages dans la région de Koursk et à maintenir ses positions. Pendant ce temps, la Russie continue d’avancer dans la région de Donetsk, plus de deux ans après l’invasion à grande échelle du pays en février 2022.
Jeudi, M. Smirnov a indiqué que les forces russes avaient commencé à installer des abris suite à l’attaque.
« Aujourd’hui, nous avons commencé à installer des abris en béton armé à Koursk. Sur mes instructions, l’administration de la ville de Koursk a identifié les points clés pour placer des abris modulaires en béton dans les lieux très fréquentés », a-t-il souligné, selon la traduction d’une déclaration publiée sur la plateforme de messagerie Telegram.
L’Ukraine a fait savoir que ses forces continuaient à progresser dans la région, ajoutant que la 22e brigade des forces terrestres avait fait davantage de prisonniers de guerre cette semaine.
« Nous avons de bons résultats, nous faisons de nouveaux prisonniers de guerre, ce qui signifie qu’un plus grand nombre de nos garçons et de nos filles pourraient bientôt rentrer chez eux », ont assuré les forces terrestres dans un communiqué publié sur Telegram, d’après une traduction.
L’Institut pour l’étude de la guerre, groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré mercredi soir que Kiev avait réalisé des « avancées marginales » dans la région russe et que ses forces spéciales avaient frappé des ponts flottants et des zones de rassemblement militaire autour de la rivière Seim.
Il a également noté que Moscou semble lancer une « campagne de communication » à travers la Russie, pour indiquer qu’il donnera la priorité à son activité militaire dans l’est de l’Ukraine plutôt que de repousser les forces ukrainiennes à Koursk.
Avec Reuters
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