Les cinq scientifiques russes tués dans une explosion nucléaire en août dernier travaillaient à la mise au point d’une arme avancée, a déclaré le président russe Vladimir Poutine.
« Nous parlons des idées et des solutions techniques les plus avancées et les plus inégalées, des armes conçues pour assurer la souveraineté et la sécurité de la Russie pour les décennies à venir », a déclaré M. Poutine aux proches des victimes vendredi lors d’une cérémonie à Moscou, a rapporté le Moscow Times.
Les cinq scientifiques « menaient les travaux les plus complexes, les plus chargés de responsabilités et les plus importants », a continué M. Poutine.
« Le fait même de posséder ces technologies uniques est la plus importante garantie fiable de paix sur la planète aujourd’hui », a-t-il ajouté.
Le dirigeant russe n’a pas révélé les armes impliquées dans l’accident, mais a déclaré que Moscou s’efforcerait de les améliorer davantage.
Depuis le mois d’août, beaucoup de spéculations ont circulé sur les causes de cette explosion dans une installation d’essai à Nyonoksa, dans la région d’Arkhangelsk.
Pour certains experts internationaux, l’explosion impliquerait le missile de croisière intercontinental à propulsion nucléaire de Burevestnik, connu à l’OTAN sous le nom de SSC-X-9 Skyfall, annonçaient le New York Times et la BBC en août.
L’explosion a également été suivie d’un pic de rayonnement d’une quarantaine de minutes dans la région, précise les articles.
Des sources de renseignements américaines ont confié à CNBC que l’incident s’était produit lors d’une tentative de sauvetage d’un missile perdu lors d’un autre essai.
« Il y a eu une explosion sur l’un des vaisseaux impliqués dans la récupération, ce qui a provoqué une réaction dans le cœur nucléaire du missile, ce qui a conduit à la fuite de rayonnement », a déclaré une source aux médias en août.
Le professeur Mark Galeotti, un éminent analyste russe du Royal United Services Institute, a déclaré à la BBC à l’époque que la propulsion nucléaire était une entreprise difficile à réaliser.
« La vitesse s’oppose au poids du système, et cela risque de faire cracher que le missile crachera des gaz d’échappement radioactifs partout où il va », a-t-il déclaré à la BBC. « Ces nouveaux systèmes datent de l’époque soviétique — ils ont été retirés des tablettes et ont fait l’objet de nouveaux investissements. »
Edwin Lyman, un expert nucléaire de l’Union of Concerned Scientists, a tweeté qu’une barre du réacteur avait pu se détacher et devenir instable pendant les essais.
« Si cette information est exacte, la seule façon qu’il puisse correspondre aux isotopes qui auraient été détectés est une criticité nucléaire par inadvertance pendant la récupération. Cela pourrait être possible — par exemple, si une barre de contrôle tombait du cœur pendant l’immersion du réacteur », avait-il écrit au moment des faits.
La Russie a testé quatre de ces missiles entre novembre 2017 et février 2018. Selon l’article de CNBC, tous les essais ont donné lieu à un échec.
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