La population d’ours bruns « poursuit son développement » dans les Pyrénées, avec au moins 96 individus détectés dans le massif l’an dernier, selon le décompte officiel annuel, mais la pérennité de la présence de l’animal n’est pas garantie pour autant.
« En 2024, un minimum de 96 ours a été détecté sur l’ensemble du massif des Pyrénées, dont 13 portées totalisant 22 oursons de l’année », indique jeudi l’Office français de la biodiversité (OFB), qui coordonne en France le Réseau ours brun et établit un bilan en collaboration avec les services espagnols et andorrans.
🐻Video de esta primavera de osa amamantando a su pequeño que nos recuerda a Caramelles. Se cumplen 3 años de la muerte de Caramelles en otra batida… Cannelle, Sarousse y otros muchos que les tocó vivir un noviembre negro de caza. 👇https://t.co/Sn4NVBSHYB pic.twitter.com/YwTHjcXzGs
— ADLO PIRINEO (@ADLOpirineo) November 20, 2024
Un doublement de la population tous les six ans
En 2023, ils étaient au moins 90 individus, selon le décompte établi avec différentes méthodes de suivi, comme l’analyse génétique d’échantillons de poils et de crottes.
La population d’ours poursuit ainsi un développement régulier avec un « taux d’accroissement moyen annuel entre 2006 et 2023 » estimé « à +11 % pour l’ensemble des Pyrénées », selon le rapport annuel du Réseau ours brun. Soit un rythme de doublement de la population tous les six ans.
🐻📣 L’Écho des tanières n° 63, le bulletin du Réseau Ours Brun, coordonné par l’OFB, est paru pour les mois de juin à août 2024
🎞️ vidéos et bulletin complet : https://t.co/kZJwKMIGiB
🐻 Au moins 10 portées ont été détectées du côté 🇫🇷 des Pyrénées, soit au min. 15 oursons pic.twitter.com/3ckgRUdhCi
— Pays de l’Ours (@PaysDelOurs) September 25, 2024
Mais « on ne sait pas si l’année 2025 va continuer sur cette tendance-là ou pas » et « à ce stade, on ne peut pas dire si c’est une population pérenne », souligne auprès de l’AFP la direction de l’OFB.
L’état de conservation d’une population se mesure en effet non seulement par des éléments quantitatifs mais aussi qualitatifs comme « sa capacité notamment à résister à des maladies, au changement climatique, à un changement de nourriture ou à des événements extérieurs », explique-t-on. Ainsi la diminution de la diversité génétique « pourrait potentiellement altérer cette dynamique dans les années futures », met en garde le Réseau ours brun.
« Il est indispensable de lâcher de nouveaux ours »
Deux études – une commandée par l’État, l’autre par les associations pro-ours – sont actuellement menées pour quantifier les effets de la consanguinité sur la démographie des ours des Pyrénées, avec des résultats complets attendus fin 2026 pour la première, fin 2025 pour la seconde.
Depuis plusieurs années, les associations mobilisées pour la défense de l’ours dans les Pyrénées regrettent le mutisme des pouvoirs publics quant à de nouveaux lâchers d’ours.
« Les trop rares ours fondateurs de la population se reproduisent entre eux, ainsi que leurs descendants. La consanguinité augmente, et devient une menace pour l’avenir de l’ours dans les Pyrénées. On mesure déjà que le nombre d’oursons est moindre pour les portées consanguines. Il est donc indispensable de lâcher de nouveaux ours dans les Pyrénées », a estimé l’association Pays de l’ours-Adet, après la publication du rapport de l’OFB.
« C’est une question qui doit être réglée par le politique », rappelle le préfet chargé de la question de l’ours, Thierry Hegay. Alors que l’État s’est engagé à effectuer de nouvelles réintroductions quand un ours est tué par l’homme, quatre plantigrades abattus ou empoisonnés en 2020 et 2021 n’ont pas été remplacés, dénoncent les associations.
Quatre mois de prison avec sursis ont récemment été requis à l’encontre d’un chasseur, poursuivi pour « destruction d’espèce protégée » après avoir abattu l’ourse Caramelles lors d’une battue au sanglier non autorisée, en 2021.
Des tensions avec les éleveurs
Dans les années 1990, alors que l’espèce était menacée et qu’il ne restait qu’une poignée de spécimens dans la chaîne montagneuse, une campagne de réintroduction d’ours bruns originaires de Slovénie a été lancée. Mais leur présence est contestée par des éleveurs de bovins et d’ovins, qui se plaignent des prédations durant la période estivale quand le bétail se trouve dans les hauts pâturages.
Le rapport dénombre 310 attaques d’ours sur le bétail et 14 attaques sur les ruchers en France l’an dernier, contre respectivement 349 et 7 en 2023. L’aire de répartition de l’ours continue de progresser : elle est estimée à 7200 km², soit une augmentation de 100 km² par rapport à 2023 et de 1500km² par rapport à 2022.
Cette extension de sa présence n’est pas forcément synonyme d’aggravation des tensions avec les éleveurs. À l’OFB, qui peut réaliser des tirs d’effarouchement pour éloigner les ours les plus menaçants, on constate que « sur l’été 2024, on a eu moins de sollicitations d’interventions que sur les années précédentes ».
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