Le Royaume-Uni a commencé mardi à évacuer du Soudan ses ressortissants par avion militaire, à la faveur du cessez-le-feu de 72 heures conclu dans le pays entre les belligérants.
Un premier vol est parti et « au moins deux autres doivent suivre » d’ici à mercredi, a déclaré mardi après-midi le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak, ajoutant toutefois que des changements pourraient intervenir.
Les autorités britanniques ont entamé cette évacuation peu après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu de 72 heures, conclu sous l’égide des États-Unis après 10 jours de combats qui ont fait plusieurs centaines de morts et provoqué un exode massif.
Face à la dégradation de la situation dans le pays, Londres a déjà évacué dimanche le personnel de son ambassade et leurs familles, mais faisait face à des critiques sur la gestion de ses autres ressortissants coincés dans le pays.
2000 Britanniques à évacuer
Londres anticipe l’évacuation de 2000 ressortissants qui ont signalé aux autorités vouloir être évacués du pays. Critiqué pour sa lenteur à agir quand d’autres pays avaient déjà organisé des opérations d’évacuation, le ministère britannique des Affaires étrangères avait indiqué mardi matin que les vols seraient « ouverts à tous les Britanniques ayant un passeport et la priorité sera donnée aux familles avec enfants et/ou aux personnes les plus âgées ou avec un problème de santé ».
Les avions décolleront de l’aérodrome Wadi Saeedna, qui se trouve à l’extérieur de la capitale Khartoum, avait ajouté le ministère, demandant aux candidats au départ de se rendre « dès que possible » sur place pour pouvoir embarquer. Ne peuvent être évacués que les titulaires d’un passeport britannique et leur conjoint et/ou enfants autorisés à entrer sur le territoire britannique, a précisé le ministère des Affaires étrangères.
Les passagers seront dans un premier temps acheminés jusqu’à une base de la Royal Air Force à Chypre, d’où un premier avion est parti vers le Soudan, avant de pouvoir regagner le Royaume-Uni, selon Downing Street.
« Je rends hommage aux forces armées britanniques, aux diplomates et aux agents des douanes pour mener cette opération complexe », a déclaré sur Twitter Rishi Sunak qui, selon son porte-parole, a décidé lundi tard dans la soirée de lancer l’opération.
The Government has begun a large-scale evacuation of British passport holders from Sudan on RAF flights. Priority will be given to the most vulnerable, including families with children and the elderly.
I pay tribute to the British Armed Forces, diplomats and Border Force staff…
— Rishi Sunak (@RishiSunak) April 25, 2023
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