L’armée syrienne a accusé Israël d’avoir mené jeudi des frappes aériennes contre l’une de ses infrastructures faisant deux morts, une attaque ayant pu viser un site utilisé par le régime pour produire des armes chimiques.
Israël n’a ni confirmé ni démenti ces frappes en territoire syrien voisin, mais son ministre de la Défense Avigdor Lieberman a lancé un avertissement voilé à la Syrie et à l’Iran, pays allié du régime syrien et ennemi juré de l’État hébreu.
« Nous sommes déterminés à empêcher nos ennemis de porter atteinte, ou même de créer une occasion pour porter atteinte, à la sécurité des citoyens d’Israël », a-t-il dit. « Nous ferons tout pour empêcher l’existence d’un corridor chiite de Téhéran à Damas ».
Depuis le début en 2011 du conflit en Syrie, Israël a mené plusieurs raids contre l’armée syrienne et le Hezbollah libanais qui combat à ses côtés les rebelles et les jihadistes.
Le site pris pour cible avant l’aube, situé dans l’ouest syrien, au nord de la localité de Mesyaf, serait utilisé par l’Iran et le Hezbollah, un mouvement pro-iranien.
La frappe a touché un camp d’entraînement et une branche du Centre de recherches et d’études scientifiques de Syrie (SSRC). Cet organisme est accusé par Washington et d’ex-responsables israéliens d’aider à développer du gaz sarin, une arme qui selon l’ONU a été utilisée pour une attaque meurtrière sur la ville syrienne de Khan Cheikhoun (ouest) en avril.
Le régime a qualifié de « mensonges » les accusations de recours à l’arme chimique à Khan Cheikhoun, et l’armée syrienne n’a pas fait mention du SSRC dans son communiqué sur les raids de jeudi.
« Des avions de guerre israéliens ont tiré à 02H42 (23H42 GMT) des missiles depuis l’espace aérien libanais, ciblant une de nos positions militaires à proximité de Mesyaf, et ont provoqué des dégâts matériels et la mort de deux personnes sur le site », a affirmé l’armée.
Celle-ci « met en garde contre les sérieuses répercussions de tels actes d’agression sur la sécurité et la stabilité » régionales.
Dans des missives adressées à l’ONU, le ministère syrien des Affaires étrangères a accusé Israël de « protéger les terroristes » en menant ces frappes, selon les médias officiels. « Il est inacceptable que le Conseil de sécurité n’ait pas encore entrepris une action pour faire cesser ces attaques ».
L’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) a confirmé que les frappes avaient visé le SSRC, sans pouvoir dire quel type d’armement y était produit. Il a précisé que le site visé était connu pour être utilisé par du personnel militaire iranien et des combattants du Hezbollah.
« Le centre de recherche a certainement été endommagé. Un énorme incendie s’est déclaré dans un dépôt d’armes contenant des missiles », a ajouté l’ONG.
Fin août, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a accusé l’Iran de « transformer la Syrie en camp retranché ». Il y construit des usines de production de missiles et entend se servir de la Syrie et du Liban « avec l’objectif déclaré d’éradiquer Israël ».
Un ex-chef des renseignements militaires israéliens, Amos Yadlin, a affirmé sur les réseaux sociaux que le site touché produisait « des armes chimiques et des barils explosifs ayant tué des milliers de civils syriens ».
Ca n’est pas une opération « de routine » et, si la frappe est l’œuvre d’Israël, il s’agit d’un message pour dire qu’il ne permettra pas la production de telles armes en Syrie et d’un « message aux grandes puissances sur les lignes rouges fixées par Israël ».
Un ex-conseiller à la Sécurité nationale israélienne, Yaakov Amidror, a aussi avancé qu’il s’agissait d’un important centre de recherche et de développement d’armes notamment chimiques. « C’est la première fois » qu’une telle « cible est attaquée », a-t-il dit à des journalistes. « Nous n’allons pas laisser l’Iran et le Hezbollah construire des capacités leur permettant d’attaquer Israël depuis la Syrie ».
Mercredi, des enquêteurs de l’ONU ont indiqué pour la première fois que le gouvernement syrien était responsable de l’attaque chimique à Khan Cheikhoun.
Le régime Assad a assuré avoir remis tous ses stocks d’armes chimiques. Mais en 2016 deux rapports d’enquêteurs de l’ONU et de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques avaient conclu que Damas avait mené trois attaques au chlore en 2014 et 2015 dans le nord syrien.
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