Un ancien soldat a prouvé que certains liens sont indéfectibles en adoptant, deux décennies après leur première rencontre, son cheval dans l’armée maintenant à la retraite.
Ezphia Rennock, 35 ans, de Preston dans le Lancashire, en Angleterre, a trouvé un camarade improbable alors qu’il servait dans la garde personnelle de la Reine, une faction de la Household Cavalry de l’armée britannique connue sous le nom de Blues and Royals. Il fut jumelé à un cheval difficile à maîtriser nommé Agricola, et les deux compagnons devinrent de grands amis.
« J’ai rejoint la garde de la Reine en 2000, et c’est là que j’ai rencontré Agricola », a déclaré M. Rennock au Daily Mail. « C’était un vrai fauteur de troubles. J’étais nouveau, alors ils m’ont assigné à lui, ce qui à l’époque ne semblait pas être une bonne chose. »
Rennock et Agricola étaient tous deux des « corbeaux », a expliqué l’ex-soldat, ce qui signifie de nouveaux membres, donc le cavalier et le cheval se sont rencontrés au même stade de leur carrière militaire.
« Il avait l’habitude de projeter les gens à gauche, à droite et au centre », se rappelle M. Rennock, s’adressant à Caters News, « donc personne ne voulait vraiment monter Aggy, bien qu’il soit remarquablement intelligent. J’ai donc persévéré avec lui, et nous avons créé un lien. »
Rennock n’avait que 17 ans lorsqu’il a rejoint les Blues et les Royals, et le cheval indiscipliné lui a fourni la compagnie dont il avait besoin.
« J’avais l’habitude de m’asseoir avec lui tous les jours et de lui dire qu’un jour, après ma retraite, je reviendrais l’adopter », a déclaré Rennock au Daily Mail, « afin que nous puissions être ensemble une fois notre service terminé. »
Après sept années passées ensemble à monter à cheval, à garder le palais de Buckingham et à veiller sur la Reine dans toutes les occasions officielles, telles que les funérailles de la Reine mère, Jennock s’est retiré en 2007 pour fonder une famille.
La vie a continué, mais plus de dix ans après que Rennock a raccroché, il a eu l’occasion de tenir sa promesse faite à Agricola. À l’automne 2017, Rennock a appris de ses amis de la caserne Knightsbridge de Londres qu’Agricola était sur le point de prendre sa retraite.
L’ex-soldat s’est rendu à Londres avec sa compagne, Kirsty, pour retrouver son vieil ami. « C’était un moment très émouvant », se souvient Rennock.« Il m’a reconnu instantanément. C’était comme si je n’étais jamais parti. »
La décision de participer aux enchères pour l’adoption du cheval a été prise sans hésitation.
Il s’agissait d’une enchère fermée. Craignant de ne pas avoir les fonds nécessaires pour s’en sortir, M. Rennock a joint à son offre une lettre sincère détaillant son histoire et celle d’Agricola, ainsi que leur lien très spécial.
L’offre de Rennock était cinq fois plus basse que celle du plus offrant ; cependant, les commissaires-priseurs avaient une surprise pour l’ex-soldat. « Bien que je n’aie pas été le plus offrant », a expliqué Rennock, « ils m’ont appelé instantanément et m’ont dit de venir le chercher. »
Le jour de l’adoption officielle d’Agricola en septembre 2019, M. Rennock était ému. « Ce cheval m’a aidé à traverser des moments difficiles et solitaires loin de chez moi quand j’étais jeune », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, je lui rends la pareille. »
Depuis janvier 2020, Agricola réside dans une luxueuse écurie louée appartenant à la Reine, près de la maison de Rennock dans le Lancashire. Les meilleurs amis, réunis, se retrouvent tous les jours. Parfois, Rennock est même accompagné de sa fille qui adore le beau cheval.
Rennock se réjouit à l’idée de créer d’autres souvenirs avec ses camarades retraités de Blues and Royals dans le futur.
« C’est remarquable », a déclaré l’ancien soldat à Caters News. « C’est littéralement un rêve devenu réalité […] Il fait partie de moi, il fait partie de mon histoire. »
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