Samedi 29 juin, un astéroïde d’une taille conséquente passera à proximité de la Terre. Toutefois, aucun risque d’impact avec notre planète, selon l’agence spatiale européenne.
Alors que la journée internationale des astéroïdes tombe ce dimanche 30 juin, l’un d’entre eux va nous rendre visite. « 2024 MK », de son joli nom, nous « frôlera » ce samedi 29 juin 2024.
L’objet céleste sera en effet moins éloigné de nous que la Lune en cette fin de semaine : 290.000 km seulement nous séparerons de ce visiteur de l’espace. Pour rappel, la Lune est à environ 380.000 km de la Terre.
The near-Earth asteroid « 2024 MK » with a diameter of 130m to 280m will make its closest approach to the Earth on the night of June 29th, penetrating 290,000 km inside the lunar orbit (white circle). Although there is no fear of a collision, it is rare for an asteroid of this size… pic.twitter.com/Pgyk5eRbhw
— world history (@worldhistoryera) June 23, 2024
Un géocroiseur qui vient à peine d’être découvert
Avec ses 120 à 260 mètres de long, il sera possible de l’observer avec un petit télescope. Mais vous devrez attendre que le Soleil se couche avant de pouvoir le faire, puisque c’est à 15h46 heure française qu’il sera au plus proche de notre planète.
Pour qu’un astéroïde soit jugé comme « potentiellement dangereux », il doit avoir un diamètre d’au moins 150 mètres et s’approcher à moins de 0,05 unité astronomique, soit 7,5 millions de kilomètres, de l’orbite de la Terre, selon tameteo.com. Le site d’information rappelle qu’un astéroïde de 100 mètres de diamètre pourrait anéantir la ville de New York en un instant.
Ce qu’il y a de très surprenant avec cet astéroïde, c’est qu’il vient à peine d’être repéré ! C’est dimanche 16 juin 2024 que nous avons appris son existence. Moins de deux semaines séparent son point d’approche maximale et sa date de découverte.
Pour éviter d’être complètement prise au dépourvu dans ce genre de situation, la NASA a planché sur un programme spatial permettant de dévier des astéroïdes menaçants. Le 26 septembre 2022, la mission DART a été un franc succès : l’agence spatiale a en effet réussi à dévier la trajectoire de Dimorphos, pourtant de petite taille et situé à très grande distance de la Terre.
À moins d’un changement de trajectoire inopiné dû à une collision avec un autre objet céleste non détecté, aucun risque que 2024 MK ne percute la Terre. C’est Richard Moissl, du bureau de défense planétaire de l’Agence spatiale européenne qui l’affirme sur le site de l’ASE : « C’est rare de découvrir un astéroïde si large aussi proche de la Terre, mais il n’y pas de chance qu’un impact ait lieu ». Nous voilà rassurés !
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