Un énorme crocodile d’eau salée mesurant 4,4 m a été capturé dans un haut lieu touristique du Territoire du Nord de l’Australie.
Le crocodile, dont le poids est estimé à 350 kg, a été pris par des gardes forestiers vendredi 28 août dans un piège du parc naturel de Flora River, une destination touristique populaire au sud-ouest de la ville de Katherine, dans l’Outback.
Ce crocodile est le plus gros qui ait été capturé dans la région depuis des années, selon un porte-parole du ministère du tourisme, des sports et de la culture du Territoire du Nord. Ce spécimen a été transporté dans un élevage de crocodiles et sera peut-être utilisé pour la reproduction, a déclaré le porte-parole.
En juillet 2018, un crocodile d’eau salée encore plus grand, mesurant 4,7 m, a été piégé et capturé dans la rivière Katherine, plus proche de la mer.
Les crocodiles d’eau salée sont la plus grande espèce de crocodile et le plus grand reptile vivant au monde. Les mâles adultes peuvent atteindre jusqu’à 7 m et peser plus d’1 tonne. Ces redoutables prédateurs vivent généralement dans les eaux saumâtres près des côtes, comme dans les mangroves, les estuaires et les lagunes.
On estime à 100 000 le nombre de crocodiles d’eau salée vivant à l’état sauvage dans le Territoire du Nord, selon le gouvernement de l’État. Ils ne sont pas abattus dans cet État et sont protégés par les lois nationales et celles de l’État.
Mais les crocodiles problématiques dans ce pays sont trouvés et éliminés par les gardes forestiers à l’aide de pièges et de techniques de harponnement. Les gardes forestiers capturent généralement plus de 250 crocodiles à problèmes chaque année, qui sont transférés dans des élevages de crocodiles ou détruits.
Cette année, un total de 167 crocodiles d’eau salée ont été capturés dans le Top End, la partie la plus septentrionale du Territoire du Nord, où 80 pièges ont été placés dans des endroits stratégiques, selon le gouvernement de l’État.
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