Monsanto, filiale de Bayer, a admis avoir utilisé un pesticide interdit et hautement toxique dans une installation de recherche de l’État américain d’Hawaii. La filiale Bayer a plaidé coupable devant un tribunal d’Honolulu jeudi.
Monsanto, filiale de Bayer, a admis avoir utilisé un pesticide interdit et hautement toxique dans une installation de recherche à Hawaii. La société a accepté de payer une amende de 10,2 millions de dollars (soit à peu près 9,2 millions d’euros) et un aveu de culpabilité, selon les documents judiciaires et la société mère Bayer. En 2014, Monsanto a fait asperger des semences de maïs et d’autres plantes avec le pesticide interdit Penncap-M à l’usine de Maui, sur l’île de Maui.
Les documents soumis au tribunal montrent également qu’une semaine après la pulvérisation, les salariés du groupe ont reçu l’ordre de se rendre dans les champs, alors qu’un délai de 31 jours aurait dû être respecté. « Dans cette affaire, cet agissement illégal constituait une menace à la fois pour l’environnement, les communautés environnantes, mais aussi pour les salariés de Monsanto », a déclaré le procureur de Californie Nick Hanna, en charge de l’affaire.
La législation actuelle oblige clairement tous les utilisateurs de produits chimiques dangereux à « stocker, transporter et utiliser les produits en toute sécurité », poursuit-elle. La matière active parathion-méthyle est interdite aux États-Unis depuis 2013 et dans l’Union européenne depuis 2003.
Une amende à la place de poursuites
Bayer a ajouté que Monsanto « n’avait pas agi conformément à ses propres normes ou aux lois applicables ». L’entreprise prend « ses responsabilités et nous sommes vraiment désolés pour l’incident ». Toutefois, Monsanto n’a pas connaissance d’effets signalés sur la santé humaine ou l’environnement à la suite de ces incidents.
Bayer a acquis Monsanto l’an dernier pour 63 milliards de dollars. Depuis lors, l’industrie chimique est soumise à des pressions croissantes. Monsanto est au centre de nombreuses poursuites judiciaires aux États-Unis dans lesquelles les plaignants tiennent les médicaments contenant du glyphosate responsables de leur cancer.
Les autorités judiciaires américaines voulaient à l’origine poursuivre Monsanto, mais sont maintenant cantonnées à la confession de culpabilité, pour une infraction moins grave dans un premier temps. La peine consiste en une amende de six millions de dollars et un paiement de quatre millions de dollars aux autorités d’Hawaï.
Bayer nie tout risque pour la santé
Bayer a fait appel à chaque fois et ne considère pas les produits comme dangereux pour la santé s’ils sont utilisés correctement. La question de savoir si le glyphosate a un effet cancérogène est controversée.
Entre-temps, un ancien employé de Monsanto a été accusé d’espionnage industriel pour la Chine et de vol de secrets commerciaux aux États-Unis. Le citoyen chinois aurait volé un logiciel sur lequel il travaillait pour Monsanto, selon le ministère américain de la Justice.
Cet homme a travaillé pour Monsanto et une filiale de 2008 à 2017. En juin 2017, il a été arrêté à l’aéroport avec un billet d’avion aller simple pour la Chine et des copies du logiciel. S’il est reconnu coupable, il risque plusieurs années de prison et de lourdes amendes.
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