Une enquête militaire israélienne a conclu mardi que la présence des troupes opérant dans la région de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, avait probablement conduit à l’assassinat de six otages par des combattants du Hamas en août, selon un communiqué de l’armée.
Les corps des otages Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Almog Sarusi et Ori Danino ont été retrouvés par l’armée israélienne dans un puits souterrain à Gaza fin août.
L’armée israélienne avait alors indiqué que les six otages avaient été tués juste avant que les soldats n’arrivent à leur hauteur, le Premier ministre Benjamin Netanyahu ayant précisé qu’ils avaient été « exécutés » d’une balle « dans la tête ».
L’armée israélienne, qui avait ordonné une enquête, a indiqué mardi que les « activités au sol de l’armée, bien que progressives et prudentes, ont eu une influence circonstancielle sur la décision des terroristes de tuer les six otages ». « Le chef d’état-major a déterminé, sur la base de l’enquête, que les otages avaient été tués par des tirs de terroristes du Hamas, alors que les forces de l’armée opéraient dans la zone. »
Dans un communiqué publié plus tard mardi, le Forum des familles d’otages, la principale association des proches d’otages capturés lors de l’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023, a appelé au retour de tous les otages encore retenus à Gaza. « Il est temps de ramener tous les otages. Nous avons besoin d’un accord qui garantisse le retour de tous les otages dans un délai rapide et prédéterminé », a-t-il déclaré.
Des « négociations significatives »
Ces derniers jours, des négociations indirectes entre Israël et le Hamas, avec la médiation du Qatar, de l’Égypte et des États-Unis, ont eu lieu à Doha, ravivant l’espoir d’un accord.
Lundi devant le Parlement, M. Netanyahu a fait état de « quelques progrès » dans les négociations. Mardi, son bureau a précisé que les négociateurs israéliens étaient revenus du Qatar après des « négociations significatives ». « L’équipe retourne en Israël pour des consultations internes concernant la poursuite des négociations pour le retour de nos otages », a-t-il ajouté. Des groupes palestiniens, dont le Hamas, ont également fait état de progrès cette semaine en vue d’un cessez-le-feu et d’un accord sur les otages.
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