Mary Heffelfinger, une infirmière diplômée en Pennsylvanie, s’attendait à accueillir une portée de cinq ou six chiots lorsque Roxy, son berger allemand, a commencé le travail.
Mais, à sa grande surprise, la chienne de 10 mois a mis bas une énorme portée de 12 chiots en 11 heures.
Roxy, un berger allemand, avait 4 mois et demi lorsqu’elle est arrivée chez Mme Heffelfinger à Schuylkill Haven, en Pennsylvanie.
Après la mort de sa chienne Nela, un mélange de husky-labrador âgée de 13 ans, Mme Heffelfinger pensait que Roxy pourrait être une bonne compagne pour Rebel, son berger allemand blanc.
Quelques mois plus tard, Roxy est tombée enceinte. Puis, le lundi 18 février, à 5 h 41 du matin, la chienne a mis bas pour la première fois son premier chiot, tout noir, dans la salle de bain de Mme Heffelfinger. Celle-ci a ensuite déménagé Roxy dans une boîte de naissance qu’elle lui avait préparée.
Peu de temps après, un grand nombre de petits chiots sont arrivés à 6 h 14, 6 h 51, 6 h 57, 7 h 23 et 7 h 38.
Mme Heffelfinger, qui travaillait auparavant dans une maternité, pensait que Roxy avait fini après avoir mis bas six chiots.
Enchantée, elle a téléphoné à sa mère et à ses amies pour leur annoncer la bonne nouvelle.
« La première personne que j’ai appelée était ma mère (Theresa Haas) à Cressona. Ensuite, ma mère a téléphoné à son amie et j’ai appelé mes amies pour leur donner des nouvelles croyant que c’était toute la portée », a confié à AP News Mme Heffelfinger, qui travaille actuellement pour le Lehigh Valley Hospital-Schuylkill E. Norwegian Street aux soins à domicile et aux soins palliatifs.
Étonnamment, une heure plus tard, à 8 h 55, Roxy a donné naissance à un septième chiot.
Mais cela ne s’est pas arrêté là. Peu après, à 9 h 18, Roxy a mis bas le huitième chiot.
Et puis, les neuvième, dixième, onzième et douzième chiots sont venus au monde à 10 h 45, 13 h 22, 14 h 17 et 16 h 57, respectivement.
Roxy a réussi à donner naissance à une portée de 12 chiots mais, malheureusement, une femelle gris argenté est mort-née, ne laissant que 11 chiots.
Mme Heffelfinger, qui est restée aux côtés de la chienne pendant tout ce temps était « très, très surprise ».
« Je n’imaginais que cinq ou six chiots, mais jamais autant que ça. Habituellement, les bergers allemands en ont huit », a dit Mme Heffelfinger à WNEP-TV.
À la fin, Roxy et Mme Heffelfinger étaient épuisées.
« Elle était épuisée, mais elle a été une mère merveilleuse », a dit Mme Heffelfinger.
« J’ai vu qu’elle était fatiguée. J’ai vu ces petites pattes qui commençaient à sortir. J’ai attrapé les pattes et… j’ai aidé à le faire sortir », a-t-elle ajouté.
Le père de ces 11 mignons chiots – six blancs, trois noirs et deux gris argenté – n’est autre que Rebel, âgé de 9 ans, qui est aussi papa pour la première fois.
Une fois le travail terminé, Mme Heffelfinger a retroussé ses manches pour aider maman Roxy et papa Rebel à s’occuper de leurs chiots.
« C’est sa première portée et ce sera probablement la dernière. Elle a été merveilleuse avec eux et ne voulait pas les quitter. Je pense qu’elle sait qu’il en manque un », a dit Mme Heffelfinger.
Mme Heffelfinger documente la croissance des chiots chaque jour sur sa page Facebook, sous le titre « Roxy et Rebel + 11 ». Les deux parents, Roxy et Rebel, regardent les chiots se chamailler tandis qu’ils grandissent petit à petit.
Sur les 11 chiots, Mme Heffelfinger a l’intention de ne garder qu’un seul mâle gris argenté. Les autres chiots ont tous été pris ou mis en vente.
Si l’on considère que la taille habituelle des portées des bergers allemands n’est que d’environ huit chiots, l’incroyable portée de 11 chiots de Roxy – 12 pour être exact – est vraiment un exploit étonnant !
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