Le directeur scientifique de l’entreprise pharmaceutique américaine Johnson & Johnson a déclaré qu’il était « assez confiant » que sa société puisse créer un vaccin contre le nouveau coronavirus, qui se propage de la Chine vers un nombre croissant de pays.
Il n’existe actuellement aucun vaccin ou remède pour le coronavirus, qui a été mortel pour certaines personnes.
« Nous avons des dizaines de scientifiques qui travaillent sur ce sujet, nous sommes donc assez confiants de pouvoir faire quelque chose qui fonctionnera et restera actif à long terme », a déclaré le Dr. Paul Stoffels lors d’une apparition sur la « Squawk Box » de CNBC le 27 janvier.
Le Dr. Stoffels a déclaré que les scientifiques de la société ont créé un vaccin Ebola en six mois, mais pour le coronavirus, ce serait une approche similaire à celle adoptée dans le cas du virus Zika, où ils ont dû repartir de zéro.
Il a ajouté qu’il pourrait s’écouler jusqu’à 1 an avant que le vaccin ne soit prêt à être commercialisé.
« Nous allons adopter une approche avec au moins cinq conceptions différentes avec différents partenaires et collaborations dans le monde entier afin de voir quelle partie du virus nous pouvons utiliser pour fabriquer un vaccin efficace », a déclaré M. Stoffels.
« Nous sommes assez confiants dans notre capacité à faire quelque chose qui fonctionnera et restera actif à long terme », a-t-il déclaré. « Nous verrons dans les prochaines semaines comment cela se passera ».
Les scientifiques du monde entier s’affairent à mettre au point un vaccin alors que le nombre de cas s’élève en Chine et que de plus en plus de pays font état de cas confirmés.
La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI), qui a été lancée à Davos en 2017, a déclaré la semaine dernière qu’elle accordait à trois entreprises un total de 12,5 millions de dollars pour développer des vaccins contre le virus.
« L’objectif est de porter le plus rapidement possible les candidats vaccins nCoV-2019 au stade des essais cliniques », a déclaré l’organisation à but non lucratif dans un communiqué.
Les autorités chinoises ont publié une séquence du virus dans une base de données publique le 10 janvier, rapporte la revue scientifique généraliste américaine hebdomadaire, Science. Des représentants des entreprises pharmaceutiques Moderna et Inovio – toutes deux basées aux États-Unis et ayant reçu de l’argent de la coalition – ont dit au magazine qu’ils pourraient avoir des vaccins prêts à être testés sur les animaux d’ici le 27 février.
« Nous commençons exactement au même moment, et c’est une grande opportunité pour nous d’aller mano a mano avec Moderna », a déclaré Joseph Kim, le PDG d’Inovio. « Je suis enthousiaste quant à nos chances ».
L’université du Queensland en Australie est le troisième groupe à recevoir de l’argent de la coalition. Un vaccin pourrait être disponible en six mois seulement, selon Paul Young, directeur de l’école de chimie et de biosciences moléculaires de l’université.
« L’équipe espère développer un vaccin au cours des six prochains mois, qui pourrait être utilisé pour aider à contenir cette épidémie », a-t-il déclaré. « Le vaccin serait distribué aux premiers intervenants, ce qui contribuerait à empêcher le virus de se propager dans le monde entier ».
Anthony Fauci, directeur de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré au quotidien USA Today que l’agence travaille également à la mise au point d’un vaccin à partir de la séquence.
« Sauf retard bureaucratique ou réglementaire, ce qui, je pense, n’arrivera pas, nous pouvons presque certainement passer à la phase 1 dans trois mois », a-t-il déclaré, ajoutant que les scientifiques ont encore besoin d’échantillons du virus provenant de Chine pour commencer les tests.
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