Les voyageurs se rendant au Royaume-Uni devront présenter un test négatif avant leur départ pour freiner la propagation du nouveau variant Omicron du coronavirus, a annoncé le gouvernement britannique, une mesure qui a provoqué l’ire du secteur du voyage.
Dès mardi à 04H00 (locales et GMT), « toute personne âgée de 12 ans et plus désirant se rendre au Royaume-Uni devra présenter un test négatif (antigénique ou PCR)« effectué maximum 48 heures avant le départ « afin de ralentir l’importation du nouveau variant », a précisé l’exécutif dans un communiqué samedi soir.
Les voyageurs arrivant au Royaume-Uni doivent déjà faire un test PCR au plus tard deux jours après leur arrivée, et s’isoler jusqu’aux résultats.
Le Royaume-Uni, l’un des pays d’Europe les plus endeuillés avec plus de 145.500 morts depuis le début de l’épidémie de Covid-19, a fait état dimanche de 246 cas positifs au variant Omicron, contre 160 la veille.
Cette nouvelle obligation de dépistage a été très mal accueillie par l’industrie du voyage, qui commençait tout juste à se remettre après le choc de la pandémie.
« Coup de massue » pour l’industrie de voyage
Clive Wratten, directeur de la Business Travel Association, l’a qualifiée de « coup de massue » pour le secteur tandis que Tim Alderslade, de l’association des compagnies aériennes Airlines UK, l’a jugée « prématurée » en l’absence de toutes les données cliniques sur Omicron.
« Je sais que c’est un fardeau pour l’industrie du voyage mais nous avons fait d’énormes progrès dans ce pays », avec près de 81% des plus de 12 ans vaccinés et un rappel administré à 34% de la population éligible, a rétorqué le vice-Premier ministre Dominic Raab, dimanche sur Sky News. « Nous devons prendre des mesures ciblées afin d’empêcher ce nouveau variant de s’implanter dans le pays et créer un problème plus grand encore. »
Campagne de rappel vaccinal
Pour contrer Omicron, le Royaume-Uni a aussi accéléré sa campagne de rappel vaccinal et réintroduit le port obligatoire du masque dans les transports et les magasins.
Dès lundi à 04H00, le Nigeria sera ajouté à la liste rouge des pays dont les voyageurs sont interdits d’entrée au Royaume-Uni, à l’exception des ressortissants et résidents qui devront observer une quarantaine de dix jours à l’hôtel à leurs frais. Cette liste compte pour l’heure dix pays africains.
L’épidémiologiste Mark Woolhouse, membre d’un groupe d’experts conseillant le gouvernement, a toutefois estimé sur la BBC qu’il était « trop tard » pour enrayer la progression d’Omicron, qui se propage déjà « assez rapidement » dans le pays.
« Si Omicron est au Royaume-Uni, et il l’est, s’il y a une transmission communautaire au Royaume-Uni, et on dirait bien que c’est le cas, alors c’est cette transmission communautaire qui alimentera la prochaine vague », a-t-il dit.
Ces mesures feront l’objet d’une nouvelle évaluation le 20 décembre, selon l’exécutif.
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