Après 86 ans de carrière, le travailleur le plus âgé de Grande-Bretagne affirme qu’il n’a pas l’intention de prendre sa retraite.
Bill Parton, 96 ans, travaille encore cinq jours par semaine dans la scierie qu’il a fondée il y a 42 ans.
Cet arrière-grand-père, qui a quitté l’école sans savoir lire ou écrire, a commencé comme apprenti plombier en 1942, à l’âge de 14 ans, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant et après la guerre, M. Parton a contribué à transformer les aérodromes en logements temporaires pour les troupes et les citoyens déplacés qui rentraient chez eux.
« Après la guerre, j’ai travaillé sur les aérodromes des terrains d’aviation », a-t-il déclaré. « J’installais des baignoires et des lavabos dans les bâtiments pour que les gens puissent y vivre. »
Il était un peu déprimé de voir les gens sortir des camps de prisonniers. Après cela, il est devenu ingénieur.
En 1982, il a fondé Hales Sawmill avec sa femme, Joan Parton, à qui il attribue le succès de l’entreprise.
« C’était elle le vrai patron », dit-il. « Elle avait le cerveau, elle savait toujours ce que nous faisions. »
« Elle nous a construit un grand nom. Il est facile d’avoir un mauvais nom, mais il est difficile d’en avoir un bon et de le conserver pendant toutes ces années. »
À l’origine, l’entreprise ne comptait que deux employés, mais elle en compte aujourd’hui plus de 60 répartis sur deux sites.
M. Parton, qui a récemment fêté ses 96 ans, est aujourd’hui principalement confiné au bureau, mais il n’hésite pas à réparer des outils dans l’atelier lorsque c’est nécessaire.
M. Parton explique qu’il commence généralement à travailler à 9 heures et ne termine qu’à 17 heures. Il ne manque jamais de faire le tour du lieu de travail pour voir comment fonctionnent les machines.
« Je peux dire si quelque chose ne va pas avec une machine, même à partir d’un grincement – je peux l’entendre au-dessus de tout le bruit », dit-il. « Je peux voir tout ce qui se passe. »
Il travaille toujours cinq jours par semaine – il a abandonné son sixième jour il n’y a que 12 mois – et n’a jamais manqué une semaine de travail de toute sa vie.
« Je n’ai jamais arrêté depuis 1942, je n’ai jamais manqué une semaine de travail de toute ma vie », dit-il. « J’ai cependant subi une opération de la hanche qui m’a immobilisé pendant quelques jours. »
Ce nonagénaire plein d’entrain affirme qu’il n’y a pas de véritable secret derrière sa longue carrière, si ce n’est qu’il a une bonne éthique de travail et qu’il veut faire quelque chose pour garder son esprit « actif ».
Outre le fait d’être le plus vieux travailleur de Grande-Bretagne, M. Parton affirme être l’un des plus vieux patrons du pays et est fier de l’entreprise qu’il a créée de toutes pièces.
Après avoir travaillé pendant huit décennies, l’arrière-grand-père n’a pas l’intention de ralentir et s’est juré de continuer à travailler jusqu’à sa mort.
« Il ne faut pas rester les bras croisés, il faut continuer à avancer. Il faut garder l’esprit en mouvement. Le truc, c’est de ne pas s’arrêter. Il faut continuer à travailler », a-t-il déclaré.
Actuellement, trois de ses petits-enfants sont à la tête de la scierie Hales à Market Drayton, dans le Shropshire, mais cela n’a pas empêché le vénérable entrepreneur de participer aux activités de l’entreprise qu’il a créée en 1982.
Il admet que son fils et ses petits-enfants la gèrent de manière très efficace.
« C’est merveilleux de voir l’entreprise passer à la troisième génération », a-t-il déclaré.
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