Pour un homme qui aimait les forêts de l’État de Washington autant qu’Edward Reis, être alité dans les dernières années de sa vie n’a pas été facile.
M. Reis, âgé de 62 ans, aimait tellement la nature qu’il avait choisi de devenir arpenteur forestier pendant une partie de sa vie adulte.
Malheureusement, cela a pris fin lorsque M. Reis a été diagnostiqué de sclérose en plaques en 2008. Finalement, il a été emmené à Evergreen Hospice, une maison de soins infirmiers pour adultes à Edmonds, pour recevoir des soins spéciaux.
Le fait d’être enfermé dans une maison de soins infirmiers était difficile pour M. Reis, et Curt Huber, l’aumônier de l’hospice, le savait. Il a donc décidé de faire quelque chose à ce sujet. Il a collaboré avec Leigh Gardner, le gestionnaire du cas de M. Reis, et le service d’incendie local pour faire sortir M. Reis de l’hospice et l’amener dans la forêt sur un brancard et tout le tralala.
« Les roues d’un brancard sont comme celles d’un chariot d’épicerie. Alors, de très petites roues sur un sentier de forêt, ce n’est pas idéal. Ce n’était pas du tout comme un de ces petits sentiers pour le jogging, c’était un vrai sentier de randonnée… Nous nous arrêtions de temps en temps et il s’asseyait et écoutait », a dit M. Gardner à ABC.
« Et vous savez, je suis allé le voir et lui ai demandé : « Es-tu heureux ? » Il a répondu : « Je suis très heureux. »
Selon le pompier et ambulancier Shane Cooper, qui participait à l’excursion ce jour-là, M. Reis était incapable de beaucoup parler, mais il a réussi à prononcer quelques mots sur la mousse, les arbres et les oiseaux.
Les pompiers avaient reçu l’autorisation spéciale d’escorter M. Reis ce jour-là. Aucuns frais n’ont été facturés. Pendant ce temps, une autre caserne de pompiers couvrait leur quart de travail.
M. Reis est décédé quelques semaines plus tard, mais il s’est assuré de faire savoir aux bonnes personnes qui ont rendu possible sa dernière sortie qu’il leur était reconnaissant.
« Tout cela en valait la peine », a confié M. Cooper à ABC. « C’est un point fort de ma carrière. Je suis ici depuis 25 ans et ça restera l’un des moments forts. »
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