Israël a annoncé le 9 mars qu’il couperait l’approvisionnement en électricité de la bande de Gaza afin de forcer le groupe terroriste du Hamas à accepter ses conditions pour la prolongation du cessez-le-feu.
Cette annonce intervient quelques jours après qu’Israël a cessé toute aide et toute livraison de marchandises au territoire contrôlé par le Hamas, qui compte plus de deux millions d’habitants, pour faire pression sur le groupe terroriste afin qu’il accepte une prolongation de la première phase de l’accord de cessez-le-feu en cours. Le 4 mars, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a déclaré qu’il était prêt à accroître la pression et qu’il n’excluait pas de couper l’approvisionnement en électricité de la région si le Hamas ne s’exécutait pas.
La première phase de l’accord de cessez-le-feu a pris fin le 1er mars, et Israël a proposé de négocier une trêve durable si le Hamas libérait la moitié des otages restants qui ont été enlevés lors de son attaque terroriste contre Israël le 7 octobre 2023. Cette attaque a également tué environ 1200 personnes et blessé des milliers d’autres.
Le Hamas préfère entamer des discussions sur la deuxième phase du cessez-le-feu, plus ambitieuse, qui aboutirait à la libération de tous les otages restants à Gaza en échange du retrait de toutes les forces israéliennes et d’un accord de paix. Le Hamas détiendrait encore 24 otages vivants et 35 corps d’otages.
Le groupe terroriste a déclaré le 9 mars qu’il avait conclu un récent cycle de discussions sur le cessez-le-feu avec des médiateurs égyptiens sans modifier sa position et a appelé à un démarrage rapide de la deuxième phase du cessez-le-feu. Le Hamas a prévenu que l’interruption de l’aide et de l’énergie à Gaza affecterait également les otages.
M. Netanyahu avait averti que l’électricité serait la prochaine cible, et la nouvelle lettre adressée par le ministre israélien de l’Énergie à la société Israel Electric Corporation lui enjoint de cesser de vendre de l’énergie à Gaza.
Dévastée par la guerre déclenchée par le Hamas lors de son attaque terroriste du 7 octobre 2023 contre le sud d’Israël, l’infrastructure de Gaza s’amenuise et ses habitants utilisent des générateurs et des panneaux solaires pour assurer leur approvisionnement en énergie. L’électricité israélienne est destinée en partie aux pompes de dessalement de l’eau, qui fournissent à Gaza de l’eau potable et de l’eau sanitaire.
Le Bureau des droits de l’homme des Nations unies a critiqué la décision le 7 mars.
« Tout refus d’autoriser l’entrée des produits de première nécessité pour les civils peut être assimilé à une punition collective », a déclaré le Bureau dans un communiqué.
Le 9 mars, l’envoyé de la Maison-Blanche pour les otages, Adam Boehler, a déclaré que les récentes réunions avec le Hamas, qui rompent avec une politique de Washington adoptée depuis des décennies et consistant à ne pas négocier avec les organisations terroristes, ont été « très utiles ».
« Je pense que ces réunions ont été très utiles. Les échanges ont été très fructueux », a déclaré M. Boehler lors de l’émission « State of the Union » diffusée sur CNN le 9 mars.
M. Boehler a reconnu que le responsable israélien Ron Dermer était préoccupé par le fait que des contacts directs soient établis avec le Hamas, mais il a fait remarquer que les pourparlers avaient un objectif clair.
« Nous sommes les États-Unis. Nous ne sommes pas un agent d’Israël », a déclaré M. Boehler. « Nous avons des intérêts spécifiques en jeu et nous avons communiqué dans les deux sens. »
« Ce que je voulais faire, c’était relancer les négociations qui se trouvent dans une situation très fragile. Et je voulais dire au Hamas : ‘Quel objectif final poursuivez-vous ici ?’ »
Avec Associated Press
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