Après avoir sauvé deux balles de match la veille, Roger Federer s’est contenté du minimum vendredi, qualifié pour les demi-finales du tournoi de Halle en battant l’Australien Ebden (60e) 7-6 (2), 7-5, suffisant pour garder une journée de plus sa couronne mondiale. Souvent le statut de miraculé génère de la confiance les jours qui suivent. Pourtant Federer, passé à deux doigts de la perte de son titre et du trône mondial face à Benoît Paire jeudi, n’en a pas montré tant que ça face à un inconnu ou presque, l’Australien Ebden.
Face à un adversaire qui sort de l’ombre du circuit au moment où le gazon verdit, demi-finaliste la semaine dernière au tournoi de de S’Hertogenbosch (Pays-Bas), le Maître n’a pas dégagé une immense impression. Même si le Suisse a souvent donné l’impression d’en garder sous le pied, d’augmenter son niveau de jeu uniquement lorsque cela était nécessaire, il a fait quelques fautes inhabituelles, notamment en coup droit…
Après un premier set au scénario assez classique sur gazon, terminé au tie-break, Federer s’est fait breaker deux fois dans le deuxième set. Le dernier a sans doute été celui de trop. Sans doute vexé, le Suisse a enquillé les trois derniers jeux. Federer n’est plus qu’à deux victoires à Halle pour conserver son titre et se présenter à Wimbledon dans la peau d’un N.1 mondial.
En demi-finale, il affrontera un autre second couteau du circuit, l’Américain Denis Kudla (109e joueur mondial), qui a sorti en quarts de finale le Japonais Yuichi Sugita 6-2, 7-5.
CD avec AFP
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