Des agents des services de sécurité bélarusses (KGB) sont soupçonnés de s’être trouvés dans l’avion de Ryanair détourné par les autorités bélarusses, qui ont arrêté un opposant présent à bord, a affirmé lundi le patron de la compagnie aérienne irlandaise, Michael O’Leary.
Comme le gouvernement irlandais, M. O’Leary a dénoncé un acte de « piraterie » soutenu par le Bélarus.
« Il apparaît que l’intention des autorités était de faire sortir un journaliste et la personne qui voyageait avec lui », a-t-il expliqué sur la radio irlandaise Newstalk.
Roman Protassevitch débarqué et arrêté
« Nous pensons que des agents du KGB ont été débarqués à l’aéroport également », a-t-il ajouté, évoquant un incident « très effrayant » pour les passagers et l’équipage. « Je pense que c’est la première fois que cela arrive à une compagnie aérienne européenne ».
Roman Protassevitch, 26 ans, ancien rédacteur en chef de l’influent média d’opposition bélarusse Nexta, a été interpellé dimanche après-midi à la suite de l’atterrissage d’urgence à l’aéroport de Minsk de l’avion, à la suite d’une fausse alerte à la bombe.
En début de soirée, l’appareil qui reliait la Grèce à la Lituanie, un pays balte membre de l’Union européenne, a pu reprendre son vol, sans M. Protassevitch.
« C’était effectivement de la piraterie aérienne, sanctionnée par l’Etat », a déclaré le chef de la diplomatie irlandaise, Simon Coveney, sur la radio-télévision publique irlandaise RTE.
« C’était une compagnie aérienne irlandaise, un avion enregistré en Pologne, plein de ressortissants de l’EU, voyageant entre deux capitales de l’UE », a-t-il poursuivi. « Nous ne pouvons permettre à cet incident de se produire avec des avertissements ou de forts communiqués de presse » comme réponse, a-t-il ajouté, appelant à des « sanctions ».
Réunis en sommet à Bruxelles, les chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE doivent examiner lundi soir de nouvelles sanctions contre le régime autoritaire de Minsk en réaction à ce détournement. Une centaine de responsables bélarusses, dont le président Alexandre Loukachenko, sont déjà sous sanctions européennes en raison des atteintes aux droits humains dans cette ex-république soviétique.
La Lituanie et la Lettonie ont appelé les vols internationaux à ne plus passer par l’espace aérien bélarusse.
Détournement de l’avion de ligne
La cheffe de file de l’opposition bélarusse Svetlana Tikhanovskaïa a demandé sur RTE l’ouverture « immédiate » d’une « enquête internationale ». Selon elle, « l’escalade de la violence au Bélarus est le résultat de l’impunité, nous devons donc mettre beaucoup de pression sur le régime ».
« Il faut des actes, pas des mots. Les simples paroles de condamnation ne suffisent pas », a insisté Franak Viacorka, journaliste et ami de Roman Protassevitch, sur la BBC. Il a confié que ce dernier lui avait fait part d’inquiétudes avant son départ à l’aéroport d’Athènes, où il s’était dit suivi.
« Je ne peux imaginer ce qui est en train de lui arriver en ce moment », a-t-il ajouté. « Sa petite amie a été arrêtée avec lui. Elle est citoyenne russe (…) Ils vont se venger, les punir tous les deux ».
De son côté, le Royaume-Uni, qui n’est plus membre de l’UE, « se coordonne avec ses alliés », a indiqué sur la BBC la secrétaire d’Etat chargée des Entreprises, Anne-Marie Trevelyan. Le chef de la diplomatie britannique, Dominic Raab, avait averti dimanche de « graves conséquences » à la suite du détournement de l’avion de ligne.
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