T-shirts à 5 euros, robes à 8 euros : les marques d' »ultra fast fashion » repoussent les limites des petits prix en produisant toujours plus au risque d’un impact écologique catastrophique, avec en cœur de cible les 25 ans et moins.
L’anglaise Boohoo, la marque hongkongaise Emmiol ou encore la très en vogue enseigne chinoise SheIn se présentent sur le même modèle : des sociétés de vente de vêtements 100% en ligne pratiquant des prix défiant toute concurrence, souvent encore assortis de promotions.
C’est l’« ultra fast fashion » : un nombre d’articles gigantesque et de nouvelles références tous les jours, de nouvelles collections en un temps record, plus rapidement encore que les géants de la fast fashion comme H&M ou Zara.
Shein… un chiffre d’affaires de 16 milliards de dollars
SheIn a ainsi vu ses ventes bondir de 60% en 2021, propulsant son chiffre d’affaires à seize milliards de dollars, selon Bloomberg, talonnant H&M qui enregistrait la même année un chiffre d’affaires de 199 milliards de couronnes suédoises (19 milliards d’euros).
Au risque de démultiplier des pratiques peu écologiques. « Bon nombre de ces vêtements bon marché finissent (…) dans d’immenses décharges, brûlés sur des feux ouverts, le long des lits de rivière et rejetés dans la mer », dans des pays comme le Kenya et la Tanzanie, dénonçait l’ONG de défense de l’environnement Greenpeace en avril.
« La quantité plutôt que la qualité »
Pour rester incontournable chez les jeunes, la marque est omniprésente sur les réseaux sociaux. Le format des hauls – vidéos où des consommateurs déballent des colis et essayent les vêtements face caméra – a particulièrement participé à sa popularité sur TikTok, réseau plébiscité par les adolescents et jeunes adultes.
Pourtant, malgré l’opacité d’un secteur qui reste extrêmement discret sur ses résultats, le succès est incontestable. Pour bénéficier d’une vaste exposition à moindre prix, les enseignes s’appuient sur la « micro-influence » : des partenariats avec des personnes suivies sur les réseaux sociaux par un petit nombre d’abonnés, mais qui bénéficient d’une proximité et d’une confiance plus forte de leur communauté.
Les prix faibles sont au cœur du succès de ces entreprises chez les jeunes, dont le pouvoir d’achat limité conduit à « chercher la quantité plutôt que la qualité », souligne Valérie Guillard, professeur des universités à Paris-Dauphine.
Il y a aussi l’attrait d’un produit jamais porté, qui « a été fait pour vous », tandis que la seconde main, elle aussi bon marché, s’adresse davantage à un public « engagé », selon l’experte. Généralement « à prix égal, on préfère le neuf ».
Scandales sociaux ou environnementaux
Mais le revers des prix bas, ce sont ces scandales sociaux ou environnementaux. L’ONG suisse Public Eye a ainsi constaté, dans une enquête publiée en novembre, que des employés d’usines en Chine sous-traitées par SheIn travaillaient jusqu’à 75 heures par semaine, rythme illégal dans le pays.
La mode éphémère, troisième secteur le plus consommateur d’eau, serait aussi responsable chaque année de 2% des émissions globales de gaz à effet de serre, autant que le transport aérien international et le trafic maritime réunis, selon l’Agence de la transition écologique (Ademe).
Les autorités commencent aussi à passer au crible les pratiques de ces marques et l’autorité britannique de la Concurrence (CMA) a ainsi annoncé vendredi l’ouverture d’enquêtes sur Boohoo et Asos notamment, craignant du « greenwashing », à savoir de fausses promesses environnementales sur certains produits.
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