« Bonjour Marseille, bonjour La France » : c’est par ces mots, en français, que le pape François a ouvert la messe géante samedi au Stade Vélodrome de Marseille, devant plusieurs dizaines de milliers de personnes, dont le chef de l’État Emmanuel Macron.
Le pape est arrivé dans le stade vers 16h00, après avoir remonté l’avenue du Prado en papamobile sous un soleil éclatant, salué par la foule agitant des drapeaux français, de Marseille ou du Vatican, tandis que retentissaient quelques « vive le pape, bienvenue à Marseille ! »
? Le pape fait son entrée au Vélodrome de Marseille pic.twitter.com/nOzPkHqN9X
— TF1Info (@TF1Info) September 23, 2023
Après avoir fait le tour de la pelouse, toujours dans sa papamobile, le pape, qui prononcera l’homélie, a pris place sur la vaste scène installée dans le virage nord, ornée d’une statue de la Vierge et dominée d’une croix de huit mètres de haut.
« Merci »
À son arrivée, un gigantesque « tifo » a été déployé par les supporters de l’OM, représentant le buste du souverain pontife à côté de la « Bonne Mère », la Basilique Notre-Dame-de-La-Garde. Derrière cette banderole, déroulée depuis le toit du virage sud, les milliers de spectateurs habillés de chasubles ont d’abord dessiné une croix bleue sur fond blanc, le drapeau de Marseille, avant d’y inscrire un immense « Merci » en lettres jaunes composées à partir de feuilles dorée.
Avant le début de l’office, plusieurs artistes avaient défilé sur scène : le groupe chrétien de pop-louange Glorious, l’humoriste Gad Elmaleh, le chanteur Grégoire… tandis que les olas se succédaient dans les gradins. Parmi les invités de marque, la présidente de la BCE Christine Lagarde, le patron LR de la région Paca Renaud Muselier, la présidente LR du département Martine Vassal.
« C’est exceptionnel »
La présence d’Emmanuel Macron a été critiquée par des élus au nom du respect de la laïcité, tandis que certains élus ont préféré boycotter cette messe en raison du discours du pape sur les migrants. Pour cette messe géante, où près de 60.000 personnes ont envahi les tribunes, un dispositif de sécurité « hors norme » a été déployé, mobilisant 6000 membres des forces de l’ordre et un millier d’agents de sécurité privés.
Dans la foule, des chrétiens de différentes confessions sont présents mais aussi quelques musulmans, et beaucoup de familles et de jeunes. « C’est un honneur de venir, je trouve que c’est important aujourd’hui dans une communauté multiculturelle et multicultuelle de pouvoir tendre la main à ses frères sans être forcément que catholique », expliquait à l’AFP Cécile Pivert, 57 ans, venue de Salon de Provence. « C’est exceptionnel, ça fait un an qu’on en parle avec les jeunes », assurait, très émue, Sandrine Di Maccio, venue d’Aubagne avec une cinquantaine de scouts Guides de France âgés de 6 à 18 ans.
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