C’est le résultat d’une enquête secrète qui a commencé en février dernier. Les autorités ont documenté plus de 4 000 cas de tortues qui ont été retirées de leur milieu naturel et vendues sur une période de six mois.
Les autorités disent que les suspects font partie d’un réseau organisé qui a rassemblé tellement de tortues en se déplaçant dans différents États américain.
Retirer les tortues de leur milieu naturel peut faire des ravages sur des écosystèmes fragiles. La plupart des tortues capturées ont été envoyées en Asie, où elles peuvent se vendre jusqu’à 9 000 € chacune dans le commerce des animaux de compagnie.
Plus de 600 tortues ont été remises à l’état sauvage. Selon les experts, le commerce illégal d’espèces sauvages aux États-Unis représente 17 milliards d’euros par an.
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