La dépression n’est pas due à une carence en antidépresseurs. En fait, pour de nombreuses personnes, le problème provient souvent d’une inflammation de l’intestin. Pour les quelque 40% de personnes qui se plaignent d’un ou de plusieurs symptômes intestinaux, la dépression pourrait être l’un d’entre eux.
Des études ont montré que les signaux inflammatoires libérés dans l’intestin peuvent se propager jusqu’au cerveau, affecter les fonctions cérébrales et éventuellement déclencher une dépression. Cliniquement, j’ai vu plusieurs patients résoudre leur dépression simplement en atténuant l’inflammation intestinale.
L’importance de l’inflammation intestinale dans la dépression aujourd’hui
La dépression touche plus de 264 millions de personnes dans le monde, ce qui en fait l’une des principales causes d’invalidité. Son impact s’étend au-delà de l’individu, aux familles, aux communautés et à la société dans son ensemble.
La dépression n’est pas la seule conséquence d’une mauvaise santé intestinale. La santé intestinale a été associée à divers autres maux physiques et mentaux, notamment l’anxiété, le stress, une faible résistance immunitaire et même des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
La dépression est un signal d’alarme, un avertissement que quelque chose ne va pas et qu’il est urgent d’y remédier. Trop souvent, il s’agit d’une inflammation intestinale due à l’alimentation moderne, à une consommation excessive de sucre ou d’alcool, à des sensibilités alimentaires, à des déséquilibres du microbiome intestinal et à des infections chroniques, autant de facteurs qui enflamment l’intestin.
Les mécanismes de l’inflammation intestinale et de la dépression
La communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau est connue sous le nom d’axe intestin-cerveau. Elle joue un rôle crucial dans la dépression.
L’inflammation de l’intestin envoie des signaux au cerveau par différentes voies, perturbant son fonctionnement normal. L’un des principaux mécanismes est la libération de molécules inflammatoires, telles que les cytokines, qui traversent la barrière hémato-encéphalique. Une fois dans le cerveau, elles perturbent l’équilibre délicat des neurotransmetteurs, tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline, qui jouent un rôle crucial dans la régulation de l’humeur et des émotions.
Des études ont montré que l’augmentation des niveaux de cytokines pro-inflammatoires, telles que l’interleukine 6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha), est associée à des symptômes dépressifs.
Ces cytokines enflamment le cerveau lui-même, ralentissant la transmission entre les nerfs. Ce ralentissement de la transmission nerveuse peut provoquer des symptômes tels que le brouillard cérébral, la dépression, la fatigue et la perte de motivation.
Le rôle de la perméabilité intestinale dans la dépression
La perméabilité intestinale, également connue sous le nom d’intestin perméable, est une condition dans laquelle la paroi de l’intestin est compromise, permettant à des substances de s’infiltrer dans la circulation sanguine. Ce phénomène peut être dû à des bactéries intestinales malsaines, à de mauvais choix alimentaires, à des sensibilités alimentaires et à une inflammation chronique. L’intestin perméable est impliqué dans de nombreux problèmes de santé, notamment la dépression, l’auto-immunité et une faible résilience immunitaire.
Lorsque la barrière intestinale est compromise, des substances nocives, telles que des toxines bactériennes et des particules alimentaires non digérées, pénètrent dans la circulation sanguine. Ces substances déclenchent une réponse immunitaire qui conduit à une inflammation systémique. Cette inflammation peut à son tour affecter le cerveau et contribuer aux symptômes dépressifs.
L’influence de la barrière hémato-encéphalique sur la dépression
La barrière hémato-encéphalique est une barrière protectrice qui sépare la circulation sanguine du cerveau. Sa fonction première est de réguler le passage des substances dans le cerveau, en permettant l’entrée des nutriments essentiels et en empêchant l’entrée des composés nocifs. Cependant, dans des conditions telles que l’intestin perméable, l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique est compromise. En d’autres termes, les fuites intestinales s’accompagnent souvent de fuites cérébrales.
Lorsque l’intestin est enflammé et présente des fuites, des composés qui ne peuvent normalement pas traverser la barrière hémato-encéphalique peuvent pénétrer dans le cerveau. Ces composés activent les cellules immunitaires du cerveau, appelées cellules gliales, ce qui entraîne une inflammation du cerveau, une détérioration des fonctions cérébrales et la dépression.
Le rôle des voies de régulation de la glycémie dans la dépression
Les recherches suggèrent que les déséquilibres de la glycémie peuvent contribuer aux symptômes dépressifs. L’intestin joue un rôle crucial dans la régulation de la glycémie en libérant des peptides intestinaux, tels que le GLP-1 (peptide 1 analogue au glucagon).
Sur le plan clinique, les déséquilibres de la glycémie sont souvent considérés comme un facteur important de la dépression et d’autres troubles de l’humeur. La tolérance aux glucides varie d’une personne à l’autre, en fonction de la glycémie à jeun et des niveaux d’insuline, des niveaux d’activité physique et d’autres facteurs. Mais pour la plupart des gens, supprimer le sucre et les glucides transformés et privilégier les protéines, les fibres et les graisses saines peut avoir un impact profond sur la santé intestinale et l’humeur.
Les déséquilibres glycémiques peuvent également résulter d’une dysbiose intestinale (une prolifération de mauvaises bactéries intestinales), affectant les niveaux d’énergie, la stabilité de l’humeur et le bien-être mental en général.
L’intolérance au gluten et la dépression
Les troubles de l’humeur de certaines personnes sont simplement dus à une intolérance au gluten, la protéine présente dans le blé et les céréales semblables au blé. Le gluten peut être très inflammatoire pour l’intestin et le cerveau chez les personnes qui y sont sensibles. Certaines personnes sensibles au gluten ne présentent aucun symptôme intestinal, mais expriment leur intolérance au gluten sur le plan neurologique par des troubles de l’humeur ou des troubles cognitifs.
Pour d’autres, l’inflammation chronique de l’intestin causée par le gluten enflamme le cerveau. Dans un cas comme dans l’autre, le simple fait d’éliminer le gluten chez ces personnes peut réduire considérablement l’inflammation et, par conséquent, les symptômes de la dépression.
Soigner l’intestin : plus qu’un simple probiotique
Des études sur des animaux ont montré que différentes souches de probiotiques peuvent influencer l’humeur et le comportement. Ces résultats suggèrent que le microbiome intestinal joue un rôle dans la santé mentale.
Si certaines personnes peuvent être soulagées de leur dépression en prenant des probiotiques, ce n’est pas le cas de beaucoup d’autres. La complexité du microbiome intestinal et son interaction avec le cerveau sont plus complexes que cela.
Ce qui est plus souvent nécessaire, c’est une révision de l’inflammation pour éliminer les déclencheurs d’inflammation de l’alimentation, stabiliser la glycémie, gérer les infections chroniques et consolider d’autres domaines de déséquilibre.
Comme dans la plupart des domaines de la santé, l’atténuation de l’inflammation intestinale n’est pas une approche unique avec un médicament ou un supplément, mais fait plutôt partie d’un protocole de santé à plusieurs variables.
Lutter contre la dépression en améliorant la santé intestinale
Si j’ai abordé les différentes façons dont une mauvaise santé intestinale peut favoriser la dépression, il ne faut pas en déduire qu’il s’agit du seul mécanisme. Les maladies auto-immunes non diagnostiquées ou mal gérées, l’hypothyroïdie, les infections chroniques, les déséquilibres hormonaux ou les lésions cérébrales passées sont des exemples d’autres facteurs qui peuvent contribuer à la dépression et dont la prise en charge nécessite des approches différentes.
De plus, la sédentarité et la malbouffe jouent un rôle important dans la dépression. Plusieurs études ont montré que l’exercice physique peut à lui seul soulager la dépression.
L’exercice soutient le cerveau de plusieurs façons qui peuvent contribuer à prévenir la dépression, notamment en favorisant la croissance des cellules nerveuses, en stimulant la libération de substances chimiques améliorant l’humeur, en régulant les neurotransmetteurs, en réduisant le stress et en améliorant le sommeil.
Néanmoins, l’intestin joue un rôle important dans la santé du cerveau.
Les stratégies cliniques visant à atténuer l’inflammation intestinale et à améliorer la santé de l’intestin sont les suivantes :
– Adopter un régime alimentaire complet similaire à celui de nos ancêtres de l’ère préindustrielle ;
– Identifier et traiter les sensibilités alimentaires ;
– Améliorer la santé et la diversité du microbiome intestinal ;
– Remédier aux fuites intestinales (perméabilité intestinale) ;
– Rechercher et traiter les infections intestinales courantes, telles que H. pylori, candida, les parasites et la prolifération des bactéries de l’intestin grêle (SIBO) ;
– Traiter les ruptures et les troubles du tube digestif, tels que les ulcères gastriques, l’insuffisance d’acide gastrique, le mauvais fonctionnement de la vésicule biliaire, la libération insuffisante d’enzymes pancréatiques, l’intestin perméable, une motilité insuffisante et l’auto-immunité gastro-intestinale potentielle.
Ces sujets dépassent le cadre de cet article, mais si vous visitez ma chaîne YouTube ou mon site Web, je propose plusieurs contenus gratuits sur l’amélioration de la santé intestinale.
Le traitement de l’inflammation intestinale, le rétablissement de l’intégrité de la barrière intestinale, le rééquilibre du microbiome intestinal et l’adoption d’approches personnalisées de guérison intestinale peuvent avoir un impact profond sur les fonctions cérébrales, en soulageant la dépression, en améliorant l’humeur et en stimulant l’énergie et la motivation – des facteurs auxquels les antidépresseurs ne s’attaquent pas.
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