L’écrivain français Michel Le Bris, fondateur du festival « Étonnants voyageurs » qui a essaimé à travers le monde, est décédé à l’âge de 77 ans dans la nuit de vendredi à samedi, a-t-on appris auprès de ses proches.
« Je vous confirme que Michel est parti cette nuit des suites d’une longue maladie », a indiqué à l’AFP une proche de l’écrivain.
Né le 1er février 1944 à Plougasnou, près de Morlaix, en Bretagne (Nord-Ouest), dans une famille très modeste, Michel Le Bris est diplômé de HEC, une grande école de commerce, en 1967. Il est rapidement happé par mai 68 et l’effervescence qui suivra.
Fondateur du festival Etonnants Voyageurs
Directeur de La Cause du peuple en 1970, un journal de la gauche prolétarienne, il se retrouve huit mois en prison pour « délit d’opinion ». Aux côtés de l’écrivain Jean-Paul Sartre, il est aussi l’un des fondateurs du quotidien Libération en 1973.
Tour à tour journaliste, producteur, éditeur, spécialiste de Stevenson, passionné par les pirates, Michel Le Bris a écrit de nombreux ouvrages. Mais sa grande œuvre restera le festival de littérature Étonnants Voyageurs, élargi ensuite à l’image.
Ancré à Saint-Malo, ancienne cité corsaire bretonne, depuis sa création en 1990, le festival, dont il était toujours le directeur, a vu défiler au gré de ses éditions des centaines d’écrivains du monde entier qu’il a contribué à faire connaître en France.
Une littérature de plein vent
Promoteur du manifeste « Pour une littérature-monde », Michel Le Bris a toujours prôné « une littérature de plein vent », « une littérature voyageuse, aventureuse, ouverte sur le monde, soucieuse de le dire », « appelant à soi tous les petits enfants de Stevenson et de Conrad de par le monde ». Le tout en opposition pendant longtemps à un « certain milieu confiné » qui caractérisait alors à ses yeux les milieux littéraires parisiens.
Pendant ces années, sous la houlette de son fondateur, « Étonnants Voyageurs » a mis en pratique cette littérature voyageuse et exigeante. Parallèlement à Saint-Malo, des éditions spécifiques du festival ont vu le jour, entre autres, à Bamako, Sarajevo, Haïfa, Brazzaville, Missoula (Montana), creuset des « nature writers » américains, et bien sûr, Port-au-Prince (Haïti).
Le festival, dont le nom puise son inspiration dans un poème de Charles Baudelaire (1821-1867), devait célébrer en 2020 ses 30 ans, une édition annulée en raison de la crise sanitaire.
« C’est avec une profonde tristesse que j’apprends le décès de Michel Le Bris. Lui qui disait +ma Bretagne est une île qui contient toutes les autres+, avait compris la force des mots, de l’imaginaire, des voyages », a déclaré le président du conseil régional de Bretagne Loïg Chesnais-Girard dans un communiqué de presse.
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