Le N°1 mondial et tenant du titre Scottie Scheffler et Rory McIlroy (N.3) ont enchaîné un deuxième succès d’affilée en phase de groupes du Championnat du monde de match play, Jon Rahm (N.2) parvenant à ouvrir son compteur victoire, jeudi à Austin (Texas).
Scheffler, qui remettra son titre en jeu au Masters d’Augusta dans deux semaines, a nettement battu le Suédois Alex Noren (38e) 5&4, après avoir eu plus de mal en ouverture face à son compatriote Davis Riley (54e).
« J’ai joué solidement, sans commettre de bogey et j’ai fait quelques putts importants », s’est félicité l’Américain, qui a perdu le premier trou mais en a gagné six avec des birdies.
Il devra finir le travail vendredi contre le Sud-Coréen Tom Kim (17e) pour assurer sa présence en 8e de finale, qui lui semble promise.
McIlroy a lui assuré sa victoire au finish aux dépens de Denny McCarthy (48e), grâce à un superbe eagle au N.18, après un drive en boulet de canon qui a parcouru 320 mètres, soit environ 45 de plus que la moyenne en USPGA.
« Je ne pensais par que ça irait jusqu’au green », a avoué le Nord-Irlandais, qui n’aura besoin que d’un match nul face à l’Américain Keegan Bradley, pour avancer dans le tournoi.
Rahm, lauréat de trois tournois sur le circuit PGA depuis le début de l’année, a lui pris le meilleur sur l’Américain Keith Mitchell 4&3, grâce notamment à un eagle sur le N.12, effaçant sa défaite initiale contre Rickie Fowler la veille.
« Il n’y a pas eu beaucoup d’erreurs du tee au green », s’est félicité l’Espagnol qui devra impérativement vaincre Billy Horschel, vainqueur de l’épreuve en 2021, pour avoir une chance de se qualifier.
A noter enfin que le Français Victor Perez, demi-finaliste en 2021, a concédé son deuxième revers de rang, battu 2&1 par l’Australien Jason Day, vainqueur de l’épreuve en 2014 et en 2016. Il est éliminé, ce qui le prive du même coup d’une participation au Masters d’Augusta.
Les 64 participants du tournoi sont répartis en 16 groupes de quatre joueurs, chacun gagnant un point pour une victoire, un demi-point pour un match nul et zéro pour une défaite. Les seize vainqueurs de chaque groupe se qualifieront pour les phases éliminatoires ce week-end.
Groupe 1:
Scottie Scheffler (USA) bat Alex Noren (SWE) 5&4
Davis Riley (USA) bat Tom Kim (KOR) avec 1 coup d’avance
Groupe 2:
Jon Rahm (ESP) bat Keith Mitchell (USA) 4&3
Billy Horschel (USA) bat Rickie Fowler (USA) 3&2
Groupe 3:
Rory McIlroy (NIR) bat Denny McCarthy (USA) avec deux coups d’avance
Keegan Bradley (USA) bat Scott Stallings (USA) 6&5
Groupe 4:
Patrick Cantlay (USA) bat Kyoung-hoon Lee (KOR) 4&2
Brian Harman (USA) bat Nick Taylor (CAN) 3&2
Groupe 5:
Max Homa (USA) bat Kevin Kisner (USA) 3&2
Justin Suh (USA) bat Hideki Matsuyama (JPN) 3&1
Groupe 6:
Xander Schauffele (USA) bat Aaron Wise (USA) 2&1
Cam Davis (AUS) bat Tom Hoge (USA) 3&1
Groupe 7:
Harris English (USA) bat Will Zalatoris (USA) 5&3
Andrew Putnam (USA) bat Ryan Fox (NZL) 2&1
Groupe 8:
Si-woo Kim (KOR) bat Viktor Hovland (NOR) 4&3
Chris Kirk (USA) et Matt Kuchar (USA) à égalité
Groupe 9:
Collin Morikawa (USA) et Adam Svensson (CAN) à égalité
Jason Day (AUS) bat Victor Perez (FRA) 2&1
Groupe 10:
Tony Finau (USA) bat Adrian Meronk (POL) 4&3
Kurt Kitayama (USA) bat Christiaan Bezuidenhout (RSA) 2&1
Groupe 11:
Matt Fitzpatrick (ENG) bat Min Woo Lee (AUS) 2&1
JJ Spaun (USA) bat Sahith Theegala (USA) 5&4
Groupe 12:
Taylor Montgomery (USA) bat Jordan Spieth (USA) 2&1
Mackenzie Hughes (CAN) bat Shane Lowry (IRL) 4&3
Groupe 13:
Sam Burns (USA) bat Adam Scott (AUS) avec 1 coup d’avance
Seamus Power (IRL) bat Adam Hadwin (CAN) avec 1 coup d’avance
Groupe 14:
Lucas Herbert (AUS) bat Tyrrell Hatton (ENG) 2&1
Russell Henley (USA) bat Ben Griffin (USA) 5&4
Groupe 15:
Cameron Young (USA) bat Corey Conners (CAN) avec 1 coup d’avance
Davis Thompson (USA) bat Sepp Straka (AUT) 4&3
Groupe 16:
JT Poston (USA) bat Im Sung-jae (KOR) avec 1 coup d’avance
Tommy Fleetwood (ENG) et Maverick McNealy (USA) à égalité
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