Le lama pourrait produire des anticorps capables de bloquer le coronavirus

Le système immunitaire des lamas pourrait produire des anticorps capables de bloquer le coronavirus.

C’est le constat qui avait été fait à la suite des expériences menées en 2016 par des scientifiques belges et américains. L’épidémie de coronavirus qui sévit actuellement a incité les scientifiques à reprendre ces recherches qui avaient été abandonnées à cette époque. Les chercheurs n’en sont qu’aux prémices, ainsi que relaté dans un article du South China Morning Post, que Courrier international a rapporté ce dimanche 3 mai.

Des expériences avaient en effet été menées en 2016, par des chercheurs américains de l’université du Texas d’une part, et des scientifiques du Centre de biotechnologie médicale de Gand (nord-ouest de la Belgique) d’autre part. « Un lama belge pourrait détenir la clé qui permettrait de produire un anticorps neutralisant le coronavirus qui cause le covid-19 », a précisé le quotidien hongkongais.

Lors de ces expériences, Winter, un lama belge, avait reçu des injections de particules virales de deux souches différentes de coronavirus. Les particules virales provenaient de l’épidémie de SRAS en 2002 ainsi que du syndrome respiratoire du Moyen-Orient découvert en 2012 et appelé MERS-CoV. C’est alors que, à la suite de ces injections, Winter avait développé un anticorps.

Même si les scientifiques se disent encouragés, des essais cliniques sont encore nécessaires pour déterminer si l’anticorps peut être administré aux humains.

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Jason McLellan, de l’université du Texas à Austin a expliqué dans un communiqué de presse que cet anticorps est l’un des « premiers anticorps connus pour neutraliser Sars-CoV-2 ». Il précise qu’avec « les thérapies par anticorps, vous donnez directement à quelqu’un les anticorps protecteurs et donc, immédiatement après le traitement, ils doivent être protégés ». Il soutient que « les anticorps pourraient également être utilisés pour traiter quelqu’un qui est déjà malade afin d’atténuer la gravité de la maladie », ainsi que mentionné dans Courrier international.

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