Le ministre chinois du Commerce, Zhong Shan, a admis que les marchés d’animaux vivants chinois (ou wet markets en anglais) pourraient ne pas être aux normes, tandis que les tentatives du ministre australien du Commerce pour parler avec lui sont restées sans réponse.
Lors d’une conférence de presse à Pékin le 18 mai, Zhong Shan a admis : « Dans les communautés, il y a des marchés d’animaux vivants de tailles variables et de qualités inégales. Dans l’ensemble, les normes ne sont pas respectées. »
Il a déclaré que le gouvernement « favorisera leur normalisation en améliorant l’environnement » et « la qualité ».
Lorsque Zhong Shan a été interrogé sur ses relations avec le ministre du Commerce Simon Birmingham, il a déclaré : « Nous communiquons ensemble. »
M. Birmingham a déclaré à l’émission télévisée ABC Insiders, le 17 mai, qu’il avait demandé à son homologue chinois de débattre sur les questions relatives au projet de tarif douanier sur l’orge et sur l’interdiction des importations de viande ; toutefois, aucune réponse ne lui a encore été donnée.
« Cette demande n’a pas été satisfaite, et un appel est en cours de traitement à ce stade », a-t-il déclaré.
« J’attends qu’il me rappelle », a-t-il dit.
Le gouvernement australien est resté ferme quant à sa conviction qu’il n’a pas à répondre aux questions concernant les actions économiques proposées par le régime chinois. Toutefois, il continuera à chercher à résoudre les différends par l’intermédiaire de l’Organisation mondiale du commerce.
Les commentaires du ministre chinois surviennent alors que la pression monte au sein de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 110 pays ont soutenu le 18 mai dernier une motion visant à mener une enquête sur les origines de l’épidémie du virus.
La motion invite le directeur général de l’OMS, Tedros Ghebreyesus, à lancer le plus tôt possible une « évaluation impartiale, indépendante et complète » des mesures internationales prises pour lutter contre la pandémie, ainsi que les actions menées par l’OMS.
M. Birmingham a déclaré à la radio 2GB, le 18 mai, que les États-Unis « appuieraient finalement » aussi la motion.
« Ce que nous constatons, c’est que de nombreux pays s’engagent pour co-parrainer l’initiative », a déclaré M. Birmingham.
« Nous avons toujours été clairs du point de vue australien », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas d’imputer des responsabilités à d’autres ou quoi que ce soit d’autre de ce genre. »
« Il s’agit uniquement de ce qui s’est passé, de la manière dont cela a été géré dans le monde entier, y compris par des entités comme l’Organisation mondiale de la santé, afin que nous tirions les leçons qui s’imposent et que nous soyons bien mieux préparés pour l’avenir. »
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