Les États-Unis ont besoin d’une reprise générale du développement de leurs capacités militaires pour lutter contre la menace croissante de la Chine communiste dans la région indo-pacifique, a déclaré l’amiral Samuel Paparo, commandant du Commandement américain pour la région indo-pacifique, devant le comité des forces armées du Sénat américain le 10 avril.
« La Chine dépasse les États-Unis en termes de capacités aériennes, de missiles, de capacités maritimes et spatiales, et ces progrès s’accélèrent », a déclaré l’amiral dans son allocution d’ouverture. « Je reste confiant dans notre posture de dissuasion, mais la trajectoire doit changer. »
« L’initiative de dissuasion dans le Pacifique devrait contrer la menace chinoise en investissant dans l’état de préparation et les capacités clés, ce qui, si les fonds sont disponibles, permettrait de concrétiser l’objectif de cette initiative et d’améliorer considérablement le dispositif. La dissuasion reste notre devoir le plus important. Cependant, elle doit être soutenue par une réelle capacité à l’emporter au combat. »
Les membres de la commission ont souligné que 11 milliards de dollars de priorités du Commandement américain pour l’Indo-Pacifique n’ont pas été financés l’année dernière, et que les besoins actuels en matière de capacités couvrent la terre, la mer, l’air et l’espace, y compris des sous-marins plus nombreux et mieux équipés, du personnel, des embarcations amphibies, des destroyers, des porte-avions et des avions, en particulier des moyens de transport tels que le C-130. La réouverture des bases militaires le long du Pacifique, comme celle d’Adak, en Alaska, et la réaffirmation de l’arsenal nucléaire national comme forme de dissuasion ont également été demandées.
La force logistique de combat est actuellement à 60 % de ses besoins, avec 17 navires désarmés faute de main-d’œuvre, et des équipements cruciaux tels que les pétroliers ont dû être sous-traités. Le besoin de la nation d’augmenter la construction navale, de diversifier les transports aériens et maritimes et les options de ravitaillement a également atteint un niveau critique.
L’amiral a également souligné le rôle des alliés dans la région – comme le Japon, la Corée du Sud et l’Australie – en fournissant leurs propres capacités lors des exercices conjoints avec les États-Unis, affirmant que les alliances offrent un avantage générationnel. Toutefois, il a ajouté que plus les États-Unis pourront agir seuls pour dissuader les conflits par une démonstration de force, mieux ce sera.
« La dissuasion doit être soutenue par la capacité réelle de combattre et de gagner », a-t-il déclaré. « Les États-Unis d’Amérique jouissent d’avantages clés dans les domaines de l’espace, du contre-espace, du commandement et du contrôle entre la ligne Karman et la surface, ainsi que dans la domination sous-marine, mais cette marge se rétrécit, et nous devons la regagner et l’accroître. »
Lorsqu’on lui a demandé ce dont son commandement avait le plus besoin et qu’il n’avait pas à l’heure actuelle, l’amiral a répondu que les capacités de contrer les systèmes de commandement, de contrôle, d’informatique, de communication, de cyberespionnage, de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de ciblage permettraient « d’améliorer notre capacité à aveugler, à tromper et à détruire la capacité de l’adversaire à voir et à sentir ».
Son objectif semblait être d’instiller la durabilité américaine dans la région, qu’il considère comme la raison pour laquelle les États-Unis ont été en mesure de gagner la Seconde Guerre mondiale.
L’amiral a été rejoint par le général Xavier Brunson, commandant des forces américaines, du commandement des forces combinées de Corée et du commandement des Nations unies, qui a insisté sur la nécessité non seulement de maintenir, mais aussi de renforcer la présence américaine en Corée du Sud, alors que des rumeurs circulent selon lesquelles l’administration actuelle s’apprêterait à retirer ses troupes de la péninsule afin de se recentrer sur la Chine et de protéger le territoire des États-Unis. Les États-Unis ont actuellement plus de 28.000 hommes et femmes stationnés en Corée du Sud.
L’audition a eu lieu alors que l’Armée populaire de libération (APL) du Parti communiste chinois (PCC) continue d’agresser Taïwan et les Philippines et de s’engager dans ce que les témoins ont appelé une coopération symbiotique transactionnelle avec la Russie et la Corée du Nord. En échange de l’envoi de pièces et de puces nécessaires à la lutte de la Russie en Ukraine, la Chine communiste peut s’attendre à recevoir de l’aide pour sa flotte de sous-marins. De son côté, la Corée du Nord pourrait déployer des troupes en Russie en échange de la modernisation de ses capacités de défense aérienne et peut-être d’une assistance pour ses missiles nucléaires.
Les membres du comité, de part et d’autre de l’allée, ont semblé profiter de ce moment pour argumenter en faveur ou en défaveur des sujets actuels de politique étrangère en fonction de leur lien avec le dilemme du PCC.
Le sénateur républicain Rick Scott (Floride) a demandé à l’amiral si un boycott américain des produits chinois affecterait la capacité du PCC à renforcer ses forces armées, tandis que ses collègues démocrates comme les sénateurs Tim Kaine (Virginie) et Jeanne Shaheen (New Hampshire) ont demandé aux chefs militaires comment les actions de l’administration Trump en matière de droits de douane, le retrait des États-Unis de la guerre en Ukraine et la suppression du financement de Radio Free Asia et de l’USAID pourraient renforcer la confiance de l’alliance croissante des trois nations.
Les deux chefs militaires se sont abstenus de parler de politique. M. Paparo a exprimé son soutien à l’action des États-Unis en matière de diffusion de l’information, déclarant à propos de la Chine : « Partout où ils voient un vide, ils le comblent, afin de confirmer l’influence de leur propre puissance nationale. »
L’amiral s’est abstenu de confirmer le poids réel du commerce américain dans le renforcement militaire du régime communiste.
Un autre membre du comité a posé une question sur l’importance de Taïwan, et l’amiral a confirmé le point de vue de ce dernier selon lequel, en raison de la position de l’île dans l’économie mondiale en tant que fournisseur de semi-conducteurs, une guerre pourrait déclencher une nouvelle Grande Dépression.
L’absorption de Taïwan augmenterait également la domination de la Chine sur la région, et l’amiral n’a pas exclu la possibilité d’un conflit supplémentaire en raison du refus de certains alliés américains à capacité nucléaire dans la région de se soumettre à la Chine en raison de tensions historiques.
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