L’ancien président panaméen Ricardo Martinelli est interdit d’entrée aux États-Unis, tout comme sa famille, en raison des « pots-de-vin » qui lui ont été versés par le groupe brésilien de BPT Odebrecht, a annoncé mercredi le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
L’ex-président « a accepté des pots-de-vin en échange de l’adjudication de manière irrégulière de contrats publics durant son mandat présidentiel », ce qui rend « M. Martinelli et les membres de sa famille immédiatement inéligibles à l’entrée aux États-Unis », a indiqué M. Blinken dans une déclaration transmise par l’ambassade américaine à Panama.
Cette décision intervient le jour de l’expulsion des États-Unis vers le Panama des deux fils de l’ex-président, qui ont effectué deux ans et demi détention pour corruption.
La justice américaine les avait également condamnés à une amende de 250.000 dollars dans cette affaire.
28 millions de dollars de pots-de-vin et blanchiment d’argent
Ils avaient été reconnus coupables d’avoir perçu 28 millions de dollars de pots-de-vin de la part du groupe brésilien Odebrecht, dont 19 millions de dollars ont transité par des comptes bancaires aux États-Unis.
Au Panama, l’ex-président et ses deux fils ont été inculpés de blanchiment d’argent présumé dans cette affaire ainsi que dans le scandale connu sous le nom de « Blue Apple » (« Pomme bleue »), un système de perception de commissions sur le montant de projets réalisés sous le gouvernement Martinelli (2009-2014).
Les deux fils ont décollé de l’aéroport de Newark, près de New York, escortés par des policiers de l’immigration (ICE), a précisé à l’AFP leur avocat, Carlos Carrillo. Selon lui, ils ont été accueillis par des fonctionnaires judiciaires à leur descente d’avion et se sont vus notifier les charges qui pèsent sur eux. Mais ils attendront leur procès en liberté sous caution.
Les deux frères ne seront pas autorisés à quitter le territoire panaméen et devront se rendre à toutes les convocations judiciaires pour les affaires en cours, a ajouté leur avocat.
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