Après avoir maintenu son contrôle plus de sept mois sur une partie du territoire russe, l’Ukraine risque de plus en plus de voir s’effondrer son occupation de la région de Koursk.
Les forces ukrainiennes ont pénétré pour la première fois dans la région frontalière russe lors d’un assaut surprise le 6 août dernier, et se sont depuis lors battues pour conserver le contrôle de cette bande de territoire ennemi qui, au plus fort de leur opération, s’étendait sur environ 1300 km2. Le mois dernier, l’armée russe a déclaré avoir repris environ 780 km2 de ce territoire perdu l’été dernier.
Au cours des derniers mois, les forces de Kiev ont progressivement perdu de plus en plus de terrain dans la région de Koursk, même si cela s’est fait après une bataille d’usure. La semaine dernière, la zone de contrôle de l’Ukraine à l’intérieur des frontières russes s’est rapidement réduite.
Le 8 mars, des rapports ont commencé à circuler en ligne sur une force d’assaut russe contournant les lignes ukrainiennes autour de la ville de Sudzha à Koursk, en rampant sur des kilomètres à travers un gazoduc défectueux avant d’émerger à un point situé à une courte distance au nord de la ville clé.
L’agence de presse russe Tass a rapporté que la force d’assaut de l’oléoduc était composée d’éléments de l’unité d’opérations spéciales russe Akhmat et du 30e régiment de fusiliers motorisés. Le commandant de l’Akhmat, le lieutenant-général Apty Alaudinov, a déclaré que l’attaque par infiltration avait semé la panique parmi les forces ukrainiennes présentes dans la région.
Alors que le commandant Alaudinov a dépeint une force ukrainienne en plein désarroi, l’état-major militaire ukrainien a déclaré que ses forces avaient rapidement détecté l’infiltration et commencé à éliminer le groupe russe à l’aide de roquettes, d’obus d’artillerie et de drones d’attaque.
« À présent, les forces spéciales russes sont repérées, bloquées et détruites. Les pertes de l’ennemi à Sudzha sont très élevées », a déclaré le commandement militaire ukrainien dans un message publié sur Facebook le 8 mars.
Moscou vante ses succès sur le champ de bataille
Alors que les Ukrainiens affirment avoir infligé de lourdes pertes à leurs ennemis, les Russes présentent l’opération comme un succès global. Le 11 mars, l’agence Tass a rapporté que les forces russes avaient réussi à s’emparer de 12 localités autour de Sudzha, couvrant une zone d’environ 100 km2.
Le ministère russe de la défense a annoncé que ses forces avaient repris 5 autres localités dans la région de Koursk le 12 mars.
« À l’exception de deux ou trois villages autour de Sudzha, toutes les autres communautés sont sous le contrôle des troupes russes », a déclaré M. Alaudinov à l’agence Tass.
Le 12 mars, le Kremlin a diffusé une autre vidéo, censée montrer le président russe Vladimir Poutine, vêtu d’un treillis de camouflage, rencontrant des chefs militaires dans la région de Koursk pour discuter de la récente tournure des événements.
HAPPENING NOW: Vladimir Putin visited one of the command points of the #Kursk grouping of forces
When was the last time you saw the president of Russia wearing a military uniform?
— RC (@RealChange__) March 13, 2025
« Notre tâche immédiate est d’infliger une défaite complète à l’ennemi qui s’est retranché dans la région de Koursk et qui continue à s’y battre le plus rapidement possible, et de libérer complètement toute la région », a déclaré M. Poutine.
L’état-major général de l’armée ukrainienne a publié une nouvelle déclaration mercredi, indiquant que les combats se poursuivaient près de Sudzha.
Le commandement militaire de Kiev a également déclaré que la partie russe avait payé un lourd tribut pour reprendre le territoire de Koursk. Au total, les forces ukrainiennes ont déclaré avoir infligé plus de 54.000 pertes aux forces russes à Koursk et dans ses environs depuis le mois d’août.
Le nombre exact de victimes ne peut être vérifié à ce jour de manière indépendante.
Implications pour les négociations de paix
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé d’utiliser le territoire que les forces ukrainiennes ont tenu à l’intérieur des frontières russes comme monnaie d’échange pour une partie du territoire que la Russie a saisi à l’Ukraine depuis 2014. Il reste à voir si les forces ukrainiennes pourront s’accrocher suffisamment longtemps à ce territoire russe pour l’échanger dans un éventuel accord territorial.
Mardi, des représentants ukrainiens ont exprimé leur soutien à une proposition de cessez-le-feu de 30 jours avec la Russie, qui pourrait éventuellement être prolongé en vue d’un accord de paix complet. Moscou n’a pas encore accepté la proposition d’arrêt des combats, qui pourrait geler le conflit le long des lignes de combat existantes. Outre l’annonce de la proposition de cessez-le-feu, l’administration Trump a déclaré qu’elle reprendrait également le partage des renseignements américains et d’autres formes d’assistance militaire à l’Ukraine.
Concernant la proposition de cessez-le-feu et l’évolution de la situation dans la région de Koursk mercredi, M. Zelensky a déclaré que les dirigeants militaires ukrainiens faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour préserver la vie de leurs troupes.
Dans une interview accordée mercredi à la chaîne de télévision russe Dozhd, l’analyste russe Ruslan Leviev a estimé que l’incursion ukrainienne dans la région de Koursk allait probablement prendre fin bientôt.
« Peut-être que cette histoire se terminera aujourd’hui. Peut-être essaieront-ils de tenir les villages frontaliers pendant encore quelques jours. Mais dans l’ensemble, l’histoire de la tête de pont de Koursk touche à sa fin et les troupes ukrainiennes s’en vont », a conclu M. Leviev.
Avec Reuters
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