L’identification de deux citoyens chinois comme suspects dans une explosion survenue en décembre dans une usine de nickel chinoise sur l’île de Sulawesi, qui a fait plus de 21 morts, a mis en lumière la question des normes de sécurité et de la qualité de la construction associées aux projets validés par l’initiative Belt and Road (BRI) du Parti communiste chinois (PCC).
L’explosion s’est produite le 24 décembre dans l’entreprise indonésienne PT Tsingshan Stainless Steel Company (PT ITSS), filiale du groupe chinois Tsingshan Holding Group Company Limited. Les enquêteurs ont découvert qu’au cours d’une opération de maintenance, des matériaux inflammables et explosifs ont été laissés à l’intérieur du four, entraînant l’explosion mortelle. Les rapports suggèrent également que la présence d’un liquide résiduel a déclenché un incendie, qui a ensuite activé des bouteilles d’oxygène à proximité.
Le 12 février, Agus Nugroho, chef du département de la police provinciale de Sulawesi, a estimé que la cause de l’explosion résultait de la négligence du superviseur du four et du superviseur adjoint de l’entreprise et les a désignés comme suspects.
Le nickel est un composant clé des batteries des véhicules électriques.
Ce n’est pas la première fois qu’une explosion se produit, poussant les travailleurs indonésiens à s’interroger sur la question de savoir si les entreprises financées par la Chine accordent plus d’importance à la production qu’à la sécurité des travailleurs.
Inquiétudes au niveau de la sécurité
En janvier 2023, une organisation syndicale indonésienne avait organisé une manifestation pour dénoncer les problèmes de sécurité croissants des entreprises chinoises à l’étranger. Les manifestants réclamaient de meilleurs salaires et des conditions de sécurité renforcées à la PT Gunbuster Nickel Industry (GNI) Company, une filiale de la société chinoise Jiangsu Delong Nickel Industry.
Au cours de la manifestation, Minggu Bulu, un ancien employé de la société GNI, a évoqué une série de problèmes de sécurité rencontrés au cours de l’année écoulée, notamment des incidents mortels comme la collision d’une moto et d’un engin de chantier, et l’explosion d’une usine de fusion.
Moins de deux mois après la manifestation, trois travailleurs chinois du parc industriel Indonesia Morowali (IMIP) ont déposé des plaintes auprès de la Commission nationale indonésienne des droits de l’homme, affirmant qu’ils souffraient d’une détérioration de leur état de santé pour avoir travaillé sept jours sur sept dans le parc industriel, inhalant de grandes quantités de poussière et de fumée sans équipement de protection adéquat. IMIP est détenu majoritairement par Shanghai Dingxin Investment Group Co. Ltd. et l’entreprise indonésienne Bintang Eight Investment Co. Ltd. en est l’actionnaire.
En 2022, l’IMIP a été témoin de multiples tragédies, comme l’accident mortel d’un ouvrier chinois, écrasé par un camion alors qu’il réparait des routes, et la mort d’un Indonésien à la suite de l’explosion d’un four.
Les entreprises indonésiennes financées par la Chine mentionnées ci-dessus font toutes partie de la BRI.
La récente explosion d’un four indonésien a mis en évidence les pratiques de gestion laxistes utilisées par la Chine, qui témoignent du mépris général du PCC pour la vie humaine. Ce même mépris se retrouve en Chine, comme en témoigne la série ininterrompue d’accidents industriels. Si l’on ajoute à cela les investissements considérables du PCC dans des projets BRI couvrant 70 pays, les manquements à la sécurité de la Chine s’étendent désormais à l’échelle internationale, faisant peser de graves risques sur les travailleurs et les communautés à l’étranger.
L’inquiétude monte au sujet des projets à l’étranger financés par le PCC
Les exemples de mauvaise qualité observés et l’apparition de déficiences structurelles, dans les projets financés par le PCC à l’étranger, suscitent des inquiétudes quant à la fiabilité et à la sécurité de ces entreprises.
En Équateur, le barrage Coca Codo Sinclair construit par le PCC pour un montant de 2,7 milliards de dollars a fait l’objet de critiques en raison des milliers de fissures et de l’érosion le long des pentes de la rivière Coca, présentant des risques potentiels pour l’intégrité du barrage.
René Ortiz, ancien ministre de l’énergie de l’Équateur, attribue les difficultés rencontrées à la qualité inférieure des équipements et des composants utilisés dans les projets construits par la Chine.
Des problèmes similaires sont apparus au Pakistan, où la centrale hydroélectrique de Neelum-Jhelum a été fermée lorsque les autorités ont découvert une fissure dans un tunnel qui mettait en péril sa stabilité structurelle. Cette fissure se trouvait dans un tunnel servant à acheminer de l’eau à travers les montagnes pour actionner des turbines.
Tauseef Farooqui, directeur de l’autorité de régulation de l’énergie électrique du Pakistan, a déclaré au Sénat pakistanais en novembre 2022 qu’il craignait que le tunnel ne s’effondre quatre ans après la mise en service de la centrale électrique de 969 mégawatts.
En Ouganda, plus de 500 défauts de construction affectent la centrale hydroélectrique Isimba de 183 mégawatts, construite par la Chine sur le Nil, et ont entraîné des pannes fréquentes depuis sa mise en service en 2019. Selon l’Uganda Electricity Generation Company (UEGC), l’absence d’une barrière flottante protégeant le barrage des jacinthes d’eau et d’autres débris lors de la construction de la centrale a entraîné des blocages de turbines et des coupures d’électricité. L’UEGC a déclaré que des fuites se sont également produites sur le toit de la centrale électrique, où se trouvent les générateurs et les turbines.
Un autre projet construit par la Chine en aval du Nil, la centrale hydroélectrique de Karuma (600 mégawatts), a été achevé trois ans plus tard que prévu en Ouganda. Les autorités ougandaises ont attribué ce retard à divers défauts de construction, notamment des murs fissurés. L’UEGC a également déclaré que l’entrepreneur chinois, China International Water and Electric Corporation, avait installé des câbles, des commutateurs et des systèmes d’extinction d’incendie défectueux qui doivent être remplacés.
Même en Angola, où le groupe chinois CITIC a construit le projet de logements sociaux Kilamba Kiaxi, les résidents ont fait part de leurs doléances concernant des murs fissurés, des plafonds moisis et la mauvaise qualité de la construction dix ans après le début de leur occupation.
Ce grand projet de logements sociaux se trouve à la périphérie de la capitale, Luanda. Une habitante, Aida Francisco, a déclaré : « Nos bâtiments présentent de nombreuses fissures ».
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